目送着岳家车马及其护卫、卫兵的踪影消失，邓荔长吁一口气，转身回到八合货栈，让人迎接其他顾客光临。
吴芸、陈绾、孔媛、孔娟都围了上来。她们身后是贺兰和珊瑚，还有一些女服务员、伙计。
“今天你们做的很好，忍辱负重，不卑不亢！”邓荔感慨道，“由于你们优秀的表现，让八合货栈避免了损失，也维护了货栈的名声，我决定，所有人奖励五两银子！”
大家惊喜不已，齐声欢呼。要知道，五两银子，可以在城外买两亩旱地！
“另外，贺兰、珊瑚、陈绾、孔媛、孔娟、吴芸，你们六人每人奖励十两银子！”邓荔道，“希望大家都向她们学习。我们大家团结如兄弟姐妹，共同守护我们的家园八合货栈！”
贺兰、珊瑚和四个姑娘喜极而泣。委屈和愤懑都一扫而空。
这时，卢氏和何氏急匆匆地穿过中库，来到前院。她们似乎在隐藏什么，焦急地道：“掌柜的，午饭早就好了，大家都快去吃吧！”
邓荔看她们神色异常，知道她们有话要说，于是一挥手：“老规矩，大家轮班吃饭！”
人员迅速分开。有人到附院的学堂伙房吃饭，有人继续呆在前院迎接顾客。珊瑚、陈绾、孔媛、孔娟、吴芸都往后院而去，而贺兰则轮班，盯着前院的生意。
看大家都散了，卢氏和何氏赶紧上前，对着邓荔一番耳语。
邓荔听了，先是神采飞扬，后又紧锁双眉：“消息可真？按说，她来的不会这么快！”边说边飞快地往中库而去。
何氏边走边笃定道：“邓姐姐，来人形容了音容笑貌，没错，就是她！”
卢氏也道：“他们来了四个人，还说有六十多人都在附近猫着。因为看到大门处刀枪林立，人马塞道，不知道货栈发生了何事，就绕到西便门，穿过牲口院。朱孩儿正好在小巷那里，盘问了半天。”
“朱孩儿本来要禀报姐姐，可姐姐被岳家人纠缠着，就来找我。我去见了那位，盘问一番，觉得是，就把他们四个人请了进来。”何氏道，“他们说，有紧急事情向姐姐求助！学堂人多，我和卢姐姐把他们先安置在了库里。不过，那位姓高的，浑身臭烘烘的，别的库房实在不能呆，只能暂时安排在草料库。”
“臭烘烘？”邓荔边问，脚步却更加快了。
“不知怎么闹得，浑身是屎……”
三人赶到草料库房。见大门处，朱孩儿边吃卤肉火烧，边在门口转悠，显然是站岗放哨。此外，卢氏和何氏恐怕有人惊扰，也为了保密，已经把库房从外面上了锁。
大门打开，果然一股牲口的尿骚屎臭的气味扑面而来，令人作呕。
只见库房中间的空地上，有四个年轻男子正在焦急地来回踱步。其中一位身材挺拔，浓眉大眼的小伙格外出众。不过，他身上的麻灰色长袍上满是屎尿。而其他三个人却是干净的，不过汗味很重，应该是赶路所致。
外面，卢氏、何氏和朱孩儿小心翼翼地关上库门。可三人没走，依旧守候在外面。
“我便是八合货栈掌柜娘子，我夫君姓吴，我姓邓。请问，你们是谁？”
“总算见到邓姐姐了！”那小伙长吁一口气，连声道：“我姓高，名高礼，是蔚州卫兵百夫长。这三位是我的三个十夫长，名叫冉令、扈冲、杨明。我有堆福县主的亲笔钤印的信件。”说着，从胸襟里拿出信件，自己闻了又闻，不好意思道：“对不起，邓姐姐，我牵着马从牲口院经过时，忽然有一群女眷从小巷里跑出来，她们着急忙慌，在满是屎尿的牲口院里摔跤滑到了十几个；她们好不容易挣扎起来继续跑，结果有位女子又摔了一跤，刚刚爬起来，又跌到我身上，弄得我……只怕这信件也糟了荼毒……”
邓荔接过信件，激动不已。
那是一封叠得像小鸟一样的信件。不错，那正是她和堆福县主苏澜相约的信物！
邓荔双手颤抖着打开信件。只见上面写着熟悉的字体，还赫然盖着“堆福县主之印”。
邓荔越看，脸色越是冷静、肃穆。
稍时，她放下信件道：“县主说，一切听你介绍。说吧。”
高礼一伸手，冉令、扈冲、杨明立刻从胸襟里掏出几张画像。高礼道：“为防万一，我们分别保存着这些东西。”
邓荔接过画像，看了看道：“这个高山峻岭和一头昂首东望的双峰骆驼，的确是岳家的族徽图案。”
高礼三言两语就说了事情经过及其紧迫性。
“什么，岳家老太太的心肝宝贝岳宕成了无头之鬼？”邓荔震惊不已。
邓荔又看了半天苏萍的画像，叹道：“县主应该没跟这个姐姐见过面。”
后来，她看着岳嘉的画像愣了好半天：“岳嘉？这个人怎么好像是岳家庶族旁支立邦堂族长岳清的孙子岳保？昨天，他家娘子华氏还在我这里买了一匹团福图案的缂丝丝绸，还有一件狐皮大氅，说是岳清族长要过六十寿辰呢！”
高礼一听就急了：“邓姐姐，这人是个大祸害！他从京城而来，就是为了灭我高家满门！他从蔚州逃跑，县主猜测，他肯定要到云城对高家、庄家不利！”
“据说此人已经去京城好几年了。我也拿不准！”她沉吟了一下，忽然展颜，冲着大门喊道：“卢姐姐，何妹妹，朱孩儿，你们快进来！”
库门应声而开。卢氏、何氏和朱孩儿赶紧走了进来。
邓荔对朱孩儿道：“赶快去把你的信鸽笼子提来。”朱孩儿赶紧跑了。
“卢姐姐赶紧去让伙夫备办饭食，七十来人，越多越快越好，多备办一些烩羊肉。对了，还有换洗衣物，洗澡水；还有，让牲口院的马夫准备侍弄马匹。”卢氏应了一声，风风火火地跑了。
“高兄弟，你派这几个十夫长，跟何姐姐一起到我们货栈几个门，去悄悄迎接你们那六十多位好汉！”
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