“秃子说了，天蒙蒙亮，血迹看不大清楚。”
“去瞧瞧！”
岳鼐带着啰嗦、秃子和十几个护卫来到旗杆弄。果然没有尸体，但是却有淅淅沥沥的血迹通向远方。
秃子瓮声瓮气地道：“大爷，小的查了，那血迹分了三个方向。一个进了篱笆扎起来的华光寺的菜畦，小子不敢擅动；第二个通向东市，那里都在准备开市，小的也不敢放肆查找，以免打草惊蛇。还有一个方向，小的更不敢去查，只能赶紧回来报信。”
“什么地方岳府不敢查？”岳鼐怒极反笑。
秃子赶紧跪下：“大爷，那血迹通向酱园街查府的后门。”
岳鼐大吃一惊。查府竟敢……
不过，岳鼐还是决定亲自逐个排查。
他们破开华光寺菜畦的篱笆墙。循着血迹，他们看到了令人灰心的场面，两个青年僧人正在给一只受伤的兔子治疗伤腿。伤腿已经包扎起来，不过还有鲜血渗出。看见不速之客，两个青年僧人惊得嘴巴大张。岳鼐恍然，能够钻过完好无损的篱笆墙的可不就只有兔子这些小生灵吗？
他们又赶紧去东市查看。结果，他们循着血迹找到了阿烹肉铺。
阿烹肉铺就在岳府货栈的旁边。和岳府货栈相比，这里就是个小豆丁。不过人来人往，生意很好。
岳府货栈高大的围墙几乎圈走半个东市。当然，岳府在云城城外以及漠北还有好多货栈。
岳鼐立在远处，派秃子过去打听。一会儿秃子回来报告说：“大爷，他们说，每天早晨，他们阿烹肉铺都要在孙屠户家进肉，而旗杆弄是他们的必经之地。地上落下猪血没什么大惊小怪的。”
岳鼐忽然想起来，大约两年前，岳府附近的确搬来这么一个孙屠户。他们还因为杀生和附近的华光寺起了龃龉。不过，不知什么原因，华光寺最后也没能劝退屠户，而是不了了之。
阿烹肉铺没什么破绽。
岳鼐铁青着脸，准备离开东市，回云城西南酱园街附近的查府后门去看看动静。
此时已是辰时初刻，天已大亮。东市的早市已开。只见家家店铺大门敞开，伙计搬搬抬抬，进进出出；提篮小卖的商贩四处流动，使劲吆喝；摆摊的也将各种货品一字排开，琳琅满目。顾客来往，熙熙攘攘。一句话，热闹不堪。
岳府货栈自然也是一片繁忙景象。
在走过并排的两家店铺门口时，岳鼐愣了一下。这里正好是查虎开办的达利货栈和达利镖局。背面就是云城的马市，即牲口交易市场。
岳鼐虽然愣了一下，但是脚步却没停。
走过这条街后，岳鼐的脚步有些虚浮，啰嗦赶紧搀扶住他。啰嗦发现岳鼐脸色苍白，浑身不住地颤抖。
“大爷怎么啦？”啰嗦实在不知，刚才还好好的，主子怎么突然就神情大变？
岳鼐吞了一口唾沫：“啰嗦，你发现达利货栈和达利镖局有何异常？”
啰嗦一愣：“没有啊。怎么，有何不对头？”
“没有开门！”东市的店铺都大门洞开，只有达利货栈和达利镖局没有开门。
“现在还早，等会就会开的。”
“没有声音！”一日之计在于晨，货栈和镖局不应该是骡马欢叫、人声鼎沸吗？
“兴许是大门关着听不到……”
“门内有杀气！”
这就玄乎了。杀气是个什么鬼，能够看到？
但是，啰嗦、秃子等十几个护卫都变了脸色。
要知道，岳鼐六岁起就开始走商道，西戎的，北狄的；还经历了许多阴谋。万千杀阵走过来，感知能力杠杠的！那可是和死神无数次交锋中锻炼出来的！
啰嗦正要开口说话，岳鼐沉吟道：“我们去仓门街，远远地看一眼八合货栈！”
结果发现，八合货栈的大门也是紧闭。
他们又转到后门，发现后门也是紧闭。
对面就是朱衣巷，岳府庶族立邦堂族长岳清家的府邸已经大门打开，老远可见府内府外，好多仆人正在忙着打扫。还有仆人赶着马车进门，上面都是采办回来的各种货品。十八日是岳清六十寿辰，他们家正在忙碌。
如此对照，八合货栈大门紧闭就透着古怪！
岳鼐心发慌，腿发软。在啰嗦等人的护持下来到城西南。岳府在华光寺附近，查府在酱园街，两者相隔不远。
岳鼐等人远远地看了查府的前门，又去看了后门。
岳鼐越发地心发慌，腿发软。他没有犹豫，立刻回府，立刻去集福园找岳开。
岳开刚从老太太的萱敬堂回来。看到岳鼐，立刻道：“老太太已经派人去找你七叔回府，城门开启就动身去繁峙报丧。顺便还要派人去迎迎岳宕的车队！”他叹口气，继续道，“昨晚老太太已将无家可归的岳商夫妻暂时安置在萱敬堂里。可岳商居然溜了，一夜未归，贴身小厮招认，说是又去赌了！看来，老太太寿辰过后，得赶紧将他送到驼队去……还有，老太太和你母亲怒极，让人将罗氏等人灌了药，拖了出去，城门开后，就送到城北瓦块山……”
岳鼐终止了岳开的喋喋不休，说了自己的所见所闻和所思所想。
岳开也大吃一惊。他脸色煞白，手脚颤抖地道：“你的意思是，苏瑞尚已经派了心腹先锋到了云城？查家和袁欣已经反水？”
“九成九！事出反常必有妖！”岳鼐道，“父亲，查寅虽然是您女婿，我的妹夫，可是，这十年来，他臭的烂的，什么样的女人都往家里拉，庶子庶女一大堆，我妹妹受了多少气？和庄石、高大郎结怨，不就是因为庄瑛那个女人吗？还有，这次他们查家父子密谋保安关，还不是为了女人！女人误事啊！”
岳开瘫坐在椅子上，半天说不出话来。
“还有，我今日得知，查寅居然收买石娃，窥探岳府，让我的人发现，借此查明，查家居然记了我们的黑账！刚才，啰嗦他们追捕，伤了石娃，查家居然将他收留了！”
“什么？啰嗦如何得知？”岳开惊问道。
“血迹！我已亲眼证实。”
岳开蒙了半天，还是不敢相信：“除非……”
“父亲，我在草原上听说过，狼王假装受伤，躲在洞里哀嚎。野猪、熊瞎子跑去，企图占便宜吃掉狼王。狐狸也想去，可是到了狼的洞口，它却退却了。狼王在洞里说，狐狸，你咋不进来啊？狐狸狡猾地道，狼王啊，我只看到野猪、熊瞎子进洞的脚印，却没看到出洞的脚印！”
岳开怔了：“你的意思是？”
“我们也可以派个野猪或熊瞎子，进查府看看，有没有回来的脚印……”
一个仆人带着岳开请女儿岳嵩回娘家议事的手书去了查府。这个仆人很快进去了，可半个时辰后仍然没有出来。
“没有出来的脚印！”岳鼐道，“父亲，最该提防苏瑞尚弹劾咱们皇亲国戚裹乱边事！”
这是压垮骆驼的最后一根稻草。
“当断不断反受其害！”岳开狠下心来，“袁、查就是咱们的投名状！不过，袁欣反水了，我们该找谁纳？”
“儿子想好了。鲁赟！”
书本网