“尊敬的劳拉女士，虽我等对您的身份有所揣测，却从未闻您亲口承认。
如今众人冒着风险参与此节目，您是否也应介绍一下自己的背景？”
此大胡子名为杰克·罗林斯，绰号“黑胡子”，是西印度群岛最为知名的黑奴贸易商之一。
劳拉合上宫廷扇，微微颔首，缓声道：
“其实正如诸位所猜测，我与那边确有不浅关系，否则也难以获取如此众多‘龙’字头的货物。”
一位棕发碧眼、贵族装扮的商人疑惑道：
“劳拉女士，您在此处大量兜售‘那边’的货物，又召集众人讨论如此敏感的话题，古巴都督区难道不管吗？”
“自然管，都督区要求我每月为其配送二百盏汽灯、五百枚打火机等价值三万比索的货物。
若无我，现今都督府的那些老爷们或许只能在昏暗烛光下商讨是战是降。”劳拉冷笑一声，旋即又点燃一根香烟。
棕发碧眼的贵族心中一动，不禁追问：
“劳拉女士的意思是帕本海姆传回的消息属实？”
这话一出口，众人皆竖起耳朵，满脸凝重地凝视着劳拉，期望能从她的神情中捕捉到些许端倪。
劳拉轻笑一声，手指轻轻划过窗棂，悠然道：
“此刻的哈瓦那，除了我这酒馆与都督府的灯火通明，其余皆已沉寂。
若那消息不实，那些官老爷们此刻定是在温柔乡中沉醉，而非忙于政务。”
闻言，满场哄笑，对劳拉幽默的回答，都深以为然。
一位神情肃穆，头戴高帽的商人，向劳拉脱帽行礼，继而对其他在座的嘉宾微微颔首示意后，才彬彬有礼地言道：
“我是乔治·埃格顿，来自英格兰的可可商人。
我斗胆请问劳拉女士，关于‘那边’进攻西印度群岛的传言，您有何高见？若真有此事，我们又该如何应对？”
尽管知晓对方是在试探，劳拉却不以为意，她轻轻吐出一个烟圈，缓缓说道：
“‘那边’的动向，非我所能预知。
但我所知的是，‘那边’对商人很尊重，倡导自由贸易，更是废除了包括皇家五一税在内的数十种苛捐杂税，交易税也仅在成交后征收，未成交则无需纳税。”
“此话当真？”台下顿时哗然，十余位商人惊得站了起来，脸上满是不可置信之色。
劳拉对台下翻了个白眼没有理会，转而向乔治投去一抹狡黠的笑容：
“其实‘那边’打过来，你们这些曾经的走私商人最占便宜，以后就不用提心吊胆在黑市中交易，可以大大方方到西市去做买卖了。”
乔治闻言，心中大石落地，眼中闪烁着激动与兴奋的光芒，连连点头：
“我早有耳闻，今年二月，已有数十支商队与炎黄贸易集团携手合作，成立了合资公司。
他们因此得以从‘那边’获取大量货物，从而赚得盆满钵满。
如今从劳拉女士这里得到确认，这消息果然不虚。”
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