“然而这些款项和物资还没到灾区，就先被负责赈灾的官员都克扣了。”
“唉，受灾的百姓拿不到钱，也吃不到粮食，当时饥民遍地，哀鸿一片，无数人饿死。”
“我曾亲眼看到灾民饿得啃树皮，也看过一个七八岁左右的孩子饿得皮包骨，却什么吃的都没有，只能吃观音土，观音土吃下去有饱腹感，吃多了却容易腹胀排泄不出，最后那个孩子吃得肚子都大了，活活把自己给胀死了。”
“最让我心痛的是一个骨瘦如柴的年轻母亲，饿得没有奶水，怀中的孩子却嗷嗷待哺，万般无奈之下，她只能咬破手指，用鲜血代替奶水喂给孩子吃，孩子饿久了，拼命吮吸着，一边吃一边露出满足的笑，母亲却闭上了眼睛，他笑得是那样的纯真，根本不知道发生了什么，深深刺痛了我的眼睛。”
“这三十多年来，我脑海中时常浮现那个孩子的笑脸，我恨腐朽的朝廷，恨那些贪婪无度、欲壑难填的狗官，但我更恨自己，若是我当时努力一点，将官位爬得更好一点，拥有更大的权力去调配物资钱粮，那些饿死的百姓，吃观音土胀死的孩子，喂血的母亲，是不是都能活下来？”
何明泊越说越伤心，越说越自责，气息如澎湃的浪潮。
“天灾不可怕，可怕的是人祸，所以当我听说黄河决堤，千里遭灾的消息后，我就不顾一切向女皇陛下请命，我不能再让三十年前的悲剧再次重演，那个……那个孩子的笑容……”
他双眼难受得暴凸着，剧烈咳嗽，鲜血不断从满是皱纹的嘴角涌出。
何文田惊得魂飞魄散，连忙扶住他：“父亲……父亲……”
何明泊虚弱看向大夫，问：“救灾工作还没完成，受灾百姓也还没安置好，我不能倒下，麻烦你给我开两剂补药……”
大夫禁不住跪在地上，哭道：“何大人，您不能再透支自己了，不然连一个月时间都没有了。”
何明泊笑道：“不要紧，只要能站起来，能活多久算多久，人生七十古来稀，到了这把年纪了，还有什么放不下的，我不能辜负女皇陛下的重托，更不能辜负受灾的百姓，不然我死不瞑目。”
大夫万分危难，看向何文田。
何文田含着热泪：“麻烦大夫安排吧。”
“是！”
何明泊又道：“文田，我死之后，将我葬在黄河边上，黄河时常泛滥成灾，固然有地理和气候的原因，但凭借人力，未尝不能扭转？”
他似叹似笑：“前阵子，我有幸坐了一回飞机去南方视察，那边的水利工程做得可真好啊，我相信在不久的将来，凶猛狂暴的黄河，也能被驯服，但我等不到那一天了，所以我希望自己死后，能亲眼看到黄河被改造，水流所到之处，千里沃野，麦浪如金，一片热闹丰收的景象，百姓安居乐业，吃穿不愁……”
何文田哽咽道：“孩儿遵命！”
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