“天下了雨，路估计不好走。咱们急着回去，估计得抄小道走……”欧阳正清蹙眉想了片刻，抬眸看老爷子道：“大路走，快马加鞭也得三个时辰。抄小道走，路有点难走，但可以两个时辰就到。”
前头老爷子步子一顿，然后若无其事地继续往前走：“慌什么？还早，胃里还没消食。”
几个人又走了一会儿，眼看着西街都走到头。
几人在街头站定，前头再走就要到东街了。老爷子半点没有回去的意思甚至突发奇想，要去这镇子的瓦市里看看：“那西风食肆的土豆是从瓦市里买的吧？不如去瞧瞧。”
欧阳正清：“……”
这么一会儿，他也算是看出来。老爷子这模样根本就不想走。
当初劝老爷子出门，他们可是花了老鼻子的劲儿。口水都说干了，又是求又是引诱的，老爷子才勉强答应来武原镇。不过当时是说好了，不管多晚，不管什么时辰。等尝试过这个什么小厨娘的手艺以后就立即返回，他不想在陌生的小镇子上过夜。
结果这会儿吃完了一顿饭，老爷子又变了主意，不想走了。
被看出来，老爷子也有些尴尬。他年轻时候最方正严肃的一个人，老了以后反倒跟小辈耍起无赖。老爷子避着小辈看过来的眼神，硬着头皮抗。
他不想走，他还想明天一早起来就在这家食肆吃朝食。
欧阳正清：“……”
林主簿跟了一路，可算是找到搭话的机会了：“这个时辰赶路也太晚了。几位若是不嫌弃，不如去下官镇子上的府宅住上一宿？”
他是个机灵人，看得出来老爷子不乐意走是看上西风食肆小厨娘的手艺了。是他他也喜欢，好吃的谁不喜欢？很是给面子地递来台阶道：“武原镇虽然小，但靠近边境，三教九流的人很多。几位武艺高强也难保不会撞上不长眼的上来找晦气，还是明日一早启程更好？”
这话就说到老爷子的心坎上，他立即就顺着台阶往下滚了：“是这个理。”
不止欧阳正清，后头赶马车的抱刀小哥：“……”行叭。老爷子难得打起精神，顺着他吧。
几人就这么随林主簿回林家，安琳琅这边送走了王大姑娘，跟周攻玉坐在后厨的灶台旁边一人端了一碗鸡汤面在嗦。周攻玉这厮被安琳琅带着，如今已经能面不改色地捧着大海碗嗦面了。原先还有点贵公子包袱的周某人端着个小板凳，被安琳琅挤出了温暖的灶台也不在意，吃的很香。
两人吃了一个清淡的午饭，回到前大堂终于有了空闲算一算帐。
这些时日，新店开张，许多事儿都堆在一起，账目都是周攻玉在管。安琳琅累得连看一眼账册的功夫都没有。托了今日下雨的福，没人客人，她做了两顿饭，得了个空闲喘息。
说起来，西风食肆开张已经有二十来日。
最开始的前三天，生意好的忙不过来。三天加在一起，赚了二十一两银子。扣除三天的成本，大约赚了八两。不得不说，这是个令人咋舌的数字。他们这间铺子买下来才二十两，加上修缮改造，也就三十来两。结果三天就赚了十五分之四。
不过高兴也就高兴那几日，后面生意就渐渐恢复正常。二十来天收了约莫三十九量五钱零几个铜板，扣除成本也赚了将近二十两。一间铺子的钱就这么赚了，就是安琳琅算下来都有些吃惊。
这么一想，投入进去的成本两个月就赚回来了！！天啊！
“南边那些富户家姑娘占了一半，”周攻玉想想也好笑，“其中红豆羊奶茶贡献不小。”
“难怪……”提到奶茶，安琳琅顿时就不吃惊了。
红豆羊奶茶成本低，羊奶才十二文钱一桶。用的茶叶虽然不算特别差，但也不是特别好的那种。就是茶叶铺子里二十文钱一斤的普通红茶。红豆这类的豆子更便宜，六文钱一斗。这食肆里卖十二文钱一杯的红豆羊奶茶，所有的原材料里头最贵的就是糖。糖在镇子上卖也才二十文钱一斤。
十二文钱一杯，一天卖出五十杯，二十天就是十二两银子。就镇南那边的富户一天就能承包三四十杯，这一天哪里是五十杯的量？算一算成本，就知道这里头的赚头有多大。奸商安琳琅对此等敛财行为毫无愧疚之心，甚至在琢磨加上布丁以后的奶茶定价为二十文钱一杯是否合适。
周攻玉毫无‘万般皆下品惟有读书高’的清高节操地思索片刻，犹豫道：“二十文，喝的人就少了。”
