金兰湾军港繁忙好似菜市场。
码头上，数不清的马车来回穿梭，卸下物资，赤膊的水手们踩着跳板来回搬运。
火药、炮弹、烤饼、干肉、蔬果、朗姆酒、布、燃料、绳缆、火枪、刀剑、航海仪器、药材、各类工具、还有竹笼装的活家禽
安南作为帝国的好大儿，竭力供应后勤。
当然了，
国王黎维祁内心很希望吴军战败。
吴军若败，实力受损，才会考虑收缩，安南才有出头之日。
否则的话，他压根不敢乱动。
光是红河上游弋的4艘蒸汽炮舰，就随时可以把自己打成亡国之君。
……
出港之前，还有一项人事工作躲不掉。
筛选！
舰队的3000多名归化军官、雇佣水兵站到了命运的十字路口。
刘武给出了2个方案：
一，不愿参战杀死自己的同胞，立即退役，从此大路朝天各走一边。
二，宣誓效忠吴皇，归化水兵拿5枚银币奖励。雇佣水手立即归化，成为海军准尉。
502人选择退役。
其余人在吴皇的烫金画像前，宣誓效忠，随后登船。
不愿参战的502人被勒令现场扒掉制服，交出佩剑，他们将被送到琼州府临高县自谋生路，待战争结束才可离开。
……
刘武站在旗舰甲板，望着这支雄壮的海军，心情激荡。
“联合舰队，出发！”
“万胜”
200艘战舰、100艘补给船鱼贯而出，驶入蔚蓝大海。
当望不见陆地后，舰队开始编队。
风帆护卫舰在前，蒸汽舰在后，驶向马六甲海峡。
距离海峡百里时，联合舰队被1艘撒克逊单桅侦查舰发现。随即，准将纳尔逊带领30余艘战舰西遁，避战。
联合舰队不依不饶，尾追通过海峡。
……
舰队驶出狭窄的马六甲海峡，眼前豁然开朗，一片蔚蓝，暖风拂面。
追击过程是枯燥的。
一天，两天，四天，六天
就这样，两支舰队一前一后穿越了安达曼海。
纳尔逊准将没有在勃生港停靠，而是率领舰队径直去了孟加拉。
吴军联合舰队很尴尬，蒸汽战舰续航不够，即使是补给船携带了大量煤炭，还是不够。
无奈，刘武下令停止追击。舰队在仰光港停靠补给。
……
缅地的矿产资源异常丰富，煤、铁、铜、铅、玉石、红宝石、黄金、白银，都有丰富储藏。
5年前，吴国的矿商就开始沿河挖矿。
早在2年前，海军部就开始在仰光囤积物资，设置修理所。
但是，舰队内部却发生了分歧。
“撒克逊人避战，我们就求战，继续追击，一战肃清整个印度洋。”
“不行，万一他们躲在港口就是不出来呢没有陆军，我们拿不下港口炮台。”
“陛下投巨资打造了联合舰队，我们难道就这样无功而返”
“海军不同于陆军，没有把握切切不能草率决战，切切谨慎。”
“你是怕死吗”
“呸。”
……
刘武望着吵成一团的部下，心里纠结。
最终理智战胜了一切，他缓缓起身，瞬间室内肃静。
“本司令下达军令如下，第1第2第3分舰队联合出动，从孟加拉到锡兰，沿着海岸游弋，捕捉欧洲商船，炮击敌方陆地据点。”
“第10分舰队和仰光驻军配合，攻取勃生港。”
“第5分舰队回防，协助仆从军攻占马六甲城。”
“其余战舰，待命。”
众军官齐刷刷起身，高呼：
“遵命。”
……
联合舰队每个分舰队编制20艘。
其中，第1到第5分舰队是风帆动力，第6到第9分舰队是蒸汽动力。
第10分舰队比较特殊，是专门搭载火箭弹和臼炮的蒸汽船，类似于火力输出平台。
此时，雨水丰沛。
气温在30度左右。
天气让所有人头疼。
潮湿闷热、蚊虫成群，这是一个食物变质、各种流行病高发的季节。
但没办法。
当前的形势容不得吴军等待半年，必须立刻发起进攻。
……
勃生港，被大火摧毁。
纵然天气潮湿，小雨朦胧，依旧扛不住吴军的燃烧火箭弹的火焰。
海军新装备了一款内部填充爪哇开采的轻质石油蒸馏分层后所得液体的火箭弹，燃烧性能格外优秀。
甲板吊车将一枚枚火箭弹从舱内提出来，装到可调整角度的发射架上。
咻
划破雨幕，落入勃生港。
一团大火随即腾起，黑烟滚滚，人力难以扑灭。
第10分舰队立大功。
……
实际上第10分舰队的日常处境是最危险的。
蒸汽机内，火光熊熊。
火星一旦引燃其他舱室内储存的火箭弹或者开弹，立马炸成碎片。所以，分舰队内部格外强调“防火、安全，整洁”。
海军部也不是没考虑过换风帆动力。
但是火箭弹发射时有很大概率引燃风帆，隐患很大。
另外蒸汽战舰还有一个优点，甲板空旷，没有碍事的风帆和绳索，方便作为武器搭载平台。
……
火力输出之后，放下舢舨。
第4军团登岸了。
老规矩，仆从军先上，天兵督战。
500名孟人和安南人混编的仆从军在厚赏的激励下，发起了冲锋。
勃生港的龙虾兵驱使大头巾仆从军反击。
战斗打的毫无美感，缩头缩脑，胡乱射击，进进退退，完全是拼消耗。
直到第3天，更多的安南仆从军赶到，
在火力优势和人数优势的双重加持之下，第4军团才蔫不拉几的拿下了勃生港，击毙巴克少校和100多名龙虾兵。
把一杆早就准备好的五色星条旗插上了勃生港。
欢呼，热烈盈眶。
……
随军记者叼着香烟，在笔记本写下：
《英勇的帝国陆军第4军团第3团第2营以微不足道的伤亡，攻占撒克逊人重兵把守的南洋重镇勃生！》
字迹潦草。
写完，递给一旁的中尉。
中尉过目后满意的点点头，几枚金币滑入记者上衣口袋。
“写的特别好，标题是不是太长了”
“长标题才吸引人。”
“会不会显得俗气”
“如今的读者就好吃口俗的，信我，不会错。”
新闻是为帝国服务的。
这一仗，我方虽然尸横遍野，但第4军团确实只死了5个人，其中还有2人是疟疾病死。
尸横遍野的是仆从军。
所以，严格来讲，这份报道没有违反基本原则和职业道德。
……
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