围着一炉红炭，望着一窗飞雪，我把自己与无恤的事原原本本告诉了四儿。四儿听说姮雅所生之子乃赵府马奴之子后，就再也没提“负心”二字。昔年无恤留宿太史府，四儿最怕我有孕，千叮咛万嘱咐，警告的话虽难听，却也说了一大堆。如今我真的有了孩子，她却一句苛责的话都没有了，只开始埋怨我不懂为母之道，不懂养胎之法，更怪我不知道羸弱的身子是没办法熬过生产之痛的。
赵稷默许四儿留在我身边，四儿便开始每日忙进忙出，细心照顾着我，又一日两顿亲自到庖厨给阿藜做清淡可口的饭菜。她不想让自己停下，因为只要她一停下来，哪怕只有片刻，我立马就能在她眼中看到她对于安、对董石蚀骨的思念。我回不去的晋国，她也回不去了。
董氏与赵氏的恩怨、邯郸与赵氏的恩怨，能说的我都说了。可同样的事情，四儿听于安说过，听赵稷说过，单纯的她在我们截然不同的说辞里完全迷失了方向。我心疼她误闯了我们可怕的世界，她却心疼我一直活在这个可怕的世界里。
日子一天天过去，转眼岁末将临，冬日寒冷的北风冻结了大河的波涛，一场连下三日的大雪过后，我们终于见到了久违的阳光。松软、洁白的雪厚厚地铺了一地，晨光斜照，平整的雪面上闪着金色的碎光，被宫婢们踩出深深脚印的雪坑里又透着迷人的、幽幽的蓝。阿藜裹着狼裘，抱着手炉在门口看雪，我便同四儿一起到了庖厨，打算做几个清甜的夏花团子给阿藜做小点。天冷，阿藜周身发痛，昨日一口饭菜都没吃。
四儿自入别宫，每日总有半日待在庖厨里，掌管庖厨的宰夫对她极和善，一听说她要做团子，一应炊具都帮着一起抬了出来。四儿在青铜甑里铺上干荷叶，又在荷叶上铺了一层越国来的稻米，我洗净了别宫里夏日晒干留存的槐花，正要去问宰夫求一罐蜜糖，就听到门外有寺人来传郑伯的旨意，说是宫中巫臣卜了日子，两日后郑伯就要出发回都城去了，让宰夫提前准备好路上的吃食。
宰夫领了旨意，我嘱咐了四儿几句就急匆匆往住处走，路上果然遇见了一脸喜气的阿素。
“可找到你了，你去哪里了？”阿素迎上来道。
“禀外使，姑娘今日一早先去探望了小先生，之后去了庖厨。”我还未开口，随侍的宫婢已恭恭敬敬地将我的行踪告诉了阿素。
阿素朝宫婢一点头，笑着对我道：“我们的事终于成了，郑伯已经答应明年春天到廪丘与诸侯会盟了。”
我虽早已猜到郑伯回都的原因，但亲耳听到时，心里依旧凉了半截儿，脸上却不敢有丝毫显露：“拖了这么久，总算有个结果了。”
“是啊，会盟之事算是定了，郑伯再过两日也要回新郑了。”
“哦，那我们现在是要回临淄，还是跟郑伯一起回新郑？”
“不是我们，是我与你阿爹要先随郑伯回新郑，稍后再到临淄同我义父禀告这个好消息。你和阿藜就尽管安心留在这里。这里的温汤能通气血，阿藜怕寒，待在这里过冬最好不过了。晋国那边你也不用担心，你阿爹已经留了最得力的暗卫在这里，没人能伤到你和孩子。待明年暮春你生产时，阿姐一定赶来陪你”阿素正说着，我一抬眼就看到了站在不远处的赵稷。阿素回头见是赵稷来了，便推说自己要整备行囊，带着宫婢匆匆走了。
“恭喜邯郸君，终于得偿所愿。”我对赵稷轻施一礼。
赵稷低头看着我，张口呼出一团白气，却没有说话。半晌，当我以为他对我无话可说时，他却突然开了口：“之后几月，阿藜要劳烦你照顾了。你自己身子重了，也要记得多休养，别总是半夜不睡，坐在院子里吹风。”
“劳邯郸君挂心，坏习性不好改。”我知道自己这些日子都活在他眼皮底下，却不知道夜里他的眼线睡了，他的眼睛却还能看到一切。
“你阿娘生你兄长时极不容易，我怕你随她，所以已经送信让陈盘将他府里善接生的产婆送到这里来。你自己通医理，该准备的也早些准备好。外面的事有我，你就不要太操心了。”赵稷说完也不待我回应，起脚就走。
“攻晋之事郑伯几个月都没松口，你最后到底同他说了什么扭转了他的心意？”
“你以为我这几个月都在劝说郑伯攻晋？”赵稷转身看着我。
我不置可否。
他浅浅一笑道：“女儿，记住，对强者而言，这世间有很多东西可以强求，但唯有人的心意是不能强扭的。谋心之事，需顺时、顺势、顺情，才能于无形之境得常胜。我这几月，与郑伯谈了两国婚嫁之事，谈了齐、郑此后三年的盐铁买卖，唯攻晋一事，只字未提。你可知是为什么？”
“为什么？”我看着赵稷，心中又惊又惧。
“因为我在等一个人死。他死了，郑伯自然就会听我的话。”
“谁死了？”我盯着赵稷的眼睛，低声问道。
赵稷冲我微微一笑，带着一肩玉屑转身离去。
