陆永怡面无表情地翻看着石掌柜刚刚交上来的账本，随着每一页的翻动，她额头上的青筋都会不由自主地跳动几下，仿佛是在抗议这本账本带来的压力。当她翻到最新一页时，头疼得愈发厉害，简直难以忍受，于是她烦躁地闭上了眼睛，试图让自己平静下来。
过了一会儿，陆永怡深吸一口气，缓缓睁开眼睛，盯着石掌柜，皱起眉头问道：“这个月所有的进账都在这上面了？”她的声音冷冰冰的，透露出一种不满和质疑。
石掌柜站在一旁，低着头，目光紧盯着地板，额头上已经开始冒出冷汗。他心里有些忐忑，不知道东家为什么会这么问，但还是赶紧回答道：“都在这里了，公主。”他的语气显得有些犹豫，似乎对自己的回答并不是那么有把握。
陆永怡并没有立刻回应石掌柜，而是沉默了片刻，继续审视着手中的账本。石掌柜在一旁紧张地等待着，心里暗暗祈祷着自己没有算错账。过了一会儿，陆永怡终于开口了：“你再仔细核对一下，看看有没有遗漏的。”
石掌柜连忙点头，应道：“是，公主，我这就再核对一遍。”他拿起账本，仔细地看了起来，心里暗暗叫苦，这已经是他第三次核对账目了，怎么可能还有遗漏呢？但东家既然要求了，他也只能照做。
石掌柜一边核对账目，一边在心里暗暗嘀咕，东家给的月薪和伙食都很优厚，而且账目上的数字稍有差错就能被发现，他都这么大年纪了，只想在这里安安稳稳地做到退休，根本不敢做假账啊！再说了，东家那么精明，也不会给他这样的机会。
“程鼠狼看过没有？”陆永怡的声音突然提高了八度，仿佛是从灵魂深处发出的审问一般，让人不禁为之一颤。
石掌柜被这突如其来的质问吓了一跳，他定了定神，连忙回答道：“三天前，东家已经看过了。”
陆永怡的眉头紧紧地皱了起来，她瞪大眼睛，死死地盯着石掌柜，似乎想要透过他的眼睛看到事情的真相。“年前年后的账压根不是一个平线上，这年后尤其十五过后，酒楼里头的生意一落千丈，这酒楼每天都人头涌涌，比过年时还要多人，怎么会入账反跌！他怎么说？”她的语气中充满了焦急和不满，显然对这种情况感到十分困惑和愤怒。
石掌柜的头低得更低了，他不敢直视陆永怡的眼睛，只是轻声说道：“东家，东家说都是那些斯文败类，整天只知道在酒楼里喝茶，换汤不换药。他说要么就不做文人生意了，要么就只能这样等科举结束。”
陆永怡听了石掌柜的话，更加茫然了。她眨了眨眼，满脸狐疑地看着石掌柜，似乎完全不理解他的意思。“什么？”她追问道，“你把东家的话再说清楚一点。”
石掌柜见状，脸上的笑容瞬间变得有些僵硬，他连忙压低声音解释道：“公主，您可别误会啊！东家这也是为了咱们酒楼的生意着想。他说得有有道理，您想想看，那些文人雅士整天就知道在酒楼里占着位置，半天就点一壶茶，然后就开始卖弄他们的文才，这不是浪费咱们酒楼的资源嘛！而且，他们这样做，也会影响到其他真正来吃喝聊天听戏的客人啊！所以，东家觉得咱们应该把这些位置留给那些真正有消费能力的客人，这样一来，咱们酒楼的生意肯定会更上一层楼的。”
陆永怡听了石掌柜的话，并没有立刻表态，而是瞪大了眼睛，仔细观察着楼下大厅里那些书生的举动。她听到那些书生们高声谈论着诗词歌赋，一个个都显得意气风发、才华横溢。再回想一下刚才自己走上楼梯隔间时看到的情景，确实如石掌柜所说，大厅里的座位大多都被这些文人书生占据了，而真正的商人和食客却寥寥无几。
陆永怡不禁低头翻了翻手中的账本，发现十五天前的生意确实比现在要好得多。那时候，酒楼里的客人形形色色，有商人、有食客、也有一些文人雅士，但总体来说，生意还是相当不错的。然而，自从各地的书生纷纷进京参加科举考试以来，酒楼的生意却逐渐变得冷清了起来。
“可是，如果我们不做他们的生意，万一哪天他们当中有人高中了呢？到时候，咱酒酒楼不就出名了吗？”陆永怡突然想到了这一点，她觉得这是一个很好的宣传机会，不能轻易放弃。
石掌柜战战兢兢地抬起头，小心翼翼地瞥了陆永怡一眼，然后支支吾吾地磨蹭了好一会儿，才终于鼓起勇气回答道：“公主殿下，老奴当时也是这么想的啊。可是东家他说……”
还没等石掌柜把话说完，陆永怡便不耐烦地打断了他，怒声呵斥道：“那程鼠狼到底又说了些什么？我可真是从未见过像他这样当老板的人！之前晚上好歹还能见到他一面，现在倒好，简直就是神龙见首不见尾，这么大的一个酒楼说不管就不管了。他到底在那里磨蹭什么呢？难道我骂他几句都不行吗？”
石掌柜被陆永怡的气势吓得连连点头，头都快低到地上去了，根本不敢反驳她的话。
“快说！”陆永怡见状，更加生气了，声音又高了八度，“那程鼠狼还说了什么？我倒要听听他到底有什么理由！”
“东家说了，咱们这酒楼啊，一不提供住宿，所以谁能中举谁不能中举，跟咱们酒楼可是半毛钱关系都没有！咱们又不是什么状元楼、探花楼之类的，要那虚名有啥用呢？再说了，这科举的前三名、前十名、二十名，可都是内定好的人，家里要是没点银子、没点官位，就算是投胎十辈子，也绝对不可能在这群人里面啊！所以啊，他们这些人的字画，咱别说买了，就算是白送，咱这酒楼也一幅都不会挂的！”石掌柜越说越觉得好笑，到最后简直是憋着笑在说话了。
陆永怡听了石掌柜的话，简直不敢相信自己的耳朵，她瞪大了眼睛，像个木头人一样呆呆地看着石掌柜，手里还紧紧地攥着那本账本。过了好一会儿，她才回过神来，喃喃自语道：“好像还真是这么回事儿啊……他们考不考得中，跟咱们确实是一文钱关系都没有啊！那程鼠狼怎么不早点说呢？害得我这几天都没好好攒银子，真是太可惜啦！”
石掌柜面带笑容地解释道：“东家特意嘱咐过，如果公主问起这件事，再告诉您，免得您又在背后埋怨他。毕竟生意不好的时候，就当是给后厨房放几天假，让大家休息一下。一年三百六十五天，也不可能每天都是好生意，只要能支付人工成本就行了。而且，如果真的不做那些书生的生意，他们可能会到处诽谤我们酒楼，这倒不是怕惹事，只是听着就觉得心烦。”
石掌柜一边说着，心里一边暗暗感叹东家考虑得确实周全。
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