王言卿怔了下，慢慢反应过来为什么陆珩让她上树，而没有自己去：“所以，你让我爬梁芙窗前那株树，就是为了验证凶手的体型？”
陆珩点头，承认了。他在外面看到树枝的时候就觉得太细了，梁卫毕竟是做锦衣卫的，怎么会任由女儿绣楼前长着一株树，直通墙外。那棵树修剪过，通往墙外的那节树枝是新长出来的，并不算粗壮。王言卿这么轻的人走上去都会细微浮动，如果是冯六那种体型的成年男子爬上去，没两步就踩断了。
后来陆珩听到梁芙的证词，越发无语。私通时穿一身红色的衣服，就怕自己不显眼吗？所以，衣服只是障眼法，幕后之人想借衣服嫁祸冯六才是目的。满足上树条件的只有女人或没发育起来的少年，而女子能跳过那么远距离的少之又少，所以，那天从树上逃走的，多半是个纤细体轻、运动能力良好的少年。
同时符合这几个条件的人，近在咫尺。
王言卿脸色沉重，敛着眉道：“是梁彬？”
或许还不止，十七那日梁榕天刚亮就出门，一路不和人说话，却让很多人看清他身上的衣服和出门这件事。这个举动反常的近乎刻意，像是在故意制造一个梁榕还活着的假象。梁彬身形纤瘦，但个子已和成年人无异，如果他披上兄长的斗篷，用帽子遮住半张脸，乍一看应该可以伪装梁榕。
王言卿猜测，十六那天晚上梁榕就死了，第二天早上梁彬穿着梁榕的衣服，快步从正门出去，再脱下斗篷悄悄从侧门回来，神不知鬼不觉伪造了梁榕的时间线。但他没想到梁芙也来了，梁彬和梁榕都住在外院，两人房间相对，梁彬特意避开门房从侧门回来，没料到门口有人，正好撞上梁芙。
梁芙昨夜就来过，今早还捡到了珠子，梁彬误以为梁芙知道了什么，这才起了杀心，牵出了后面的通奸案。
陆珩不置可否，说：“栽赃梁芙通奸的人和杀害梁榕的人未必相同。我们先去找那枚珠子的主人。”
傅霆州按住眉心，他身上还穿着白日的衣服，仅在胳膊上粗粗包扎，连衣服都没有换。管家见傅霆州脸色苍白，心疼地劝道：“侯爷，您都熬了一夜了。您身上还带着伤，先歇一会吧。”
傅霆州放下手，眼神冰冷，如发怒的猛虎，不怒自威：“她还没有回来，我如何睡得着？她在我眼皮子底下摔下去，要不是她，我如今伤的可不止是胳膊。传令下去，继续在西山搜索，活要见人……”
傅霆州顿了顿，甚至不忍心说出后半句“死要见尸”。她怎么可能死呢？他比她年长三岁，作恶多端，薄情寡义，他都好端端活着，她凭什么出事？
侯府下人们见傅霆州脸色铁青，都噤若寒蝉，不敢再说。侍卫抱拳，默不作声退出去，去山下寻找第二遍。
侍卫推门时，外面的冷风吹进来，直窜到人衣领里。管家缩了缩胳膊，他拢着手，迟疑了一下，才说：“侯爷，外面天这么冷，野外根本待不住人。如果王姑娘落崖后昏迷，西山又没有野物，王姑娘肯定好端端留在崖下；如果王姑娘没昏迷，怎么也会想办法和侯府的人联络。这都一夜了，还没有动静，会不会……王姑娘不在京郊了？”
傅霆州起身，负着手在书房里缓慢踱步。这就是他最害怕的事情，无论是死是活，人总不会凭空飞走，可是侍卫却说，悬崖底下干干净净的，他们出事那个隘口
这怎么可能呢？
没有痕迹，就是最大的痕迹。这只能说明有人在他之前去过崖底了，并且提前一步做好了伪装。敢在天子脚下袭击侯爷，还能把案发现场伪装的滴水不漏的，除了那位，不作他想。
傅霆州揉了揉眉心，疲惫地叹了口气。陆珩……他还是低估了这个疯子。
傅霆州就是怕陆珩对傅家人动手，这才亲自护送老夫人和王言卿去大觉寺上香。傅霆州实在没想到，陆珩竟然猖狂到在京郊设伏，当着傅霆州的面下手。
他就这么自信，自己能全身而退？
傅霆州头疼得不行，如果是其他人，傅霆州敢保证不出三日他就能抓到证据，之后谈判也好施压也罢，非得让对方脱一层皮。但如果落在陆珩手里，那就成了大海捞针，傅霆州甚至没把握能查到王言卿在哪儿。
