王莽认定饥民聚众闹事，一定不要可怜他们，尤其是赤眉军，坚决打击他们的嚣张气焰。
随后传旨太师王匡和廉丹，限期剿灭匪首樊崇。
“皇上说农民聚众闹事，我看是饥民逼不得已反抗。”廉丹想不通，为何皇上得出另外一个结论。
沿途的饥民和官场的黑暗，深深震撼了廉丹。
“民不聊生，贪腐横行，皇上被蒙蔽。这样的朝廷能长久吗？”
廉丹苦闷彷徨，晚上，他召来幕僚冯衍，问：
“先生，皇上要我全力剿灭起义军。你说我该怎么办呢？”
说着，廉丹把王莽的旨意，拿给冯衍看。
冯衍，40来岁年纪，头戴儒士帽，身穿灰色宽身大袖的衣袍。
他是当时的辞赋家，道家，自幼博览群书，聪明多才。
可惜命运坎坷，怀才不遇。年轻时才华出众，却多次拒绝朝廷召唤，坚持不出仕做官。
个性特立独行，与众不同。
王莽称帝后，为了糊口，做了廉丹的幕僚。
冯衍是个典型的“愤青”，他毫无掩饰道：“将军，在乱世要为自己留条后路，
现在朝廷腐败成啥样了，将军没必要为这样的朝廷殉葬。
现在我为将军考虑，最好的办法是退兵据守大郡，韬光养晦，训练士兵，磨练他们的节操。
然后在方圆百里之内，每天赏赐酒肉，以结交英雄豪杰之士，
咨询谋士的谋略，争取将来的民心，等待形势的变化。
时机成熟，将军可横空出世，为国家兴利，为百姓除害。
那么福禄就会永世传留，功勋就会永载史册。
现如今，将军何必在中原全军覆没！身躯血肉做野草的肥料，最终身败名裂，辱没先祖呢？
冯衍看问题深远，他感到王莽政权将要崩溃。
劝廉丹及时收手，等待时机。不要再为王莽卖命了！
不值得！
廉丹最终没有听从冯衍的建议。
第二天一大早，王匡和廉丹，集合队伍继续向目的地进发。
冯衍望着廉丹远去的背影，失望至极，摇头叹息道：“你永远拉不住一个执迷不悟的人。”
在一个夜深人静的晚上，冯衍悄悄收拾好自己的行囊，离开廉丹，浪迹天涯而去。
冯衍空有满腹才华，一生郁郁不得志。
苏东坡有云：【扬雄老无子，冯衍终不遇。】
意思是辞赋家扬雄，一生无后人，冯衍一生没遇到贵人提拔。
二人都是牛批人物，却有不同的遗憾。
……
齐郡无盐城（今山东东平县），城头赤眉军的旗帜飘扬。
赤眉军士兵在城门前演练，杀啊！冲啊！响彻云霄。
廉丹纵马赶上太师道：“听，声势不小啊！太师，看来赤眉军实力不可小觑。”
“更始将军，不必介怀。在我看来，这些流匪如草芥尔！”
“太师，据探马报，三天前，无盐城就被投靠赤眉军的索卢恢攻占了。”
“索卢恢算个球，不过是个豪强地主，他以为能得到赤眉军的保护？
今天我就用实力告诉他，谁才是这里的主宰。”
“太师果然豪气冲天！”廉丹实在聊不下去了，恭维道。
廉丹一催战马，来到了队伍最前面。他要跟随敢死队一起攻城。
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