内部的化学能量，微生物利用这些能量生长。”
梦弟还想问老海龟一些问题，傻子教授对梦弟说：“梦弟，老海龟已经累了，我们现在到海面上去。”
刘傻子带着梦弟、小燕子他们浮上了海面，进入了南海梦想科考艇。小燕子非常兴奋地说：“傻子爷爷带我们到海底，遇到了老海龟爷爷，通过老海龟爷爷讲解，我发现，海底的多金属结核矿产，按现在世界的消耗量计算，可供人类使用数十万年。”
刘傻子醒了，他听见梦弟问：“傻子教授，奇怪，这些矿产怎么能够用那么多年呢？”傻子教授解释说：“由于结核形成于取之不尽的海水胶凝作用，故是一种还在不断增生的资源。每年新增储量1000万吨，其生长速度比人类的消费速度还快！因此，仅此一类矿产就足以使人类产生向大洋进军的强大动力。”
梦弟又做梦了，他梦见自己这次是乘坐机器人娇子变化的潜水器下去的，他从潜水器里钻出来后，遇到老海龟。
“梦弟，你又来了。”老海龟说。老海龟知道梦弟的心思，便带着梦弟来到一处顶面平坦、两翼陡峭的海山斜坡上。这斜坡，色黑似煤，质轻性脆，表面呈花蕾似的皮壳状，厚度一般为几毫米至十几厘米。
老海龟说：“海洋矿产资源的开发非常重要。富钴铁锰结壳氧化矿床遍布全球海洋，集中在海山、海脊和海台的斜坡和顶部。数百万年以来，海底洋流扫清了这些洋底的沉积物。”
梦弟醒过来后，他听见海洋爷爷高敏在介绍海底矿产说：根据品位、储量和海洋学等条件，最具开采潜力的结壳矿址位于赤道附近的中太平洋地区，尤其是约翰斯顿岛和夏威夷群岛、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦周围的专属经济区，以及中太平洋国际海底区域。
刘傻子教授说，在钴之后，结壳中最有价值的矿物依次为钛、铈、镍和锆。另外一个重要考虑因素，是结壳与其附着生长的基岩在物理性质方面的反差。结壳在各类岩石之上生成，因此，使用普通的遥感技术，难以区分结壳及其基岩。然而，结壳与基岩的不同之处，在于结壳发出高得多的伽马射线。因此，在勘查上覆沉积物较薄的结壳，以及测量海山上的结壳厚度时，以伽马射线进行遥感，是有用的工具。
海洋爷爷高敏说：“这些海山，有一些和陆地上的山脉一样大。太平洋约有50000座海山，其富钴结多金属结核壳贮存量最丰，但经过详细勘测及取样的海山，却寥寥无几。大西洋和印度洋的海山要少得多”。
科学博士王可说：“结壳中的矿物，很可能是借助细菌活动，从周围冰冷的海水中析出沉淀到岩石表面。结壳形成厚度可达25厘米，面积宽达许多平方千米的铺砌层。”
刘傻子教授说：“这一层在新、老物质之间的间隔，可以为寻找更老、更丰富的矿床提供线索。最低含氧层的矿床较丰的现象，使调查人员将钴的富集部分归因于海水中的低含氧量。未来采矿者在寻找可以开采的结壳时，很可能注意以下一些特点。”
刘傻子教授继续介绍说，水深不超过1000~1500米，年龄在2000万年以上的大海山，其顶部没有大环礁或暗礁，所处位置有持续的强烈底流，上覆水体较浅并且为成熟的低氧带，远离大量注入海洋的河流和风生碎屑物。
“这些海底矿产能够干什么呢？”梦弟问。“富钴结壳所含金属用于钢材可增加硬度、强度和抗蚀性等特殊性能。在工业化国家，约四分之一至二分之一的钴消耗量用于航天工业，可生产超合金。”科学博士王可说。
计算机姐姐沈琳说：“这些金属，也在化工和高新技术产业中，用于生产光电电池和太阳能电池、超导体、高级激光系统、催化剂、燃料电池和强力磁以及切削工具等产品。”
刘傻子说，将来的勘探和开采，为了确定可能高产的地区位置，未来的采矿者，首先需要绘制结壳矿床详图，和小比例尺海山地貌综合图，包括地震剖面图。一个可能的结壳回收办法，是采用海底爬行采矿机，用水力提升管系统和连接电缆上接水面船只。采矿机上的铰接刀具，将结壳碎裂，同时，又尽量减少采集基岩数量。
王可博士说，已经提出的一些创新系统包括：以水力喷射将结壳与基岩分离；对海山上的结壳进行原地化学沥滤，以声波分离结壳。
海洋爷爷高敏说，钴结壳除了钴含量高于深海锰结核之外，其开采之所以被认为有利，是因为高质量的结壳储存在岛屿国家专属经济区内，水深较浅，离海岸设施较近的水域。
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