眼前的女子正是先前与陈铎撞个满怀的婢女，皇子的贴身近侍。谷雨伸出手，努力释放出最大的善意：“是我，方才急着如厕，不想却迷了方向。”
那婢女瞪圆双眼，犹豫着将手伸出：“完全是两个方向，就没有人提醒你吗？”
谷雨将她从地上拉起，搓着火辣辣的脸庞：“前面又打起来了，院子里一片乱，哪有人顾得上我，”他怕那婢女继续问下去，抢先道：“你又怎得出现在这里，险些被我当做贼人打了？”
婢女委屈道：“殿下下午打了马球，回来后便开起宴席，咱们忙着伺候，还没来得及饮马，我方才想起来，”她提起水桶在谷雨面前一晃：“这几匹马是陛下御赐，殿下宝贝得很，若是饿着了渴着了，殿下是要问罪的。”
谷雨他心中有愧，不容分说从她手中抢过水桶：“我来帮你。”
婢女连道：“不敢。”谷雨没再让她插手，快手快脚将马喂了，又补了些草料，将水桶往婢女手中一塞：“回吧。”
婢女在前谷雨在后，两人从甬道回到院中，下人看了两人一眼，自顾自地说着话，谷雨这才放下心来，与那婢女作别后回到房中。陈铎见他进来皱着眉头站起来：“怎得去了这么久？”
谷雨的视线绕到他背后，朱常洛虚弱地躺在床上，眼睛半睁半闭，显得虚弱之极，而王公公则侍立在旁，不时用手帕给朱常洛擦擦额头冷汗，他向陈铎施礼道：“方才回府之时腹中疼痛，上了趟...”
“好了好了。”陈铎实在不愿当着皇子的面讨论下三路的事儿，摆手制止道：“出去说。”
两人来到院中，陈铎问道：“其他几位殿下身体如何？”
谷雨道：“三殿下身体病重，吃过药后仍然不见起色，其他几位症状轻微，不虞有性命之忧。”
陈铎面现愁容：“我年轻时曾随先师到访苗疆，见识过蛊毒的治法，如今依样葫芦，原本抱着侥幸想要获得奇效，如今看来终是不行。大殿下和三殿下生命垂危，偏生太医院又束手无策，这般等下去恐怕凶多吉少。”
他说的话倒提醒了谷雨：“不知陈太医可认得石云石郎中？”
“他？”陈铎满脸嫌恶。
果然是认得的，谷雨心道，陈铎道：“此人不学无术，竟搞些邪门歪道，将心思花在研究毒物之上，枉费先师一片苦心...你怎么会提起他？”
谷雨道：“疫症初露端倪时，东壁堂王广和老先生与夏姜便在顺天府驻扎，因对蛊毒缺乏了解，所以设法寻到石云，如今三人联袂，已救得中毒公差数人性命，说不定此刻已研制出解药，或可为陈太医纾困解难。”
陈铎喃喃道：“是了，他毕生与毒物打交道，对虫蛊一道的造诣高于其他师兄弟。有他在势必事半功倍，”他忽地两手抓住谷雨的两臂，激动地道：“你快回去问问，若有得法解药，务必尽快送回来。”
谷雨痛快地答应下来，转身便要走，陈铎又唤住他，语重心长地道：“国本羸弱，若有意外风雨飘摇，无论你想查什么，此刻都应以天下大局为重，切莫节外生枝。”
谷雨心中一凛，两人视线相对，沉默了片刻后谷雨拱拱手向院外走去。
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