为了稳固调整后的“三局合一”生产布局，不得不做出一些倾斜，保护辽东和锦成两家铁路局，结果芜江铁路局就成了牺牲品。
不过，一场意外的事故让事态出现了转机，部里看到了彻底改善辽东问题的曙光，于是任国志悄然辞职，吴正国顺势上台。
为了维护稳定，部里还调派了不少原芜江铁路局的领导到辽东任职，确保吴正国在决策层中有足够的发言权。
初衷虽好，但辽东铁路的问题根深蒂固，梁向前在高层难以动摇吴正国，便转而从中间管理层着手，表面上听从，实际上处处给吴正国制造障碍。
这主要是因为各大部门负责人多出自辽东或锦成铁路，很多都是他的旧部，甚至是亲信，导致吴正国的命令难以执行，经常受到掣肘。
铁路系统如同半军事化的机器，一处卡壳，全身受影响。
指令传递不畅，整个系统就会运转不灵。
这些人并不明着对抗吴正国，而是背后扯后腿。
吴正国有心严惩几个阳奉阴违的部门领导，但在与梁向前私下交流时，梁向前提出反对意见。
认为刚合并不久，关系还没理顺，些许小问题很正常，况且那些错误也只是工作中的小疏忽，不至于撤职。
梁向前的话不无道理，吴正国难以辩驳，让他感到一拳打在棉花上，有劲使不出。
吴正国意识到非常时期得下狠手，不顾梁向前的反对，以找茬为由撤掉了两名部门负责人。
这一举动立刻引发原辽东和锦成铁路局干部的恐慌，他们觉得新局长是在杀鸡儆猴，意图清洗他们这批人。
在这样的心理驱动下，他们更加团结在梁向前周围，使得吴正国的工作推进愈发困难，这是他始料未及的。
芜江省是国家粮食主产区，辽东省则是重工业基地，运输任务艰巨。
未合并前，车皮调配由铁道部统一分配，勉强能满足地方发展需求。
但随着改革开放深入，地方经济发展迅速，铁路运力有限，供需矛盾突出。
合并前，各铁路局还能尽力挖潜，保障重点物资运输。
然而合并后，由于辽东铁路局中低层负责运输调度的多是本地干部，与本省利益密切相关，在运力紧张时，自然优先考虑辽东省，芜江省的运输压力骤增，大量粮食积压，库存告急。
为此，芜江省分管交通的副省长亲自带队到辽东铁路局协调，会上吴正国承诺将全力支持芜江省，会后也特别指示了运输处、货运处和调度所。
起初大家不敢怠慢，吴正国监督几次还算满意，但时间一长，底下人故态复萌。
而作为局长的他分身乏术，难以时刻监控运输计划和车皮调配，直至芜江省再次反映问题，他才发现老毛病又犯了。
一次，吴华去陶雯雯家做客，饭桌上陶书记无意间提到此事，让吴华心中一凛——书记会随便谈论问题吗？肯定是问题严重了他才会关注。
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