“也少不到哪儿去。”二十文虽然贵，但镇南那边的富户眨眨眼睛就能买。西街这边镇子上的姑娘咬咬牙也是能买得起的。
周攻玉一想，这倒也是。毕竟主要客源还是镇南那边的姑娘妇人们。
奸商夫妇脑袋碰在一起，觉得二十文定的有点低。鸡蛋布丁做出来今日可是卖六十文一碗的。羊奶茶里头布丁小一点，收的太低也不大好。
奸商安琳琅脑袋一拍，提议：“那不然还是三十文？”
周攻玉一想，冷酷地点头：“可以。”
当出现我会你不会，我有你没有的技术垄断场面时，卖多少钱都不算过分。
……
镇子上一派祥和，甚至周攻玉已经提议起招不到工就去瓦市买人。方家村，方婆子又送了一碗杏仁羊奶到桂花婶子这边来。一大早起来煮，顺便就连桂花婶子的一份一起煮了。
左右这羊奶也不值钱，家里人每日要喝，她多煮一点就是顺手的事儿。
桂花婶子出了这一档子事儿，方家老两口也好些日子没有去镇子上。方老汉每日在家里锯锯磨磨，正在用弄回来的竹子做竹筒杯子。方婆子除了在家做做饭洗洗衣裳，就是多多照看一下精神头儿不大好的桂花婶子。桂花婶子有亲人等于没亲人，能照顾她的也就方家老两口。
桂花婶子虽然总叫她婶子，其实年岁也不是很大。三十三，有那人家这个岁数还给家里添个姑娘小子呢。就桂花这丫头命苦，三十三活得跟垂垂老矣的老婆子似的。方婆子有时候看着桂花婶子就仿佛在看年轻时候的自己，这让她对桂花婶子有一种难以用言语描绘的同病相怜。
她也是年纪轻轻丢了孩子，结果一辈子就没有孩子。被人戳着脊梁骨说命里无子送终。
这事儿膈应了方婆子三十年，到现在都过不去。
庆幸余才的一句话激起了桂花的求生欲，她憋着一股气逼自己吃喝。药涂了两三日，人可总算是缓过气来。只是往日还能见着笑脸，如今是连笑都不会笑了。
“桂花啊，”一个人在村子里日子过得这么苦，不如去别处，“我们家食肆还在招人，赶明儿我去镇子上跟琳琅玉哥儿说一声。往后你就在我们家食肆的后厨干吧。”
正好家里食肆在招人，桂花是什么人她这么多年看在眼里。最老实不过的，干活也利索。
方婆子心里的打算，夜里就跟方老汉提了一嘴。
方老汉倒是不反对，食肆后厨总归是要招人的。琳琅再是能干，也只有一双手。每日里不仅要招呼来来往往的客人，空了还得给冯掌柜的装香肠，好多事儿。招别人做不如招桂花，毕竟知根知底。只是这事儿也说不好，他们家好意桂花不一定接受。
方老汉拍拍心软的老婆子轻轻叹了一口气：“等跟琳琅玉哥儿商量以后再说，先别声张。”
“晚了，”倒是她没想周到了，“这事儿我已经跟桂花说了。”
方老汉顿了顿，“罢了，说过便说过吧。桂花什么人琳琅也晓得，不会说什么的。”
两人说了会儿话，又各自叹了口气，闭着眼睛睡了。
原本方婆子以为桂花那副哀莫大于心死的样子，那日她说的话没听进去。谁知一大早开了门，收拾得干干净净的桂花站在方家的门口。也不晓得站了多久，鼻子眼睛冻得通红。二月里虽然已经算是渐渐转暖，但朝晚还是冷的厉害。她背着个大包袱就吸了吸鼻子问：“玉春姐。”
玉春是方婆子的闺名，已经将近四十年没外人叫了。平常也就能从方老汉嘴里听到过一回，再来就只有桂花叫一叫：“你说的让我去镇子上的食肆干活还作数吗？”
“我，我……”她说着话眼睛就红了，嗓子里跟堵着什么东西似的哽咽道：“村子里我一日都待不下去了。我去镇子上做活，多苦多累我都愿意。只要给口饱饭，给个住处就行。”
方婆子被她哭得心酸，粗糙的手给她抹了一把脸忍不住也红了眼睛：“作数的，作数的。村子里住不下去，就去镇子上住吧。我这就跟老头子说一声，让他牛车送你去镇子上。顺带跟琳琅玉哥儿说说。你也别说什么傻话，要给食肆里干活，那就正经拿工钱。琳琅那丫头你晓得，心善得很哩！她不会叫你吃亏的。”
桂花婶子呜呜地就哭了。怎么这辈子，哪怕是碰到的外人都比亲娘亲爹对她好。
哭着哭着，她就要往下跪。被方婆子一把扶住。
“有的人就是没有父母亲缘，求不来的……”
书本网