“此外，我们的暗访成员还带来了一个新的消息，那就是：”
“身为养猪场的老大，血手屠夫在近几日中鲜有露面，这与他昔日里排场浩大的习惯南辕北辙。”
“八卦组猜测，是否是因为血手屠夫遭遇了意外事故，所以不得不选择低调行事？”
“而养猪场的胡作非为，实则是为了掩盖血手屠夫的频频消失呢？”
“八卦组，将继续为您跟踪报道。”
坐在办公桌上的人冷哼一声：“血手屠夫会出事？我看啊，是养猪场在策划什么糟糕的大事情才对！”
坐在座椅上的人前倾身体：“我们要不要把这件事情报告上去？”
第三个人拍了一下说话者的大腿：“废话，当然要。不告诉霍教授这个消息，不让他去想办法解决这个麻烦，难道我们还要避着黄金镇走吗？”
“老天啊！那可是黄金镇！”
“要是连调查记者都不敢去的话，我们等于是把地下五层最强组织的名声拱手相让了！”
第四个人把报纸折好，放回桌面上：“但是，调查记者分部现在很缺人。”
坐在办公桌上的人笑道：“你的担心实在是太多余了——调查记者可是有总部罩着的！再怎么说，从地下四层派几个人下来，还不把养猪场打得屁滚尿流？”
“整个养猪场里拥有头衔的人加起来才几个啊？一只手都能数完。”
第三个人说：“可是，总部会派人下来吗？”
坐在办公桌上的人信心十足：“肯定会的，我们和总部的交流从来就没有间断过！”
庄小明低语：“天真，走了。”
顾磊磊垂下眼眸。
三个人离开调查记者分部的喧闹入口处，走进更加安静的走廊之中。
顾磊磊立刻开口询问庄小明：“你是从总部来的，对吧？”
庄小明道：“我已经在地下五层待了很久了——养猪场真的有那么恶劣？”
乔红问：“你不是经常去黄金镇吗？你不知道？”
庄小明揉揉下巴，说：“他们看见我就跑了……不过，我好像确实有听说过普通的冒险家，乃至是调查记者被抢的事情。”
乔红追问道：“然后呢？他有出事吗？”
庄小明回答道：“也没有出什么事情啊？养猪场那群乌合之众怎么可能打得过调查记者呢？”
“不过，他虽然赢了，但也受了伤。后来，就返回水晶营地的调查记者分部做治疗了。”
“现在应该已经活蹦乱跳了吧？”
话音刚落，便有调查记者从走廊中迎面走来。
他热情地对顾磊磊一行人打了个招呼：“嗨！下午好，你们回来了？……哦，乔红？！我听说你居然出了外勤？太阳是要从西边出来了吗？”
乔红矜持地揽住顾磊磊的腰，笑道：“为了测试新人，我可以小小地牺牲一下自己。”
那名调查记者的目光落在顾磊磊的身上。
他伸出右手，热情开口：“刘思玉，我也是外勤记者，很高兴认识你。”
他的目光在顾磊磊与庄小明的头顶上打了个转儿：“……虽然说，我猜，你是不会需要我这个菜鸟来为你介绍调查记者分部的。”
顾磊磊笑着伸出手来，与他握了握：“太客气了，我叫顾磊磊，刚来这儿没多久。”
刘思玉挥了一下手臂，朗声补充道：“是刚来地下五层没多久吧！这儿确实比不上地下四层，但也不差。我知道一家非常好吃的餐厅……”
乔红打断他的寒暄：“你找我什么事儿？”
刘思玉嬉笑道：“没事儿就不能找你吗？好吧，我确实有事儿。我有一份来自黄金镇的报告需要给你看看。”
乔红想了想，对他说：“去我的办公室里等我，我马上就来。”
刘思玉敬了个歪歪扭扭的礼：“完全没问题，祝你……祝你们汇报愉快。”
他吊儿郎当地离开。
顾磊磊看向乔红：“他是谁？”
乔红道：“资深调查记者，虽然嬉皮笑脸，但是收集情报的能力很强。”
“不过，他是卧底专业户，在一般情况下，你是碰不到他的。”
“还有……”乔红的语气突然变得严肃起来，“如果他请你出去吃饭，马上拒绝。”
顾磊磊乐了：“当然，我懂了。”
乔红满意颔首：“他也是一个新人杀手。”
庄小明吹了一声口哨：“怎么就没有人说我是新人杀手呢？”
顾磊磊噗嗤一笑：“大概是因为卧底比司机时髦。”
庄小明一边抱怨着，一边继续往霍教授的办公室走去：“如果有必要的话，我也可以是一名卧底嘛！”
越是靠近霍教授的办公室，走廊里就越是安静。
来来往往的调查记者们一个个都缩着脖子，夹紧肩膀走路。
乔红对顾磊磊附耳低语：“看，没有人哭着跑出来，也没有霍教授的怒吼，我们的运气不错。”
