莉迪亚言辞中难掩惊诧，她紧锁眉头，犀利的目光穿透了里克的外表。显然，这一刻的认知亟需重塑——此人绝非平庸之辈所能概括。
家族与佩尔米亚及莱笙领主间的交往，在父辈时代并无特殊之处，若里克所言非虚，那么这层关系的建立是在他接掌大权之后悄然萌芽。他那追逐异性之轻佻形象下，似乎隐藏着无论男女皆能被其敏捷行动所吸引的秘密。
“那么，你找我是否有所询问？”莉迪亚直接切入主题，时间于她而言同样宝贵。
“呵，爽快！我亦不愿虚度光阴，便直言不讳吧。”里克回应道，态度轻松自如。
“咦？莉迪亚姐姐，你当真对此持有疑虑？”弟弟雷恩感受到氛围的凝重，面露忧色，而莉迪亚并未因此分心。
“——父亲谋反之事，是否为里克兄向帝国泄露的机密？”莉迪亚突如其来的一问，满载猜忌，直指里克，而对方却未显丝毫慌乱。
“原来症结在此，无怪乎你周身散发出逼人锋芒。闻说你自入伍后历经严苛训练，如今取我性命应是易如反掌吧。”
“别企图岔开话题。”
“遗憾未能满足你的臆测，实则你误会了。父亲遭刑之后，我之所以能迅速承袭领主权柄，或许正是因为我被视为不具备叛逆之心。你瞧，我仅能做的是促进领内互助，稍减税赋，向中央恳请宽待，全无父亲那般以武力抗争的勇气与魄力。”里克坦然道，语气中透露出无奈与自嘲。
里克承受着莉迪亚锐利如刃的目光，却依旧保持着不温不火的语气，坚决否认道。
“那么……为何你那时要与父亲争执不休呢？”
“那时吗？”
“那个夜晚，酷热难耐，我辗转难眠，漫步至走廊寻觅一丝凉意，恰巧目睹了父亲与你，在办公室内激烈交锋的一幕。”
对于父亲向来淡漠的里克，究竟怀揣着怎样的缘由，何种思绪，才会令他与父亲针锋相对？
未几，消息竟不胫而走，传入帝国之耳，随之而来的是父母遭受的无情裁决。
莉迪亚的疑虑，自然如同野草般疯长。
“……我只不过是尝试了一次，劝说父亲接受现状，结果自然是惹得他怒不可遏，将我驱逐出门。”
“于是，你就愤而泄密？”
里克闻言，深吸一口气，仰望那片澄澈无垠的碧空，肩膀不禁垮了下来。
“哎，你就不能多相信你的哥哥一些吗？我怎能做出那种背信弃义之事？”
“那时的你，叫我如何信任？”
一个见到佳人便目不转睛，时常在镇上的酒馆欠下一屁股债，最终还得父亲出面收拾残局的浪荡子，实非良善之辈。
“这点我无法狡辩。但关于你所猜疑之事，我可以以领主里克的名誉起誓，绝无半点涉足。要不，找个洞察力超群的精灵来验证？他们或许能透视我的真心与否。”
精灵族以其敏锐的直觉闻名，此计或可行。莉迪亚脑海中闪过那位名叫伊丽的精灵的身影，但旋即她又强迫自己将这念头摒弃。
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