“祖将军，怎么样了，城门上面的垛口修好了吗？”
“邱巡抚，还差一些，兄弟们这些天没日没夜的干，着实有些累了，这上月的军饷还压着没发，兄弟们有些情绪，还请邱巡抚海涵，这不，到了午饭点了，我跟他们说一声，先吃饭，下午接着干，邱巡抚放心，我的这些兄弟们手脚麻利，不像老何他们的人，磨磨蹭蹭的。”
“老祖，你他娘的说什么呢，见老子人少欺负老子是吧，你下来，我跟你没完。”
“有本事你上来啊，咱们就在城墙上比划比划，我老祖让你三招。”
“你他娘的，你给老子等着，刀呢，老子的刀呢？”
六月十八日中午，祖大寿，邱禾嘉，何可纲正领着士兵在大凌河城修复城墙。前些日子因为邱禾嘉顶住了上面的压力，力主修复大凌河城，所以朝廷拨付的五十万两白银被同时用在了两个地方，因为大凌河城的位置靠前一些，而且就在锦州的正前方，并且规模没有右屯大，秉着先易后难的原则，所以邱禾嘉想着先把大凌河城修个七七八八，然后再掉过头去修复右屯，反正资金还没到位，等一等也无妨。
大凌河城虽然在前几年金兵从朝鲜回师之后因为泄愤，当着袁崇焕的面焚毁了大凌河城，可是整个城池的根基犹在，金兵并没有对此地进行实质上的占领，所以金兵退去之后，袁崇焕先派出了一些人马前去查探情况，当探马回报大凌河城已经被烧成白地之后，袁崇焕立刻主持了对大凌河城的基本修复工作，因为城池面积并不大，所以袁崇焕决定按照原来的墙根铲平上面参差不齐的部分，就在原来地基的基础上进行修复。因为辽饷的问题，能拨付到大凌河的资金时有时无，这导致了大凌河的工程时断时续，因为这样的原因修复了很长时间也不过是恢复了原来城墙的一半，然后就发生了己巳之变，皇太极等人经过残破的大凌河城的时候虽然发现恢复了部分城墙，但是因为差得远，并且他们赶时间，所以并没有对大凌河城进行进一步的破坏，直接绕了过去。再后来袁崇焕领大军入卫京师，自然大凌河城的事情就搁置了。而现在祖大寿他们过来接着修，正好也就是在袁崇焕修复的基础上完成整个大凌河工程罢了，有袁崇焕的一半城墙做基础，自然祖大寿和邱禾嘉的进度要快一些。
截止六月十八日，除了城门还没有修复，基本上四面城墙已经有个大概的样子了，不过各个城墙的垛口还没有垒起来，只有齐腰高的护墙，没有垛口的话自然弓箭手火器手之类的就没有防护的地方。按照邱禾嘉的预计，算上修建垛口和城门楼的时间，再将四面城门装好，最多还有一个月的时间，基本上下个月末应该就能完工了。
何可纲和祖大寿在城上城下斗嘴，邱禾嘉笑着摇摇头走开了，此城并不高大，也就是三丈不到，比北京城墙矮了一大截，也不过就是后世九米的高度。所以城上城下喊话能清楚的听到。到了午饭的时间，士兵们都纷纷靠在护墙上吃饭，民夫们也和他们混杂在一起。因为邱禾嘉在这里，毕竟是主政的官员，对民夫还算是不错，他将民夫的伙食标准提升到和士兵们一样，毕竟民夫干体力活比较多，不吃饱了不行。每人每天两顿干的，一顿稀的，算算看一人一天能吃到五个杂粮馒头。每十天能吃上一次肉，总体来说邱禾嘉对他们还是关怀有加。所以民夫们的热情很高涨，毕竟这个年代能吃上一口饱饭不容易，大家干活都很卖力。
但是祖大寿心里始终有些膈应，这些民夫不过是出些体力的苦力罢了，竟然跟麾下的士兵一个待遇，将士们可是把脑袋别在裤腰带上过日子，能一样吗？最重要的事，大凌河城的补给还不是从右屯运来，因为右屯也是修了一半的城池，所以不可能作为屯粮点，而是直接从锦州运过来，经过小凌河城，然后到达大凌河城，因为小凌河也是被焚毁，所以运粮队会直接绕过小凌河城直接进入大凌河城。锦州本来就是祖大寿一直在驻扎，说白了，将锦州的粮食运过来，祖大寿也心疼，每次看到民夫们吃的狼吞虎咽的，他心里都在骂娘，这么多粮食要是给自己的兄弟们吃多好。另外因为算上民夫消耗的原因，一次运送过来的粮食消耗的特别快，本来正常的话运粮队运一次粮食应该够吃十天，因为邱禾嘉提高了民夫的标准，导致粮食只能吃七天，所以每隔七天就要运送一次粮草。距离上次送粮已经过了三天，今天是第四天，也就是已经消耗了一半存粮，三天后又要运粮了。
