冰雪消融之后，整个乌兰部族都忙活起了一件大事——盖房子。
一部分是给乐民村的村民盖的长久居所。乐民村的百姓都是中原人，住惯了房子，住不惯毡包。去年为了应付寒冬，他们挤在几个毡包里勉强度日，可那种大杂居的日子实在不舒坦：夜里有人磨牙、说梦话，还有人不爱讲卫生，懒得去澡堂子，整天在外跑。天气一暖，身上就冒着一股酸臭味，连靠近都让人作呕，更别说挤在一张床上了。
如今春暖花开，乐民村的人们终于忍耐不住，要盖自己的房子。他们计划修建泥砖和木头结合的房屋，泥砖可以就地取材，而木头则早在冬天时沈慈心就从图拉嘎买了不少，这是她免费为这些村民准备的材料，以回报他们这么长久以来的信任。
材料备齐，再加上乌兰部族刚刚打了一场大胜仗，正是人心振奋的时刻。这时候不动手盖房子，还要等什么时候呢？
除了乐民村的房子，还有一项重要任务：为即将到来的乌梁海族人准备住所。不过，乌梁海是游牧民族，倒是不用建太多的固定房子，只需要给他们圈一块地，搭帐篷作为冬季的驻地就行。毕竟，夏季草场即将到来，乌梁海的族人还是会像往常一样，到草场放牧。
然而，这个圈地却颇有讲究。如今的乌兰部族地处背靠山包、前临河水的谷地，冬季防风雪，用水方便，是个好地方。但问题也显而易见，这片谷地实在不够大。现在，部族内已经圈了两块地，一块用作窑厂，一块作为羊毛工坊的用地。如果再加上乌梁海人的帐篷，恐怕地方就更加拥挤了。
沈慈心拿出一张简笔画的地图，指着上游的空地，向阿普勒提议：“我觉得，咱们的人可以迁移到河流上游的这片平地，而现在的这片谷地，就留作以后的工业用地，比如窑厂和羊毛工坊。”
阿普勒低头看着沈慈心的地图。虽然只是简笔勾勒，但河流、山包作为参照物标注得十分清晰，相对的地形也一目了然。从图上看，河谷确实狭窄，不适合同时容纳居民和工业设施。上游的平地则开阔许多，足以容纳部族日后的发展。然而，他眉头微蹙，沉声道：“上游这块地方，地势开阔，却没有天然屏障，若是遇敌，如何抵挡？”
他语气中满是担忧，毕竟这次他们能战胜伊丹部，地形优势功不可没。沈慈心没有直接回答他的疑虑，而是突然抬头问：“阿普勒，你想不想建一座属于草原的城池？”
阿普勒的眼神瞬间亮了起来，他直视沈慈心，眼中闪烁着难以掩饰的野心。草原上的王庭，历来都是松散的，家族之间互不干涉，草场的争夺往往通过战争来解决。王庭的号令对于各个游牧部族来说，形同虚设。而草原上从未有过一座真正的城池，任何一个家族都没有建城的概念，除了边陲地区靠近中原的地方。
可阿普勒不同，他的母亲是中原人，从小便给他灌输中原的思想与知识。失去部族后，他辗转中原多年，深深感受到中原城池的力量与凝聚力。他的心中一直藏着一个梦想：在草原上修建一座城，统领草原，成为这片大地的真正王者。
沈慈心看出他的心思，语气坚定但温柔：“如果你想要那座城，就不能让乌兰部族继续困在这小小的山谷中。”
阿普勒沉默了片刻，内心的野心与理智交锋。他深知，如果要实现自己的梦想，乌兰部族必须要有更广阔的天地，更坚固的基础。而这一步，或许正是他们通往草原之巅的开始。
“那就开始吧。”阿普勒低声回应，语气中满是决心与期待。
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