宋掌柜在柜台后面的房间里焦躁地踱步，他已经仔细排查过店里的每一个小二，但仍然无法确定最有可能偷拿东西的人是谁。最终，他决定派人去叫李管事过来。
“掌柜的，您找我有什么事吗？”李管事走进房间，对正在踱步的宋掌柜恭敬地问道。
“嗯，先坐下吧。”宋掌柜看到来人后，停止了踱步，然后缓缓坐在房间内的椅子上，端起一杯茶，轻轻地抿了一口。
李管事看着宋掌柜的举动，心中充满了疑惑和好奇，但他不敢轻易开口询问。他老实地走到椅子前，小心翼翼地坐了下来。
“你认为我们店的大堂伙计们怎么样？毕竟你与他们相处的时间最长，所以我想听听你对他们的看法和印象。”
宋掌柜放下手中的茶杯，目光转向坐在一旁的李管事，等待他的回答。
“好的，掌柜的，我们店里大堂的伙计一共是十二名，我一个一个来说，首先是……”
李管事不知道掌柜的突然这么问是什么意思，但还是老实的回答道。
李管事一边说，一边在心里琢磨着，这到底是怎么回事？难道是有人犯了什么错误吗？还是有人得罪了掌柜的？
然而，他只能根据宋掌柜的话，一个一个地说着他眼里，所有大堂里的伙计给他留下的印象。
随着李管事的描述，宋掌柜的心里渐渐有了人选———牛大力。
根据李管事的描述和他的记忆，牛大力是十二名小二里面最讨奸耍滑、攀炎附势的人。
宋掌柜本以为他只是有些会看人下菜，但是平日里还算机灵，嘴巴子也甜，所以就没有过多地教育他。没想到，却因此酿成了大祸。
“行了，你先回去忙活吧。辛苦你了，我心里有数了。”宋掌柜的听完后，对着李管事摆了摆手，示意他可以离开了。
李管事微微颔首，表示明白，然后恭敬地回答道：“好的，掌柜的，那我就先下去忙活了，有事您再喊人叫我。”
说完后，李管事转身离去，但心中仍然充满疑惑。然而，他深知自己的身份和地位，有些事情不该问就不要问。他相信，只要时机成熟，一切都会真相大白。
与此同时，在城内的另一头，沈亦白脚步匆匆，穿过熙熙攘攘的街道，快步走向聚客居。当他到达时，李楠一眼便看见了他，急忙迎上去，接过沈亦白手中的一个背篓，并热情地招呼道：“沈大哥来了，快进来！柳姑娘没来吗？”
沈亦白微微一笑，摇了摇头回答道：“她今日在家。”说完，他便快步走进了聚客居。
“你们掌柜的呢？”沈亦白轻声询问。
“老陈，去喊声掌柜的，就说沈大哥来了。”李楠听到沈亦白的询问，立刻对旁边的人说道。
“好嘞！”被称为老陈的伙计应了一声，转身朝里屋跑去。
“沈大哥，你跟我这边来，我们先去后厨将菌子称了，掌柜的马上过来。”李楠笑着走在沈亦白前边，热情地招呼道。
“好。”沈亦白轻声回答。
提着背篓，在前面引路，沈亦白跟在他身后，两人穿过大堂，来到后面的厨房。
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