建业城。
“天气越来越冷了。”
“还行吧，就多添了件衣服。北边都下雪了，咱们这儿今年不知会不会下雪。”
两名长衫书生打扮的青年人坐在路边的面摊旁，桌上摆着两碗热腾腾的面，两人一边聊着，一边吃着。不一会儿功夫，两人吃完面丢下二十枚铜钱，劲直走进了附近的棋牌室。
掀开帘子进了棋牌室，大堂里烧有炭火，顿时比街上暖和上了几分。屋内有不少人，左侧是下棋的，右侧是打牌的，这里是建业城中一处人气不错的娱乐场所。
本来麻将在这个时代还没发明出来，季书也是闲暇时给月英做的一个消遣，没想到慢慢就风靡楚国了。果然后世能流行的东西，往前一点时间也同样招人喜欢，季书索性就让朝廷的工商司在各个大城开设了不少棋牌室用以盈利，至于小地方的就留给别人了。
“洗牌啊，别愣着了。”
街道上一支骑兵正慢速向着西门缓缓前进，这本不是什么大事，唯一引人注目的就是这支骑兵都是女兵。
许多在楼上的打牌、下棋的客人忍不住也看了几眼。
专注打牌的中年男子，看了眼对面总是偷偷撇几眼下方的年轻人，脸上露出了玩味的笑容。
“这是公主殿下的白荆军，往常打猎都是带着几百人就出去了，今日出来几千人怕是要北上凉州啊。”
年轻人显然是外地来的士子，还没见过这支女军，听闻是公主殿下的军队眼睛都更亮了几分，似乎想要在人群中找到公主的身影。
人没找到，众人已经洗好了牌开打，年轻人略感遗憾地收回目光，悻悻问道。
“去那儿干嘛？听北边逃难的流民说，那董卓敲骨吸髓，凉州荒凉的很，司徒大人现在又率兵北伐，更是兵荒马乱的。”
“碰！”
一旁留着两撇小胡子的富商抓过年轻人打出的牌，笑呵呵地说道。
“新消息，听说司徒大人都打到长安城下了，结果后方粮仓忽然被吕布偷袭，又撤军了。现在入了冬，战事不好打，我猜公主殿下是替陛下上前线慰问将士的。”
这话说得挺有道理。
楚人都知道，皇帝陛下乃是军伍出身，向来最爱护将士，楚军的待遇在诸侯中也是最好的。现在前线战事不顺，想来也会派人去犒劳一下将士们。
“杠！”
几人噼里啪啦地打着牌，剩下的一名略有些壮实的年轻武者也忍不住开口道。
“啧啧，你们忘了，殿下的封号可是武宁公主。听说那位不爱女装爱戎装，我猜殿下是巴不得早点上战场，趁着这个机会就自请北上了。说不得过几个月，咱们还能听到武宁公主斩杀秦将的消息传回来！”
“吃！”
富商贼兮兮地探着头扫视众人。
“唉，你们就没听到点别的风声？我可是听别的行商说，季司徒未经陛下应允就擅自在益州募兵。你们要知道，光凉州战场就驻扎了十万大军，益州又是久不经战事的地界，可以招募的士兵说不得有十几二十万。这朝廷能放心？公主殿下亲自去，恐怕没那么简单。”
这，不能吧？
最初挑起话头那年轻人嗤笑道。
“那几位大人可是结拜兄弟，当初一起打下了江东，建立了楚国这偌大基业。你说司徒大人有谋反之心，我可不信！”
“只是有这样的传言，传言！自然未必做得准，但谁又敢说绝不可能呢？共患难容易，共富贵难啊。九条。”
“胡了！”
中年人大喜，抓富商打出的九条，摊开了牌。
“哈哈，给钱给钱！”
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