得到了政治上的支持保证，袁术这才不舍得放行。
北伐军主力在宛城登船的时候还没发生什么事，因为这里还是南阳豪族的地盘，可南下一段路程后，在沿途各个小港口接民兵们上船时，坚持留在南阳的百姓自发地涌向淯水两岸，来为北伐军送行。
岸边的男女老少，依依不舍地送着北伐军战士，同时唱起了以前从北伐军战士那学来的送别歌：
“一送（里格）红军，（介支个）下了山，
秋雨（里格）绵绵，（介支个）秋风寒……”
虽是唱着秋雨，季节对不上，但料峭春寒也差不离，唱得大伙外里凉飕飕，心里确是滚烫的。
听着两岸传来的歌声，不少北伐军战士走出船舱，在船舷边列队敬礼，更多的则是在船舱里掉眼泪，因为他们没脸去面对这些不愿离家的南阳老乡，一旦他们走后，南阳的乡亲们将面对更为艰险的日子：官府豪强的继续盘剥、接连不断的兵灾……
可即便如此，这些百姓还是固执地要守在家乡，要生于此，葬于斯，并且还乐观地笑着说：“已经比红军来之前好很多嘞，有新的铁农具、堆肥法，以后的日子铁定会越来越好的，假如实在是遭灾过不下去了，俺们再坐船去南边投奔红军也不迟，嘿嘿嘿。”
民兵们刚来，和老乡们的感情还不是那么深，只是受乡亲们的情绪所感染，热情地和他们道别。
而像龙骑旅这样在南阳待了一整年的部队，对百姓们的感情复杂、深厚得多。
双方有过矛盾，更多的却是信任和感动，所以他们见不得分别时的悲伤场面，躲在船舱里不愿出来，只有几匹在甲板上放风的郁林小马，仰着脖子，饶有兴趣地看着在两岸歌唱的人。
“两送（里格）红军，（介支个）到麦田，
麦地（里格）熟了，（介支个）要远行……”
李肆和石敏学也到了船头，和岸边的百姓挥手告别，同时石敏学也奇怪，为什么龙骑旅的战士们不愿意出来，等到亲自过去询问一番才知晓原因。
于是乎，石敏学带着军部的政工干部，划着小船，一船一船地去提醒各个指导员干活：
都是变革战士，扭扭捏捏的作甚？留在家乡是百姓们自己的选择，你们自责个锤子？多大能力办多大的事，现在是时局所迫，庇护南阳已经超出我们的能力范围了，这是没有办法的事情，与其暗自垂泪神伤，不如出来好好地和乡亲们道个别，告诉乡亲们你们迟早要打回来的！
“七送（里格）红军（介支个）七里湾，湾里（里格）秋高（介支个）片片田，
凉风（里格）阵阵稻谷香，新米（里格）来，人走远……”
等到石敏学划着小船从队尾返回旗舰时，他欣慰地发现，龙骑旅那一张张熟悉的面孔重新出现在了船舷边，热泪盈眶地和南阳百姓挥手作别。
“朝也盼来晚也想，红军啊，这台（里格）名叫（介支个）望红台……”
眼泪差不多流干了，船队终于驶出了南阳，继续向着南方的新世界，扬帆而行。
（第二卷完）
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