归义军是唐朝末年、五代十国直到宋朝初年，以河西地区的敦煌为核心的地方政权。
早期的归义军，继承的是安西军的遗志。
840年，安西四镇中最后的龟兹城被回鹘吞并，安西军彻底覆灭，那一带疆域也就此从大唐版图消失。
但吐蕃、回鹘也在连年征战中被拖成强弩之末，很快就陆续爆发内乱，和大唐帝国一样风雨飘摇。
仅仅八年后，张议潮趁机四处联络，率兵推翻了吐蕃贵族对沙州的统治，建立了自己的军队。
其治下疆域在极盛时一度统治河西十一州，军威之盛令人咋舌，可以说逮着吐蕃揍吐蕃，遇到回鹘揍回鹘。
张议潮却依旧心系故国，派人拿着堪舆图、户籍簿、鱼鳞册等拜见唐皇。
当时的皇帝是人称小唐太宗的唐宣宗。
宣宗皇帝欣然笑纳，下旨设立归义军，封张议潮为首位归义军节度使。
史书记载，归义军所辖之疆域西尽伊吾，东接灵武，大唐得地四千余里，户口百万之家，六郡山河，宛然而归。
张议潮之后被召回长安，拜为右神武大将军，加司徒衔。
归义军则由其兄长的儿子张淮深继守。
咸通十三年，872年，张议潮逝世，享年七十三岁，唐懿宗李漼追赠其为太保。
第二任归义军节度使张淮深的能力也不错，前后几次大败回鹘。
但是像他们这种军头都存有一个问题。
他们靠着地方大族们的支持才能指哪打哪儿，一时不慎，容易被背刺。
张淮深的继任者、张议潮的儿子张淮鼎就被张议潮的女婿索勋背刺了。
被张淮鼎托孤的索勋直接自己当了节度使，顶替了张淮鼎的儿子。
这事让张议潮的另一个女儿和女婿很不满，于是推翻索勋，改立张淮深的另一个儿子张承奉为第五任节度使。
事情到了这儿，依旧算是皆大欢喜。
可是唐末时，张承奉建立西汉金山国，自称金山白衣天子。
从他自立为天子的行为就看得出来，这是一位袁术般的人物。
他能力或许有，但不多，一下子就把张议潮这种本该千古流芳的人连累了。
在他的一系列操作下，西汉金山国四面树敌，到处战败，最后不得不更名为西汉敦煌国。
张承奉也由西汉金山国白衣天子改称敦煌国天王，成了甘州回鹘可汗的儿皇帝。
金山国不久之后就灭亡了。
归义军节度使之职按理说该就此成为历史云烟。
但就在这时，索勋的女婿曹议金站出来扛起了大旗，再次向后唐归义。
于是他们又成了归义军。
曹议金任归义军节度使、沙州刺史、检校司空。
之后一百多年，归义军政权几度易手，但都在曹家人手中。
他们虽然名义上不是一个国家，但却跟其它国家有各种合作或往来，俨然就是一合理合法的羁縻地区。
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