就在士兵和民夫们大口往嘴里塞着馒头的时候。城北瞭望哨突然发出了锣鼓的声响。当当当，在一片咀嚼声中显得尤为刺耳。民夫和士兵们纷纷站起身来，朝城北方向望去。只见远处的平原上似乎有几个小黑点朝这边奔来。祖大寿和何可纲没有千里镜，他们听见声响，立刻停止了斗嘴，冲到护墙边打着手帘查看起来。
“怎么回事？”邱禾嘉的声音传来。“邱巡抚，你看那边，似乎有骑兵正在向我们这边过来。”祖大寿指着北方道。何可纲立刻回头传令道:“弟兄们都起来，戒备！”呼啦一下，关宁军的士兵们纷纷站起身来，涌到城墙边警戒。民夫自然没有军队这样的反应，还是三五成群聚在一起窃窃私语起来。邱禾嘉顺着祖大寿手指的方向望去，果然有五六个小黑点正在向大凌河城快速接近，应该是骑兵。他们的速度很快，不一会就已经进入了肉眼能看的清的范围，只见为首的士兵身后插着红旗，好像是伏在马背上。
祖大寿目力不错，高声叫道:“老何，是我们的人！祖大弼！祖大弼！你带一队人，前去接应！”“是，军门！”三弟祖大弼就站在祖大寿身后，这次祖大成留守锦州，三弟倒是跟着祖大寿一起到大凌河来了，祖大弼听见兄长发号施令，立刻转身提着他的凤嘴大刀，奔下了城墙，招呼一声道:“小三子！带你的人跟本将走一趟！”“得令！”叫小三子的亲兵百户立刻点起一百骑兵跟在祖大弼身后，从没有城门的城门洞里风驰电掣的杀出了城外。
祖大寿看着三弟带人冲出城，心中隐隐的有了一丝不详的预感。祖大寿何可纲等人在城头上看见祖大弼等人的速度越来越慢，然后六个骑兵汇入了祖大弼的人马当中，祖大弼牵过最前面一人的缰绳，一行人打马立刻掉头飞奔回城内。
“三弟，三弟，什么情况？”祖大寿第一个冲下了城头，分开了围在城门口的关宁军和民夫的人群，走到最里面道。“大哥，你自己看看吧。”祖大弼让开一条路，祖大寿立刻抢前两步，何可纲和邱禾嘉随后也走了下来。只见祖大弼的人簇拥着几个骑兵，正是刚才城外的六名骑兵，为首一人看样子是一个探马小旗，手臂上中了一箭，虽然已经粗略的包扎了，但是依然有隐隐的血迹渗出，此人的脸色苍白，看来失血过多了。伏在马上显得有气无力的，立刻有两个关宁军士兵上前将他从马上扶了下来，他半躺在地上，两名士兵将他扶着坐起，箭头直接穿过了他的手臂，祖大寿惊道:“建虏？”
何可纲听见祖大寿的惊呼，立刻凑上前去，他的表情瞬间凝固，作为辽东军的将领，对于建虏的箭支不要太熟悉，只见这个探马小旗的左臂上斜斜的插着箭支，从上臂背面射入，正面射出，看箭头，明显是建虏的刺箭，只有建虏的刺箭才有这么好的穿透力，正是因为箭头上开有血槽，所以除非把箭拔出，要不然伤口的鲜血很难凝固，会不断的流出，可是在野外条件下不可能贸然拔箭，所以此人才会有些失血过多。
不过虽然此人的脸色苍白，神志依然清醒，并没有因为失血过多而晕厥。身后的几个骑兵也是人人带伤，想必应该是他的下属。小旗官一见到祖大寿，立刻带着哭腔道:“军门，咱们在义州的兄弟们，全都，全都死了，咱们几个在外围侦查，侥幸逃生，十个人也就回来六个，建虏，全是建虏，至少有五万人啊军门，呜呜呜。。。”
“你，你说什么！”听到他说话的祖大寿傻了一般呆立当场，何可纲和邱禾嘉就像被施了定身法一样呆若木鸡，而周围围着的士兵也是一个个张大了嘴巴，他们简直不敢相信自己的耳朵，这才过了一年，建虏又大举出动了。惊人的消息飞速向后传播，恐怖的气息蔓延开来。
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