甄士隐岳丈姓封名肃（封肃，风俗。按风俗，对上门投靠的人巧取豪夺，世态炎凉）大如州人氏，
封肃家虽然是务农的，但是家底还算殷实，现在看到女婿这么狼狈地来投靠自己，心中很是不满，
幸好甄士隐，变卖田地，还有些银钱，为了生计，就托岳丈帮忙置办了一些房子田地，
这封肃半哄半骗，只给了他置办了一些薄田和破房子，而甄士隐是个读书人，不擅种田等家里的庶务，
于是封肃把甄士隐的银钱骗得七七八八，剩下的钱，勉强维持生活一两年，越来越穷，日子快过不下去了。
……
封肃见甄士隐没钱了，每次看见甄士隐，都对他冷嘲热讽，说他不懂得过日子就罢了，还好吃懒做，
短短几年，一连串的打击，从现实到心理上的折磨，
甄士隐知道自己投靠错了人，心中充满了悔恨，再加上年老体弱，贫病交加，渐渐地竟有一种不久于人世的感觉。
……
也是巧了，这天甄士隐拄着拐杖在街前散心，忽然瞧见一个瘸腿的道士，衣着破烂，却行为狂放，呃，还有点眼熟，道士嘴里还念着几句诗：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
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