宫中的侍卫来了，又走了。陈逆来了，却留了下来。
明面上，他是留下来“保护”众美人的侍卫之一，但实际上，他是陈恒派来监视我、防止我施计逃跑的又一个人。
陈逆入宫这件事，一直让我百思不得其解。他明明是齐国在逃的杀人犯，为什么会混进宫做了侍卫？难道宫里没有人认识他？还是除了杀我灭口之外，陈恒还有什么要紧的事非要他来做不可？
关于陈逆的身世，临淄城里有三种说法：其一，他是陈氏的远亲，因剑术超群才被陈恒收作义子；其二，他本就是陈恒的私生子，因其母是教坊的乐伎才没有得到陈恒的承认；其三，也是我觉得最可信的说法，陈逆是陈氏族人，因救过陈世子陈盘的命而得到了陈恒的器重。
当日在死牢内，陈逆也说让我在他死后捧了他的头去找陈盘，陈盘会替我赎身。后来，我便是因为这句话，才把劫狱的事嫁祸给了陈盘。
这个陈盘，据说事发之后就被陈恒软禁了起来。作为他的好友，陈逆此番入宫莫非是想将功赎罪，求陈恒放了陈盘？
对于陈逆，我心里存了太多的疑惑，一直想找机会套套他的话。但无奈，陈逆来了绮兰阁之后完全不搭理我，就算偶尔在院中遇上，他也会低头避开，假装没看见我。
另外，寺人毗的表现却大大地出乎了我的意料。
中毒之事发生后，寺人毗顶着他那圈“惨烈”的白绷带，带着他骄傲的、不脱妆的香粉和胭脂走遍了绮兰阁的每间屋子。他抹了蜜似的嘴巴哄得美人们心花怒放，轻轻巧巧地就替我问来了所有想要知道的消息。
齐国的朝堂因为梨朱等六个人的死炸开了锅。
原来，陈恒此番送进宫的美人，并不是普通的女乐，其中，有十三个人都是各家大夫为了向陈恒示忠而献上的女儿。宫中传出死讯的第二日，死了女儿的六位大夫就先闹了起来，紧接着另外七名送女入宫的大夫也跟着上书请求齐侯彻查此事。一来二去，这件原本不起眼的“绮兰阁中毒案”，居然压下了前些日子右相一派针对陈恒谋反的攻击。
在阚止的步步紧逼下，陈恒出人意料地用六名少女的死换得了一次喘息的机会。这叫我不禁怀疑，陈恒从一开始挑选女乐入宫，为的就是这一场“绮兰阁中毒案”。梨朱这只骄蛮的“替罪羊”是早就挑好的，那五个与她同车的少女也是事先选好的，她们父亲的官职、脾性决定了她们的生死。一辆原本应该直上青云的马车，就这样载着六个如花少女驶入了黄泉。而这一切，有人早就知晓，那份生死名单也许就出自她手。残酷的现实再一次告诉我，在权谋斗争中，人命永远是其次的，胜负才是最重要的。
“姑娘，你怎么选了间朝西的屋子啊？这每日要是过了日中，可要热死人了。”寺人毗抱着我的行囊，推开了朝露台最角上的一间夹室。
朝露台，齐宫内最接近国君寝殿的一座宫室。梨朱等六人死后的第三天，齐侯为了安抚朝堂上的大夫们，便下旨把绮兰阁余下的十四个美人都迁居到了朝露台。
“这间屋子好，推开窗就能看见点将台上的落日。而且，你瞧，这外头的几丛六月雪开得多好。”我脱下外袍挂在床沿，用一根细木棍支起了西面墙壁上一扇蒙纱的窗户。窗外，原本洁白如玉的六月雪被漫天晚霞染上了一层玫红色的光晕，重重叠叠的花瓣恍若女子腮旁的胭脂，或浓或淡，沿着青石栏杆从一端开到了另一端。举目远眺，在重重楼阁之后，一座巍峨壮丽的高台静静地矗立在无边暮色之中。桓公点将，称霸诸侯。一百多年前，齐桓公登上高台振臂高呼的声音似乎仍旧回响在点将台的上空。
“毗，我真想早生两百年，见见桓公，见见管相。”我倚在窗口，接过寺人毗递上来的一柄细杆蒲扇。
“见那些作古的人干什么？姑娘现在得好好想想怎么见到现在的国君才是。”寺人毗拨开自己额际的碎发，用帕子扇着风。
“你刚刚在季姜屋子里待了那么久，可问清了在食盒里下毒的人是谁？”我拿着扇子替寺人毗轻轻地扇着风。