有阳光移过树梢，有不知方向的风从积满白雪的屋顶吹落大片大片晶莹的雪末儿，赵稷的背影消失在一片飞雪之中，我眼前的世界突然变得很亮很亮。
赵鞅死了，那个驰骋晋国朝堂数十年、铜铁铸成的男人死了，压在郑伯心上的最后一根稻秆落了，七国大战的夔鼓之声已经敲响了。乱世，史墨说的真正的乱世，已经来了吗？
我呆立，良久，轻轻吐出一片白色的叹息。
我不是亡晋女，纵然上天真的让我带着这个血腥的使命来到这世上，我也绝不会束手就缚，叫成千上万无辜的生灵死在我面前。郑伯回新郑前的最后一夜，睡在外屋的两个宫婢辗转反侧了许久才终于睡深。我嘱咐四儿躺在我的床榻上，自己披了她的外袍偷偷溜出了住所。
冬夜侵骨的朔风一阵紧跟着一阵，白日里未化的残雪此时已冻结成冰，我走一步，滑一步，好不容易走到鱼塘前的垂柳下，寒风里衣着单薄、缩头跺脚的人已经冻得双唇发白。
“四儿怎么是你？！”那人见是我来，大惊之下拔腿就走。
“宰夫留步，我是来送报酬的。”
“报酬？”夜色里矮矮的人拉紧自己身上单薄的冬衣，打着哆嗦转过身来，“四儿姑娘教我做菜，你还要给我报酬？”
“主意是她出的，可菜是你做的，报酬自然要给。”我从怀中掏出一袋沉甸甸的钱币放在宰夫手上，“郑伯好吃天下闻名，几年前我在宋国扶苏馆里听过一个传闻，说是郑宫之中若有人能做出得郑伯欢心的菜，郑伯便会不顾贵贱之分，召烹煮之人细询烹饪之法，赐以美物嘉奖，可有其事？”
“确、确有其事”宰夫低头看着手心里的钱袋，许是这钱袋的重量叫他太过紧张，他的眼睛竟似进了沙尘般眨个不停，他察觉了，猛揉了两把，抬起头对我道，“君上吃得高兴了是会召人来赏些粱米、肉脯之类的美物，可再贵重些的也没有了。贵女给我这么多钱，怕是回不了本的。”
“宰夫宽心，我不贪你们君上的赏，这菜就算是你一个人做的。我只托你回宫后将这道鹰鸽做给郑伯品尝。届时，若郑伯召你，问你何故要将去骨的鸽子裹在鹰腹之中入菜，你只要将四儿说给你听的故事再原原本本说给郑伯听，我还会托人另赠百金与你。”
“把老鹰叼了鸽子的故事说给君上听，还能再得百金？！”
“不，你要说得再全一些。是大雪过后，五只野鸽为了争食你撒的残羹赶走了觅食的老鹰，野鸽们吃饱四散而去，饿肚子的老鹰扑下来吃了那只飞不走的鸽子。你有感而发，才做了这道菜。”
“只要这样说，就可以了？”宰夫死死地盯着我，百金不是小数，他可以拿这钱做很多他想做的事，但他似乎又隐约猜到这故事也许不仅仅是一个故事，所以他犹豫了，他手里的钱袋似乎也变成了一块烧红的烙铁。
“宰夫莫怕，只是一个故事、一道菜。”我将宰夫僵硬的手推到他胸前，可就在此时，高远天幕上的最后一片薄云也被呼啸的夜风扯碎了，一轮硕大的淡青色圆月忽现于天穹之上，宰夫眼中的犹豫瞬间被惊恐取代。
“我是个宰夫，只会生火煮食，不会讲故事，你的钱，我不要了！”宰夫将钱袋猛推到我手边，我没有接，他抬头看着我的眼睛，竟似要哭出来一般，“贵女，这宫里的人是不许与你说话的，我今晚被你骗到这里来已是大罪，若再替你做事，就没命活了！”
“宰夫，你可有儿子？”我接过宰夫手里的钱袋，却擒住了他的手腕。冷夜寂寂，可怜的宰夫眼见着我的瞳仁由黑转碧，惊恐之下只知瑟瑟发抖，全然忘了挣扎。
我冲他微微一笑道：“你不说，我就当你有儿子了。你既有妻有子，就更该把这个故事好好讲给郑伯听。因为故事里瘦弱的鹰是晋国，被喘过气来的老鹰吃掉的那只鸽子就是你们郑国。五只鸽子可以赶走老鹰，却不可能一口气吞下一只老鹰。等晋国缓过气来，第一个遭殃的还是郑国。来日，若晋军攻进新郑，你的妻儿就要随你弃家逃命了。到那时，你一定会后悔，后悔自己堂堂男儿为什么连讲个故事的勇气都没有。齐国不是真心要帮郑国复仇，它是要把夹在齐、晋中央的郑国当作自己的盾，可两人对战，伤得最厉害的不就是盾吗？”
“贵女，我什么都不懂，我是个宰夫啊”
“可你一定不想你的儿子也做一辈子的宰夫吧？把我今夜说的话都告诉郑伯，你和你的儿子就不用再待在庖厨闻一辈子的柴火味了。绤衣换锦衣，这才是我真正要给你的报酬。”
我见不到郑伯，所以只好把自己所有的筹码都押在一个宰夫身上。我不知道宰夫会不会替我讲好这个故事，也不知道郑伯听了他的故事，会不会权衡利弊放弃攻晋。我什么也不确定，但却清楚地知道，这是我最后的机会，我只能孤注一掷。
宰夫揣着烧心的钱袋走了。
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