出了殿州府衙，刘希一口老血喷涌而出。刘奇惊恐交加，强忍着心头熊熊怒火，搀扶着父亲踉踉跄跄地上了马车，带着长随、小厮，直往上李厝而来。路上，两人你望我，我望你，无言以对，只得长叹一声。
快到上李厝时，忽然马车后面人喊马嘶地追上来一彪人马。刘希、刘奇不禁惊疑，撩帘查看，只见上百兵丁都骑着高头大马，束甲执械，全副武装，威风凛凛，从后面猛追过来。从衣服颜色、款式可以认出，这些正是殿州卫兵。看衣服颜色，土黄色、浅蓝色、深蓝色、白色、红色都有，看来，殿州五大军营的人马都来了。
当先一人纵马狂奔，倏忽赶到刘希的车前，“吁”了一声，控住奔马，掉转马头。那马遍身一水儿闪缎似的棕色毛发，只四蹄上都套着一圈长长的、白色的鬃毛，分外漂亮，格外威武！这宝马正是威震漠北、享誉海疆的“风雷急”——因苏瑞尚无论在西北大漠平狄伏戎，还是在天涯海角剿匪荡倭，凡入战阵，必一马当先，身先士卒。所到之处，四蹄翻飞，仿佛一道闪电，只冲敌阵，那就是战旗，旗指敌首；那就是战鼓，鼓舞人心！故称“风雷急”！
又见马上之人大约三十六、七岁，高挑瘦削，却孔武有力。他身着乌黑的铁制盔甲，脚蹬黑色战靴，手提丈余长枪，身背雪亮大刀，剑眉如星，正气凛然，浑身散发出浓浓的杀伐之气！只是他两眼布满血丝，脸上爬满皱纹，嘴唇干涩皴裂，嘴角燎起几个大泡，风尘仆仆，疲累不堪，尤其是眉眼间充满焦虑、忧心、愤怒、沧桑之气。
此人正是殿州卫兵长官、正四品威烈将军苏瑞尚！
当即，刘希、刘奇眼泪止不住扑簌簌地往下落。
“兄弟！你可回来了！”刘希哽咽着道。
“姨父！”刘奇也喉头发紧。
苏瑞尚也汪着满眼泪水，冲刘希、刘奇父子点点头：“你们慢来，我先走！”说罢又急忙掉转马头，带着人马当先冲进了上李厝。
刘希认出，这彪人马都是苏瑞尚的兄弟兼心腹。有冲云营千总，正五品定远将军葛汉；伏波营千总，正五品定远将军韩志；振涛营千总，正五品定远将军丁彊。还有虎豹营虎营五百夫长，正六品校尉苏辉；豹营五百夫长，正六品校尉苏城等。
还有两个三十出头，长得一模一样的汉子，分别骑在两匹白色的高头大马上，紧跟着将军冲进上李厝。他俩是苏瑞尚的卫兵正副卫长，双胞胎哥俩无息和无影。多少年了，刘希始终分不清，这哥俩到底谁是无息，谁是无影。一来，兄弟俩长得太像；二来，两人为人低调，即便是大庭广众之下也是很难被人注意。当然，低调并不意味着他们无为！
刘希知道，将军另一个兄弟、心腹，磐石营千总，正五品定远将军孔峰早就去了上李厝。同行的还有军医别咏等。
刘希、刘奇回到上李厝蚵壳屋时，发现苏瑞尚衣不解甲，已是跪倒在李嬷嬷的灵前，嚎啕痛哭。
刘希和刘奇等人赶紧上前搀扶道：“将军，李嬷嬷终究只是你家仆人，你这样着实不妥，李嬷嬷受不起的！”
苏瑞尚却道：“李嬷嬷与我们名为主仆，实为我家恩人！不说她自小照顾着我孩儿的亲娘簪娘这个孤女长大，又哺乳着我家澜儿、源儿长大；又在簪娘过世后精心照顾小女幼儿，不是亲人胜似亲人！没有李嬷嬷，我这个家早就散了！如今又为保护我孩儿性命，不惜身死，我就是万死也不能报答一二！今日我该当一跪！”说罢，已是玉山崩坍，昏倒在灵前。
众人也是放声大哭。尤其那群军营糙汉子，哭得生无可恋，真是可悲可叹！
军医别咏急忙上前，又是行针，又是掐人中，又是全身推拿按摩，又是灌汤给药。良久，苏瑞尚才悠悠醒转。又挣扎着给李旺的父母磕头作揖，发誓要毫发无损地救出李旺。
李冲夫妻避之不及，终是受了将军一礼。
苏瑞尚又叮嘱给所有的士兵备好饭菜。这才卸了甲胄。方挣扎着去探望儿女，小心地抚摸他们全身伤痕，安抚他们别哭别怕，一切有爹爹做主。女儿苏澜和儿子苏源，还有李嬷嬷的儿女春红和社日，都是嚎啕痛苦，不能自已。
林氏在士兵来时已经安排妥当饭食。不一会儿，馒头山一样端上来，又煮好几锅肉汤、鱼汤。虽然仓促间简陋了一些，却也是热汤热饭管够饱。大兵们心急火燎地赶路，已是一日水米不粘牙，早就饿得前胸贴后背，所以个个争先恐后，狼吞虎咽。
苏瑞尚却一口也吃不下，只是勉强喝了几口热乎乎的肉汤。
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