“食盒是相爷交代人送进宫的，但那天送晚食来的寺人说，是寺人总管逼他在食盒里下了毒。”
“寺人总管下毒要害素姑娘？这又是为什么？”
“这个总管啊，跟右相是一伙的，听说没入宫前就跟咱们相爷有仇。这回，他八成是看相爷在朝堂上遭了难，素姑娘又偏巧落在他手里，就趁机下毒报复了。我那天第一眼瞧见那白头发的老家伙，就知道他不是个好人！”寺人毗愤愤道。
这一环套一环，终于还是扯到了阚止身上啊！
“那几个死了女儿的大夫信了？”说实话，我即使不知道陈氏的阴谋、不知道阿素的手段，也不会相信那个白头发的老寺人会在这种紧要关头用这种玉石俱焚的方式拿陈恒的一个义女撒气。
“下毒的人自己都承认了，那些个大夫当然都信了啊！”
哼，这些人是早就上了陈氏的船，这会儿就算怀疑此事背后另有阴谋，也只能打落牙齿和血吞，拿自己女儿的性命换将来在陈恒那里的一点点功劳了。
寺人毗见我沉默不语，忙把擦汗的帕子收进袖口，贴近我小声道：“姑娘难道不信？”
“我信与不信又有什么要紧的？太阳下山了，你去院子里坐着吹风吧，不用跟我在这里闷坐着。”我取了案几上的一块燧石，点亮了今晚的第一点烛火。
“姑娘怎么不出去坐？”寺人毗取了火扦子，帮忙把屋里剩下的灯火都一一点亮。
“没听见吗？外面这会儿都已经唱上歌、喝上酒了。我和她们处不来，就不出去给自己添堵了。你不是新配了深蓝色的铜绿膏吗？拿出去给贵女们试试，回头总有你的赏。”
“那姑娘你做什么？”
“我就在屋里磨磨药，等这天凉透了，你再进来换药。”
“谢姑娘！”寺人毗转身从自己的小包袱里掏出五六只大小不一的黑漆描红纹小盒，乐呵呵地走了出去。
朝堂上到底斗成了什么样子，宫里的女人已经不感兴趣了。季姜等一群人自打住进了朝露台后，日日饮酒歌舞，她们只要知道自己安全了，就够了。到底是谁杀了同行的六个姐妹，其实没有人关心。
转眼到了我们入宫的第七日，齐侯下旨，三日后在小雅阁召唤陈氏送进宫的十四个女乐。
在君命送到朝露台的当天晚上，一直和我保持着不冷不热关系的阿素突然敲开了我的房门。
我客客气气地把她迎了进来，倒了一杯宫里送来的百灵酒奉到她手边。
阿素自然不会喝我倒的酒，她把五鱼连纹彩漆耳杯接到手里，立马就搁在了旁边的案几上：“阿拾，我今晚来找你”
“素姐姐这么着急做什么？天气热，先喝口清酒润润嘴吧！”我把她放在案几上的耳杯推了推，转头对站在身后的寺人毗道，“毗，你去打点儿水，把台子上的几丛六月雪浇一浇。晒了一日，我瞧着底下的土都快干了。浇完水，再拿着这帕子把每片花瓣上的灰都擦干净。下手要轻、要慢，知道吗？”
“唯！”寺人毗弯腰接过我递来的丝帕，笑着朝阿素行了一礼退了出去。
阿素见寺人毗朝她行礼，眉头忽然一蹙，很快，很短，短到让我看不出她的情绪。
“你知道我今晚来找你是为什么吗？这么快就打发人出去了？”阿素收回落在寺人毗身上的视线，转而看着我微微笑道。
“你来找我，总不是和我谈养花、种花的。说吧，我听着呢！”我起身另给自己找了一只耳杯，倒了一杯百灵酒。
“我让你配的药，你可配好了？”阿素拿起我放在苇席上的细杆蒲扇轻轻地扇着风。
“绮兰阁的事闹得那么大，你还想着要下毒吗？我看，齐侯那里早做好了防范。”
“吃食上面，齐侯本就有两个试菜的人，做不了手脚。我要的，是你制的毒香。”阿素用扇柄指了指我房中的香炉。
我低头小饮了一口酒，道：“香，我可以给你。但这出宫的路，你也得指给我。”
阿素微微一笑正欲开口，窗外突然传来“哐”的一声。她放下蒲扇，弹身而立，瞬间就移到了窗口。
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