面对他的试探胡天明转瞬间便恢复如初，令他对胡天明的欣赏更多一分：“胡员外，既然你心有不甘，何不谋划东山再起？”
胡天明淡淡地道：“说笑了，我露了行藏，金陵城中已无我容身之处，即使我换个身份，难道也这张脸也能换吗，纸永远包不住火，老大人们是绝不会容许我留在城中的。”
杨伯道：“谁说要你留在金陵了？”
胡天明皱起眉头：“怎么？”
杨伯道：“大乘教信徒遍布江南、湖广、直隶，广阔山河大有作为，你不想为神教出一份力吗？”
胡天明摸不透杨伯的意图，只好顺着他的话头道：“我一个凡夫俗子，哪会有这个机缘入得天师的法眼？”
“他？”杨伯不屑地笑了笑：“大乘教神只不在宋天师，他岁数大了，办事越来越不利索，老大人对他多有不满。”
胡天明吃惊地看着杨伯，他做那缺德生意，年轻貌美的女子与孩童尽数送往纱帽峰，与那宋天师见过几面，对其仙风道骨的模样印象深刻，如今才知道不过是那些大人物扶植的傀儡罢了。
想到那几名耄耋老者竟有这么大的手笔，他不禁感到不寒而栗，杨伯见他神色，轻飘飘地补了一句：“今日是他宋天师，岂知明日不会出来个张天师，或是胡天师？事在人为，你若是心中虔诚，说不定会有奇迹发生呢？”
一番话说得胡天明心头燥热，想到能够重新掌握权力，甚至比以往更加巨大，他不由地又是担忧又是兴奋，杨伯道：“你还有时间考虑，先办好眼下的事情。”
胡天明眼中迅速恢复清明，拱手恭谨道：“正如大人吩咐。”
杨伯对他又拉又打，对方的应对令他很是满意：“走，瞧瞧这位潘大人还能否给我们带来惊喜？”
潘从右累得呼哧带喘，跑得眼前金星四射，却不敢稍停。四周呼喝声此起彼伏，教本已为数不多的行人纷纷四散躲避。这一来潘从右更加无所遁形。
桥头，一名人高马大的汉子慢慢走了上来，潘从右端着不知从哪里抢来的一截竹竿指向那汉子：“别过来！”
那汉子抹了把汗，满不在乎地道：“你四下瞧瞧？”
潘从右向两边看看，这才发现早已被追击的人马将路堵死。
那汉子摆摆手：“老头儿，把这破竹竿丢了，你吓唬谁呢？”说罢伸手抢夺，熟料潘从右猛地抽回，那汉子一把抓空，正在诧异间，那竹竿忽地如毒蛇吐信，攸地探出，正点在腹间。
那汉子只觉酸麻无比，噗通摔倒在地。
“嚯！”两边围观的信徒不由发出惊叹，那汉子狼狈地从地上爬起，臊得满脸通红，咒骂道：“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”
潘从右摆弄着竹竿：“老夫也不是吃素的，你上前试试。”
竿头忽上忽下，忽左忽右，那汉子的心仿佛跟着那竿头一道上蹿下跳，唯恐再闹出洋相，一时竟裹足不前，不敢上前应战。
“退下吧，潘大人博学多才，年轻时在江浙水军待过，手里是有真把式的，你这厮不知趣，偏要触他的眉头。”声音从远处传来，潘从右眯眼看去，只见杨伯排众而出，笑呵呵地走上桥头。
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