但她看上去依旧有些紧张。
乔红攥紧手指，敲敲办公室的门，喊道：“乔红。”
霍教授的声音从办公室里传来：“进来。”
乔红深吸一口气，推开办公室的门，视死如归。
顾磊磊和庄小明紧跟其后。
三个人在霍教授的办公室前站成一排。
今天的霍教授依旧穿着他笔挺的风衣与纽扣扣到最后一颗的、笔挺的衬衫。
他锐利的目光划过顾磊磊三人。
顾磊磊感觉自己头皮发麻，仿佛穿越到了大学的课堂上，正在被教授当场抽问一个已经完全遗忘掉的知识点。
不知道过了多久后，霍教授平静开口。
“你们做的不错，下次不要再做了。”他说。
乔红急忙解释：“对不起，霍教授，这是因为……”
霍教授抬起右手，轻轻摆了一下。
乔红立刻闭嘴。
霍教授从桌面上抽出一叠文件来，径直分配任务。
“乔红，你明天早上把报告给我。”
他把一叠文件递给乔红。
乔红看上去快要哭出来了：“好，好的。”
霍教授又看向庄小明：“庄小明，在把马车送回仓库之后，我需要你出个差。有一名调查记者从黄金镇发来紧急求助信号，说自己被困在了副本之中，需要援助。”
庄小明一本正经地问道：“救援还是调查？”
霍教授十指交叉，语气平静：“调查。先不要救他，我需要你扮成从地下四层来的商人。”
庄小明道：“没问题。”
霍教授挥挥手，下了逐客令：“你们两个人可以走了——顾磊磊，你留下。”
顾磊磊答应了一声，看着乔红与庄小明同情地望向自己。
啪。
办公室的大门再次合拢。
现在，房间里只剩下霍教授和顾磊磊两个人了。
霍教授指指摆放在墙角处的椅子，又指指办公桌的前方：“搬一把过来。”
顾磊磊依言照办。
霍教授道：“来，坐下，你对养猪场了解多少？”
顾磊磊诚实回答：“除了养猪场里有一群西装猛男和血手屠夫特别西装猛男之外，我一无所知——哦，对了，他们还喜欢在新人副本外面找冤大头敲诈勒索。”
霍教授闭上双眼：“那你现在就要开始了解起来了，如果我们需要前往地下四层，黄金镇就是我们的必经之路。”
他把右手边有成年人小臂那么高的文件推给顾磊磊，说：“这是你今天晚上的任务，想办法看完它们。”
顾磊磊沉默凝视文件：“那么多？”
哪怕不睡觉，都不可能看完吧！
根据她上学时的经验来看，那么多的文件，至少也得花个一周左右。
霍教授无情开口：“所以才需要你想办法。我们的时间很紧张……或者说，假如你想要回家的话，你的时间很紧张。”
顾磊磊略微皱起眉头，她不明白地反问道：“为什么这么说？”
霍教授身体前倾，眼眸锐利：“因为，调查记者总部马上就要开始招募第二支探索小队了。”
顾磊磊瞪大双眼。
霍教授矜持点头：“如果一切顺利，等到我们把信封交给总部之后，第二支探索小队的招募就会立刻展开。”
“当然，如果你只是想当一名普通成员，那你的时间还非常充裕。”
“但是……”
他翘起二郎腿：“你知道我想说什么的。”
顾磊磊屏住呼吸，用气声问道：“但是，假如我想当队长……”
霍教授眼睫下垂：“在寻找‘通向地表之门’的过程中，所有的资源都会向队长做出倾斜。”
顾磊磊犹豫片刻，说：“可是……我只是一个新人。我是说，肯定会有很多一直在总部工作的调查记者想要当上队长。”
霍教授修长的指节轻敲桌面。
他冷声提醒顾磊磊：“你不是一个新人，你是我的人，你代表了我。”
“但是，假如你很丢人，我就不会让你代表我。”
顾磊磊问：“你为什么不自己上？”
霍教授沉默片刻，低语道：“你对污染的抗性很强。”
“尽管在所有人的眼中，调查记者的实力才是最重要的，但是我知道，事实并非如此。”
“因为，我走得比他们都远，我去过地图的尽头。”
“能够走到地图尽头的人实力都不差，然而，能不能活着回来，却取决于各自的污染抗性。”
“那里是一个全新的世界。”
霍教授话锋一转：“不过，污染抗性固然重要，但是实力也不可或缺。”
他把文件推给顾磊磊：“如果你看不完，我们就没必要继续聊下去了。”
顾磊磊艰难地抱起文件堆。
霍教授同样下达逐客令。
他说：“你也可以走了。”
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