几乎是在同时——蛇王软剑倏然出手，直刺洛水的咽喉！
洛水以剑抵挡，两柄剑纠缠在一处，两人分别拽住剑柄，使劲将两柄剑一抽离，星火四溅。
蛇王虽负了伤，但她的武功绝非是洛水可以比拟的，正当洛水思索着该如何脱身时，却听得不远处传来一声断喝：“蛇王，你不是要杀我么？”
只见一条身着轻甲里衣的身影朝蛇王袭来，一道剑光闪过，蛇王登时退去数十步，同洛水保持在了一个微妙的距离——进足以进攻伤人，退可以全身而退。
三人一时僵持不下。
“姑娘，你没事吧？”那人开口问询道。
洛水盯着他的佩剑——他的剑很奇怪，剑柄末端没有剑穗。
“我叫王应，琅琊王氏，应天府的应。”他一面说着，两眼一刻不敢离开蛇王，“近来渤海一带贼寇猖獗，随军前往驰援荡寇，不想半道竟遇上这鬼一般的东西。”
“九华派洛水，我是九华门中医师。”洛水说罢，试探着问道，“你曾是苍山弟子？”
王应闻言一愣。
蛇王瞧准时机，趁王应愣神的功夫，抖直软剑，率先发难，展手抖开数百道剑光，狂舞着直逼王应面门。
王应猛然回过神来，当即拨开蛇王的进攻，冷静拆解她的招式，借苍山剑法中的“沨漓步”变换身位，背过一只手去，将洛水护在身后，瞅准机会一掌劈在蛇王后背，蛇王始料未及，怪叫着一头栽在雪地里。
蛇王眼见得自己落入下风，气急败坏之下，竟掏出一瓷瓶，拔开瓶塞，将里面的药丸一股脑倒入口中，尽数吞食，瞬时痛苦倒地，抓着头发嘶吼，声声凄厉如鬼。
“王应！”蛇王再抬头时，额前已经青黑如铁，原先在左胸的剑伤也正以肉眼可见的速度愈合！
“那是东瀛的‘天照丹’，服用可以短暂提升内力，不要与她硬碰硬！”洛水提醒道。
在海上横行霸道这么多年，蛇王原本就实力不凡，更何况有一整瓶天照丹的功力加持。仅仅是当胸的普通一掌，甚至算不上全力，王应把剑横在胸前，整个人竟被震得凌空飞起，剑握在手里“嗡嗡”地响。
软剑如毒蛇一般挺近，电光石火之间，已携风带雪刺近喉管！王应只能勉强借“沨漓步”往后退守，重新抬起剑来去挡蛇王的这一剑。
嗡————
“啊——嘶——”王应手中剑被打落，虎口震裂，连带整条臂膀都麻痹，难以动弹。
蛇王那张瘦削的脸上的表情似哭非笑，无情地挥动着软剑。
软剑本来就是以速度与缠斗着称的武器，蛇王的软剑功夫极强，又有天照丹加持，王应已然不是她的对手。
王应强撑着捡起剑来，仅数招过手，周身已被十余创。
王应疼得浑身冒汗，汗又浸入伤口，疼得如将死的昆虫一般抽搐。
不过习惯后，王应的感知反而在冷雪中麻痹，疼痛竟反而渐渐减轻。
“死吧！”蛇王一击将王应掀翻在地，反握软剑，目露凶光，往他胸口扎去。
一阵寒风带雪刮过，发出“呜呜”的声音，像是狼或獾一类的兽物在号叫。
溅起的积雪拍了一下王应的侧脸。
——蛇王扎空了。
王应侧一侧身，躲过了那一剑。
可是他不可能每一回都如此好运——蛇王两眼荧亮，琥珀一般的蛇眼，恰如初升的阳光。
雪已经停了。
朝霞探身出来，照射在王应的侧脸。
蛇王再次扬起剑，看势是要再次向王应的胸口刺去。
王应嘶吼着起身，用尽全身最后一丝力气扑向蛇王，两手合抱在她腰后。
这一招毫无技巧可言，连蛇王自己也始料未及。这笨拙地一箍，是濒临死亡时的挣扎，最无用，也最实用。
“来！”王应大吼。
仅仅一个字，洛水便瞬间懂得了他的意图。
洛水拾起自己的剑，王应瞬时将双手穿过蛇王腋下，膝头一顶蛇王脊背，迫使她面对洛水。
蛇王似乎意识到了什么，但为时已晚。
洛水一剑插入蛇王的心口，左右旋转剑柄，将其搅碎。
——
“你怎么知道我是苍山弟子？”王应仰面躺在雪堆里，气喘吁吁地问道。
洛水将他扶起，一面替王应疗伤上药，一面掏出随身带着的剑穗展示给他看。
“这是、这是我给李清幽的剑穗……”王应顾不得疼痛，当即直起身来，接过剑穗端详道，“不错、不错，错不了，就是这个！”
王应兴奋道：“你认得李清幽？”
“认得，”洛水斟酌用词道，“我与他的交情，算得上是不错吧。”
“他现在……他现在好么？”王应一时似有千言万语，却尽数哽在了咽喉里，最后只问得一句这个。
“好的……他现在很好，”洛水勉强笑了笑，“你瞧，他把你的剑穗送了给我，不正是说明他如今不需要别人帮助，也能过得很好了吗？”
“唉，若不是赶着行军，真想同你坐下来好好叙叙旧，聊聊李清幽这小子。”王应也笑了笑。
“我此行回九华去，恐怕也难再见到他了。”洛水轻轻地叹了口气道。
“哈哈哈，倒也不必如此悲观，你看‘江湖’二字日夜奔流，总有一日会再次遇见的。”王应大笑道。
是吗？
洛水没有问出口。
是吧。
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