“怎、怎么可能！”
维奥莱特腿一软，浑身的力气仿佛都被一下子抽空，瘫软地跌坐到床上，脑子止不住地发晕。
她知道原着中，下一次被袭击的对象是赫敏和一个拉文克劳的女孩子，可发生的时间……不是在期末考之前吗？！
现在才二月份啊！！！
更让她不解的是，为什么罗斯会成为被袭击的对象？！
“罗斯一直戴着眼镜，应该没有丧命，赫敏就不好说了。”维奥莱特强迫自己冷静下来分析眼下的情况，“阿什莉，院长有说，我们什么时候能去看看罗斯吗？”
维奥莱特一向是这个寝室里最稳得住的人，阿什莉见到她现在脸色比谁都差，连忙坐到她旁边，红着眼眶一下一下地给她抚着背，同时哽咽着将自己从院长处得到的消息缓缓说来。
“院长说，两人是在图书馆附近被发现的，好在她们都戴着魔法眼镜，只是被石化了而已。接下来只要等曼德拉草成熟了，她们就可以恢复正常了。”
“院长还说，这次两个学生同时遇袭，情况太严重了。从现在开始，所有学生不能私自离开公共休息室，去上课也必须有教授带着一起去。”
“不过，我们和罗斯是好朋友，她也能理解我们担心她，就特批我们明天上午吃完早餐后，可以由她带着我们去医疗翼。”
尽管自己已经尽力保持冷静，可维奥莱特还是觉得自己现在头痛欲裂：“那我们明天一起去。”
卡萝和卡米尔像两只受到惊吓的小鸟一般紧紧地靠在一起，回应的声音里带着哭腔：“嗯！”
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与此同时，校长办公室中，四大学院的院长正沉默地围坐在一起，听着一位面容敦厚慈祥的老人说话。
“邓布利多教授，如果说上一次在信中说的只是我个人的一些猜测，那么现在我很肯定，造成这么多起石化事件的神奇动物，正是传说中的蛇怪。”
这位老者从他外套内侧的口袋中掏出一张纸，递给邓布利多。尽管他的手布满了岁月的痕迹，但动作依然稳健，正如他给人的印象一样。
“这是在圣诞假期之后，布朗家的卡修斯转交给我的一封信件。这封信由他的孙女在返校后寄给他的，信中记录了她在霍格沃茨所发现的一些不同寻常且微不足道的现象。正是在收到这封信后，我才更加肯定自己的猜想。”
信纸上的内容不多，邓布利多一目十行，很快就把信看完了。他朝身后整整一墙的书籍招了招手，一本放在最高处的书籍飘然而出，缓缓落到他面前的桌子上。
邓布利多的手看似随意地一挥，书籍便像是被一只无形的手翻开，书页快速翻过，随后停留在其中一页上：“蛇怪，由癞蛤蟆从鸡蛋中孵化出来的生物，仅受蛇佬腔支配，它的长牙毒性极强，最危险的则是它那黄色的眼睛，直接对视将会丧命。”
将两位被袭击的学生送到医疗翼的麦格教授声音微微拔高：“阿不思，今天被袭击的两位学生，都戴着魔法眼镜！”
斯普劳特教授也像是想起了什么：“圣诞节前被袭击的赫奇帕奇学生贾斯廷·芬列里，是和幽灵一起被石化的，他们的位置一前一后……”
斯内普拉着一张死人脸，慢吞吞地补充道：“同样没有直接看见，不得不说，运气不错。”
“让我看看，世间万物皆保持着平衡，蛇怪的力量极其强大，即使是危险的巨蛛，也将其视为天敌。与此相对，蛇怪也有着极为匪夷所思的弱点，只需公鸡的鸣叫声，便可让它丧命。”
“纽特，仅凭石化和月季没有红蜘蛛的病害，就能确定袭击学生的就是蛇怪吗？”
尽管邓布利多如此发问，可他的心里已然认定，眼前这位老人、他的学生，猜测并没有错。
纽特轻轻挺直了背脊，尽管岁月在他身上留下了痕迹，但他的双眼依旧明亮而充满神采，与邓布利多的目光交汇：“不仅如此，我这次回来霍格沃茨，是希望确认一些事情。”
“什么事？”
“如今城堡里是否还有活着的公鸡，以及——是否有蛇佬腔。”
斯内普突然发出一声冷笑：“有没有活着的公鸡我不知道，不过蛇佬腔……邓布利多，咱们这儿不就现成有一位么？”
麦格教授略带不满地反驳他：“西弗勒斯！芬列里被袭击那次，那孩子已经被证明了没有动手的时间和机会！”
斯内普撇了撇嘴，到底顾及着麦格曾经是自己的教授，并没有继续说下去，邓布利多脸色微沉，也抬起手制止了两人略带火药味的争吵：“关于公鸡，我也许能给出答案。”
“海格之前有和我抱怨过，去年以来，他养的公鸡都被莫名其妙地杀掉了。”
听到邓布利多的话，纽特的眼中顿时浮现了“果然如此”的神色。
“邓布利多教授，您愿意听听我的想法吗？”
“纽特，你在神奇动物这一领域是权威，这也是我让你参与这次谈话的原因，有什么话，你尽管说就是。”
纽特点点头，整理了一下思路，才不紧不慢地开口道：“既然蛇怪的存在已经基本确定，那么眼下就有三个问题需要解决。第一，如何把公鸡安全地带进霍格沃茨；第二，如何找到蛇怪藏身的地方，也就是传闻中的密室；第三，如何打开密室。”
“关于第一点，我想，我也许能帮上忙。”纽特说到这里，眼中浮起一丝怀念的笑意，“我那只箱子，不知道教授您还记不记得？”
邓布利多也像是想起了一些久远的过去，动作极小地点了点头：“记得，当初，你的那只箱子，可是帮了我很大的忙。因此，我也始终认为，我身上的一部分荣誉，本就属于你。”
纽特哈哈笑了两声，毫不在意地摆摆手：“教授，您是知道我的，我本就不在意这些。”
“至于第二和第三个问题，我推测，能把受蛇佬腔支配的蛇怪放出密室，那么开启密室的密钥，极可能与蛇佬腔的能力紧密相连。故而，在处理这一事项时，我们很可能需要寻求那位蛇佬腔的帮助了。”
麦格教授听到这里就急了：“阿不思，波特他才……如果真的是蛇怪，那也太危险了！”
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