锦衣卫就是搞情报工作的，他们的眼线遍布朝堂市井，锦衣卫指挥使想藏一个人，外面人就算把京城地皮翻一遍也未必顶用。管家见傅霆州表情不好，说：“侯爷，您如今是镇远侯府的顶梁柱，千万要保重身体啊。您要不先回去歇一会，过一会该上朝了。”
傅霆州现在哪有心思睡觉，他摆摆手，说：“不必了。让门房把马备好，我一会出发。”
傅霆州下令，一夜未眠的主院马上运行起来。主子不睡，一个丫鬟领着厨房的人进来，她给傅霆州行礼，讨好道：“奴婢给侯爷请安。侯爷，老夫人听说您要上朝，心疼的不得了，命奴婢过来给您送些服帖的热食。侯爷，您身上的伤严重吗？要不今日和衙门告个假，歇一天吧。”
傅霆州整理朝服袖摆，眼睛也不抬，道：“有劳母亲挂念，小伤而已，不妨事。”
这个丫鬟是陈氏身边的红人，将陈氏的做派学了十成十，在内宅里面颐指气使，一见着傅霆州立刻满面赔笑。她小心觑着傅霆州脸色，说：“侯爷，昨日的事可把老夫人吓坏了。老夫人听说您这里亮着灯，一宿都没睡好。侯爷，昨日到底是谁胆大包天，胆敢袭击镇远侯府？”
真是群蠢货，傅霆州瞭了下眼皮，忍无可忍地抬起头。昨日镇远侯府和永平侯府在下山途中遇袭，洪三小姐更是差点滚到山崖底下，最后洪晚情没事，反倒是王言卿落崖了。傅家毕竟也不是吃素的，先前被打了个措手不及，反应过来后立即组织反击，对方见先机已去，毫不恋战，马上就撤了。
傅霆州粗粗止了血，当即要亲自去寻王言卿。然而洪晚情不停地哭，陈氏拉着他的手念叨害怕，傅霆州脱身不得，只能将寻人的事交给亲信，自己先护送女眷回来。
等回城后，永平侯府对他千恩万谢，永平侯也说来日亲自带洪晚情登门道谢。两家人都是在政治漩涡中历练过的，知道轻重，永平侯和傅霆州不约而同压下此事，只说女眷上香路上受了点小惊吓，没有声张遇袭的事。
傅霆州回了镇远侯府才好好包扎，他一晚上守着外面的动静，不断发号施令，但是，传回来的都不是他想听的消息。
她不见了。像从未出现在他身边一样，彻底消失了。
傅霆州担心王言卿，也为陆珩手眼通天的程度胆寒。可是镇远侯府这些人，不能给他解忧就算了，竟然还跑来问，昨日袭击他们的人是谁。
傅霆州都要被气笑了。还能有谁呢？
丫鬟本来有一肚子关心的话，撞上傅霆州的视线后，她像是被老虎盯上，霎间哑了声。傅霆州面无表情，冷硬道：“母亲既然受了惊，那就好好休息，不用关心外面的事了。”
丫鬟被吓到，一下子意识到自己犯了忌讳。女主内男主外，外院的事，女人是不能问的。老夫人也是昏了头，竟然跑来打探侯爷。
丫鬟赶紧垂首，战战兢兢道：“奴婢并非有意冒犯，请侯爷恕罪。”
傅霆州哪有空和一个小丫头置气，他一眼都懒得扫，道：“下去吧。”
丫鬟蹲身，连忙低着头退下。丫鬟有些急切的脚步声落在地上，越发显得屋内安静。管家亲自给傅霆州布了菜，弓身问：“侯爷，过两天就是腊八了，今年的节礼还按去年的送吗？”
大明是人情社会，家族政治，人情往来也是很重要的一环。节礼看似是两府女眷相互送东西，但里面的牵扯却是方方面面的。按理这是当家主母的活，但以傅昌和陈氏的脑筋，傅霆州可不敢把这种事交给他们，只能自己操心。
傅霆州正待说话，忽然脑中闪过什么，忙问：“今日是什么日子？”
管家被问得愣了下，回道：“今日腊月初二了。”
“初二……”傅霆州站在原地，心脏忽然一阵抽痛。
昨日是十二月初一，她的生日。
他竟然逼着她在生辰这天去见洪晚情，还害她落崖。难怪她昨日总是闷闷不乐，他暗怪她过分拿乔，殊不知，他才是过分的那个。
傅霆州失神般立在饭桌前，食物的热气腾腾而上，但傅霆州完全没有动筷的心思。窗外传来一阵细碎的脚步声，管家见傅霆州表情不对，赶紧出去拦住不长眼的人：“侯爷正用饭呢，过一会上朝该迟了。有什么话之后再说。”
作者有话要说：联姻亲贵、羽翼满朝，故始终荣遇。——《湖广总志》
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