杨伯正在马车上等着他，胡天明扬了扬眉：“你怎么知道我在这儿？”
杨伯在榻上轻轻踩了一脚，马车缓缓启动，胡天明咬牙道：“没想到白如冬这畜生往日里仁义道德，事到临头竟想卖了老子，这等忘恩负义之辈，我岂能任他好过？”
杨伯面沉似水没有应声，胡天明察觉到他情绪有异，乖乖住了嘴。
马车一路北行，直奔皇城而来。崇礼街自西向东驶过，巍峨的城墙在自己的左手畔，即便这里不再有皇帝居住，但仍然透露出森严的帝气，教人不敢轻视。千步廊左右分别是五府六部的公廨，马车拐下崇礼街，径直驶入了礼部。
胡天明的表情凝重起来，直到马车停下，杨伯在他肩上拍了拍：“多听，少说话。”
“是。”胡天明郑重其事地答道，随着杨伯跳下了马车，仇文超早已在院中相候，将两人接引到花厅之中。厅中坐着两名耄耋老者，头戴乌纱帽，身着常服，一脸的威严。居中而坐的那名老者见几人进来，招呼道：“杨伯来了。”
杨伯一躬到地：“家翁，我将胡天明带回来了。”
胡天明见那老者看向自己，两眼如同鹰隼般锋利，心中没来由地打了个突，连忙跪拜道：“小的胡天明拜见尚书大人。”
那老者正是南京礼部尚书吴承简，他两眼微眯，一瞬不瞬地看着胡天明，胡天明咽了口唾沫，不敢稍动，半晌后吴承简缓缓开口：“你做了很多事，杨伯都与我说过了，今天却是与老夫首次见面。”
胡天明头也不敢抬：“那是小的没有那个机缘，得老大人点拨。”
“会说话。”吴承简招呼几人起身，胡天明从地上爬起，垂手站着，眼光溜向吴承简身旁的另一名老者。
吴承简淡淡道：“这位是兵部尚书宋宪，也是咱们自己人。”
胡天明听得心头剧震，南京六部竟然有两部是自己的幕后老板！这消息让他在震惊之余，更平添十足的信心。
宋宪微不可查地点点头，脸上如千年寒冰：“胡天明，你可知道为何要杨伯唤你来此？”
胡天明看了一眼杨伯，摇了摇头：“他并未与我分说。”
宋宪道：“咱们在金陵所做的一切原本天衣无缝，但是朝中却出了个多管闲事的人。”
胡天明一愣：“谁？”他马上反应过来：“张回？”
吴承简摇了摇头：“非也，张回自京城履新不久，老夫也一度以为他奉命前来刺探，所以托你假意拉拢，了解他的真实意图。但现在真相大白，此人虽然另有目的，但志不在我。”
“那是？”胡天明糊涂了。
宋宪直截了当地道：“潘从右。”
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