齐昭华将几份契书收起来，起身道：“我去拿给判司了。”
尚怀通微笑点头：“好。”
正在这时，场上传来一声传唤，是来自刺史赵章：“尚公子！”
尚怀通即刻起身看去，见这位大人正笑着对他招手，而那位隋姓的监院坐在一旁，也淡笑看了过来。
显然已无人再上场，而因为修剑院单独提到这个名字，所以这位隋大人把他留在了最后，要多聊一段时间。
尚怀通早已准备好。
“我也去了。”他与女子笑了一声。
女子点点头。
他跨步而下，但走了两步忽然听身后女子道：“对了，等一下。”
“嗯？”
他回过头，却见这位温婉美丽的女子正将身上的大氅解了下来。尚怀通一笑，以为她要给自己披上，于是回迎一步，微微展臂。然而女子仿佛没有注意他的动作，只是将这氅搭在了他胳膊上，淡笑一下，转身而去了。
卸去这件突兀的黑色大氅后，女子整个人显得和谐了许多，她本就生得极美，打扮上又善花心思，如今这身清淡的文士服与女子的气质糅合起来，就宛如秋天晨起的云雾。
那是缥缈的白中掺入一抹极淡的青搅拌成的颜色，冷淡、清白、遥远、美丽、不可捉摸，若此时是在云雾缭绕的衣岚山上，难免怀疑一个眨眼女子就会化入雾中。
这背影的气质令尚怀通怔了一怔——只有在初见女子的那一次，他才有过如此崭新的印象。
没再多想，他将大氅扔上座位，转过身，二百人的目光正凝聚在他身上。
他淡淡一笑，大步跨了下去。
自是全场瞩目的压轴者，男子早在武比一个月前就已声名斐然，赌坊里夺魁的赔率低得吓人。日前又得剑院来笺，单将其人拎出，直到今日，在刚刚那一鸣惊人的少年出现之前，尚怀通这个名字都承担着人们九成的期待。
即便现在，人们也十分期待着他的表现，只不过受牵于方才少女的话语以及少年震撼全场的表现，这份期待里又难免加了份审视。
而尚怀通似乎感受不到这些目光的重量，抑或他根本不在乎。男子来到场上，没往文武两场投去任何一眼，甚至没往镜子前去，而是直接来到东场案前，对着隋再华庄重行了一礼。
隋再华上下打量他一番，微笑道：“何不与三方宾客行礼？”
尚怀通淡笑一下，转身一一礼罢。
等他回过身来，老人低头看着修剑院那封来笺道：“信中说你气质旷和，我瞧却是锋芒极盛。”
尚怀通面不改色道：“接物以和，受察以诚。”
隋再华呵呵一笑：“就是说，你平常待人是另一副面孔，虽然瞧起来平易近人，但其实根本谁都瞧不上是不是？”
尚怀通竟然点了点头。
场上一片骚动，这话显然出乎所有人的预料——包括场上的青衣侍者，他们是对尚公子之平易近人感受最深的。
而其实从一开始，老人之话锋就也一反常态，不再是那温和问询的语调，而是颇多严格和为难，显然确实是审查弟子的态度了。
“不得中行，必也狂狷。知道待人以礼，也足以容于世了。”隋再华不置可否，笑笑一伸手道，“且试两招剑，让我看看你有几分本事吧。”
尚怀通抽剑弃鞘，双手环剑一礼，退后几步，将明亮的剑刃立于身前。
“请监院一鉴。”男子垂目低头，静立两息之后，忽然轻轻前踏一步。
这一步轻缓而稳，但在脚掌落地的那一刻，一切的暴烈忽然爆发而出，一道杀意凛然的剑光直直朝着隋再华面门而去。
这本是一道至刚至烈之剑，任谁也不会怀疑它的一往无前，然而它在抵达老人身前三尺时，却忽然一缩，明寒的剑光往回收了一截。
若身前真有敌人，这巧而精的一收，显然会令对方的格挡措手不及。
而后映入视野的是一只尖肘，男子是以曲臂收回剑刃，而后以肘向前，剑身就贴在小臂上，半截剑身直刺而去。如此，速与力没有稍减，但当者辟易的气势一变而为凶狠阴辣的刺杀，这样匕首般的近身搏杀已近乎偏离“剑”的正道。
但就在这一刺抵达巅峰的时候，这一剑又生出了第二变，屈起的小臂骤然伸展，仿佛是从毒蛇口中吐出一条猛龙，短匕重新变为长剑，阴冷的刺杀也重新变为了冲阵的将军！
这是变中之变，一种猝不及防的堂堂正正，前两段只在隋再华三尺之外完成，而最后这一变一出，剑长三尺，刚好以最顶峰的状态逼向了老人面门，锐利的剑风逼开了周围的一切。
那杀气太足，简直刺目，一瞬间，不少观众甚至以为这是一场精心谋划的刺杀！
隋再华拾起桌上的小茶盅，泼去残茶，倒转过来“叮”的一声扣住了剑尖。
老人移臂挪开这一剑，看着剑后的男子道：“不错，杀气很足。”
尚怀通收剑回身，行礼。
隋再华放下茶杯，点头道：“虽然失于尽烈，但仍是相当不错的一剑，三段剑招思巧式凶，伱用出来，也确实得其中三昧。”
这夸奖似乎中正平和，听起来甚至有些像客套，但有心的观众会想起来，其实是老人第一次对剑招发表看法——之前李缥青那两剑，也并未得他什么评论。
老人看着男子，继续娓娓道：“第一变流畅精准地收住，算是拙境的基本功，但第二变爆发时竟能更上一层楼，就殊为难得了。这代表你在第一变收的时候，将进退这两股相反的力量妥善收起，没有使之碰撞或流泻，而后在刺击的过程中整理好了它们，最后在第三段爆发了出来。”
老人一笑：“实话说，我有些好奇这一式中的力量流动。”
尚怀通正要讲话，隋再华却抬手一压：“随口一提而已，看家的本领，就留在心里吧——我真正想说的是，能够轻松整理两份相互绞拧的力量，其实.已经是立在拙境巅峰的标志了。”
男子直立抱拳：“如大人所言。”
文场那边没有什么反应，武场这边却骤然响起一片惊呼。
不是浸淫剑道之人，很难意识到其中的关窍。
拙境确实需要天赋，但其实并不太过苛刻，中上之姿的剑者，也是可以通过数十年的水磨工夫达成的。而拙境之巅听起来像是进入拙境之后更久的水磨工夫，但其实绝非如此。
它其实将拙境的剑者们分出了高下立判的层次——谁是苦心孤诣几十年才勉强跻身，谁又是只把它当做踏上剑道的入门门槛。
简单来说，就是“天赋”之别。水磨入“拙”的剑者，再磨五十年，也不会有丝毫踏上拙境之巅的机会，而那些真正踏上这个位置的天才俊杰，其实已确定了两年之内迈入“灵”境的未来。
所以这个位置代表的不是“拙”，而是“灵”。
当然，能入“灵”，也只是进剑院最基本的条件而已。
隋再华一眯眼：“你今年多大？”
“二十三。”
“习剑多久？”
“十一年。”
“何时入拙？”
“三年前。”
这个数字也是第一次展露在众人面前，一时“嘶”声四起。
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