“总督大人，萧大人，这是京城入世观的鸽子带来的。这鸽子身上有伤，应该是路上遇到猛禽了。
因为二位大人临走时，让我看见红漆的消息，立刻送过来，属下不敢耽搁。”
胡宗宪让胡安退下后，将纸卷递给萧风，萧风拆开纸卷，看了一眼，眉头陡然皱了起来。
他将纸递给胡宗宪，胡宗宪看完，脸色大变。
“萧兄，这上面说的事儿，是真是假？”
萧风没有回答胡宗宪，而是眯起眼睛，自言自语般的说道。
“严效忠？他怎么会知道这些事儿呢？难道还真的是遇到鬼了？”
此言一出，胡宗宪知道，萧风已经回答了他。他犹豫一下，轻声道。
“萧兄，会不会是知情之人中，有人因为某些原因，与严党余孽勾结……”
萧风轻轻摇摇头：“二当家的，小冬，胭脂豹，张无心，安青月，战飞云，常安。
你觉得这些人中，谁会背叛我？谁又有可能和严党勾结？
这张纸，是会害死这所有人的，难道背叛者会自己害自己吗？”
胡宗宪微微皱眉：“萧兄，这诗里并未提到常安公主啊，她也在其中吗？”
萧风点点头：“常安为安青月作证，那天晚上安青月一直在萧府保护她，并未外出过。”
胡宗宪忽然眼睛一亮：“常安公主是万岁最疼爱的女儿，只做个伪证，万岁未必会怪罪她。
何况她还可以说自己中间睡着了，若是她，并不会面临太大的危险……”
胡宗宪话没说完，就在萧风的目光中闭嘴了，尴尬地笑了笑。
“抱歉，我是就事论事，却忘了常安公主为了救你，连命都不要了，该死。”
萧风苦笑道：“不怪你，实在是此事过于匪夷所思。
其实老道的身世这件事儿，连我都是刚知道的，这些人都不可能知道。
不，绝不会是他们背叛了我。我宁愿相信是天书为鬼神所忌，也不相信是他们。”
萧风拿着那张纸，反复的又看了几遍，忽然说道。
“其实还有一个可能性，虽然出头的人是严效忠，但此事其实并不是为了给严家和严党报仇……”
胡宗宪愣了一下，若有所悟，缓缓说道。
“萧兄是说，此事中最大的得利者，并非是严家或严党，对吗？
严嵩和严世藩已死，严家族里都夹着尾巴过日子，生怕引起朝廷的注意。严效忠就算想为父报仇，家族里也不会支持的。
严党已经烟消云散，报复你对他们意义其实不大。而真正的得利者，其实是现在的徐党。”
萧风点点头，又摇摇头，胡宗宪迷惑地看着他，不知何意。
“老胡，你前半句说得很对，既然不知道严效忠是如何做到的，那就不妨暂时抛开他借鬼神之力，为父报仇这个牛角尖。
凡事可从结果反推动机。这件事如果得逞，谁的获利最大，谁就最有可能是幕后推手。
你想到徐党，自然是可能的。但此事中最大的获利者，却也不是他们，而是萧芹，是日本。”
胡宗宪恍然大悟。他毕竟是极聪明的人，瞬间就明白了萧风的意思，但随即满脸震惊。
“你是说，这事儿是白莲教干的？这推测固然有理，可却有一个很大的漏洞啊。”
萧风想了想：“我知道你说的漏洞，这件事已经发生很久了，若是白莲教早已知晓内情，绝不会隐忍不发，等到现在。
安青月假扮胭脂虎的事儿，严世藩已经推断出来了，告诉了白莲教也属正常。可那块玉佩是怎么变的，严世藩也不知道。
就算严世藩后来也推测出来了，可老道的身世，他肯定是不知道的。他若是知道，哪怕临死也会喊出来的。
严世藩不知道，但白莲教我却不敢肯定。因为白莲教存在的时间太长了，在民间的力量也一度十分强大。
可正如你所说，除非白莲教是最近才知道此事的，否则怎么会等到现在呢？”
胡宗宪连连点头：“正是如此。若萧芹早就知道这件事，又能想出让严效忠死尸上街洒诗鸣冤的办法，他早就该用了。
萧芹和严世藩一样，从来不会放弃任何能搬倒你的机会。他有什么道理一直留着这杀手锏不用呢？
何况就算是最近才知道的，咱们这仗才打完几天啊？他有这杀手锏，肯定要在打仗之前用啊！
最不济，他们进攻南京失败后，总该用了吧？为何要等到全军覆没，才用出这一招来呢？”
两人互相出招，互相攻击对方假设中的漏洞，车轱辘话翻来覆去地说了半天，也无法得出一个完美的推测来。
最后萧风无奈地叹了口气：“算了吧，也许真的是鬼神所为呢。我师父当年造字，惊天地泣鬼神，应该也不是假的。
现在鬼神报复我，也算是师债徒还，天经地义。只是现在，我还不能回京，否则就真的前功尽弃了！”
胡宗宪并没有表现得太过于惊讶，因为他太清楚了，萧风为了这一天，付出了多少。他更清楚，错失这个机会，会生出多少变数来。
“萧兄，你不回京，就是抗旨。现在你已经有欺君之罪的嫌疑在身上了，若是再公然抗旨，只怕万岁再宠信你，也难逃一死啊。”
萧风沉默片刻，深吸了一口气：“我会给师兄写信，说明理由的。也请他在我回来之前，千万不要动这些人。
这信就不走军方了，咱们找到本地的锦衣卫，飞鸽传书给陆炳，会很快的。”
萧风将那张纸放在桌子上，忽然愣了一下，纸张的背面居然还有字，十分潦草，显然是写得很急。
“小冬去找你了，请萧大人无论如何，保住小冬一命，老道顿首百拜。”
萧风在心中算了一下时间，果断地告诉胡宗宪。
“让你的心腹立刻回南京，小冬不知道我在哪里，一定会去南京找我的。
若南京入世观里没有，你就让人到天赐商行去找。找到后一定把小冬藏好，避开锦衣卫。
对了，还有胭脂豹，也要先躲起来。俞大猷呢？这事儿得告诉他一声。”
两人这才反应过来，俞大猷和戚继光都没进后堂来。虽然他们没有喊他们，但按平时的默契，萧风从未避讳过他们什么。
萧风和胡宗宪走出后堂，来到前面的军账，顿时愣住了。
俞大猷和戚继光都手按剑柄，身边的亲兵也都个个剑拔弩张。站在对面的人同样如临大敌，满脸的矛盾。
看见萧风出来了，对面的那伙人松了口气，领头的冲萧风一拱手。
“萧大人，下官是江南锦衣卫总提调使，指挥佥事顾天恩，奉指挥使陆大人之命，带江南锦衣卫来护送大人回京。”
萧风看向对面的锦衣卫，估计有五百多人，其中一半身着飞鱼服，剩下的服饰各异，显然是把当地的暗桩也都带来了。
萧风苦笑道：“这么大的阵仗吗？我还没见过什么时候锦衣卫出动过一百人以上去抓人的。”
顾天恩态度十分恭敬：“萧大人说笑了，下官此来并非抓捕，是奉命护送大人回去的。还请大人不要让下官为难。”
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