苏砚昭的目光落在地上那精致的波斯地毯上，表情自然，不带半点虚伪：“贵妃性格直率，对待身边宫人向来宽厚。虽然对我要求严格，但我相信，那也是为了我好，为了我能更快适应这宫中的生活。”
说到这里，她的眼眸不禁又泛起了泪光，“反而是我，年幼无知，时常无意间冲撞了她，心中总是感到愧疚难当。此次我离宫，苏家的女儿仅剩我一人……”
提及家事，她的眼眶更红了，声音也有些哽咽，“我只愿能更好地侍奉父皇、贵妃，以及远在宫外的双亲，尽到为人子女的孝道。”
皇上听罢，深深地叹了口气，满是怜惜：“你真是受苦了。”
说着，他轻轻扶起苏砚昭，“那天在太平殿外，是朕心急之下乱了方寸，忽视了你的感受与家事。”
苏砚昭连忙摇头，吸了吸鼻子，强忍着不让泪水落下：“父皇没有错，是我自己考虑不周……”
就在这时，兰姑姑的声音从门外传来，打断了二人的对话：“启禀皇上，大理寺程少卿求见。”
皇上眉头微蹙，目光穿过窗棂，投向那已深沉的夜色：“如此深夜，他前来所为何事？”
“程大人说有一桩紧急案件，必须亲自呈递奏折，刻不容缓。”兰姑姑回禀道。
皇上本欲挥手拒绝：“不见，朕已疲倦。让他明日再来。”
然而，兰姑姑面露犹豫之色，补充道：“可是，程大人说，此案与贵妃娘娘有关。”
皇上闻言，神色骤变，立刻正色道：“即刻宣他进见。”
按照宫中的礼法，苏砚昭应当退避，以免听见朝政机密。
然而，皇帝却以一句轻描淡写的“无妨”，特许她留于侧旁。
她心中那股压抑已久的怨愤，表面看似平静，实则暗流涌动。
苏砚昭强按下情绪，展现出一副温顺的模样，纤细的手指轻柔地在砚台上旋转，为皇帝精心研磨着墨汁。
“微臣参见陛下，深夜打扰，实属无奈！”程少卿的声音打破了夜的宁静，他恭敬地行礼，眉宇间透露出一丝急迫。
皇帝抬眼，语气中带着几分疲惫与关怀：“爱卿辛苦，夜已深沉，若非紧急，何不待至明朝再议？”
程少卿的目光不经意间掠过苏砚昭，其中复杂难辨，最终，他双手郑重地呈上一卷厚重的卷宗：“此事关乎皇族血脉，微臣不敢怠慢，陛下还请先览此卷。”
随着皇帝目光的轻轻一扫，那份平日里淡然自若的神情，瞬间凝固，眉宇间凝聚起严肃与疑虑：“爱卿的意思是，张嬷嬷半月前离宫，竟是前往了偏远的菱州之地？”
苏砚昭手中研磨的动作微微一顿，仿佛被这突如其来的消息所震撼，但很快，她便恢复了常态。
“确实如此。”程少卿再次拱手，语气坚定，“微臣查明，她不仅到了菱州，更将楚王妃的亲妹妹推入湍急的河水中，导致其不幸溺亡……”
话音未落，一声清脆的响动划破了空气。
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