河东府的府衙宽敞宏伟，女帝车驾刚一抵达，当地官员便率众出迎。
女帝并未下车，直接命白子昂和养天和一同入内，商议接下来的南巡事务。
府衙大堂内，气氛显得庄重而肃穆，白子昂与养天和分列两旁，女帝端坐于主座之上，神情自若。
“白将军，养大人，朕今日召二位至此，是为南江之事，南江虽富庶，但地方上的事务复杂多变，二位可有什么建议？”
女帝淡淡开口，目光扫过两人。
“陛下，臣以为，南江的富庶乃是我大乾的国力支柱，但这背后，商贾与地方豪强势力盘根错节，若不清理整顿，恐有后患！”
白子昂拱手说道，语气中带着几分不容置疑的坚定。
“白将军此言极是！”
女帝点头，随即转向养天和：“养大人，你怎么看？”
“陛下，臣的看法稍有不同。
地方豪强虽有自家势力，但多为朝廷效命，商贾兴旺反而有利于地方经济的发展，臣以为不宜贸然动他们的根基！”
养天和拱手说道，语气中透着几分辩解。
“哦？养大人所言也有几分道理！”
女帝轻笑了一声，目光再次转向白子昂：“白将军，对此你有何反驳？”
“养大人所言虽有道理，但豪强若是坐大，迟早威胁朝廷的权威！”
白子昂淡淡说道，眼中闪过一丝寒光：“臣以为，眼下当务之急是加强对南江各地的控制，肃清地方势力，才能真正稳定朝廷的根基！”
“白将军所言不无道理，但若强行施压，地方必然动荡，陛下，臣认为还是应当以安抚为主！”
养天和笑着说道，眼中透着一丝算计。
“陛下，地方安抚不过是权宜之计，只有强硬手段才能彻底解决问题！”
白子昂冷冷说道，丝毫不为养天和的说辞所动。
“你们二人的看法，朕都听明白了！”
女帝微微一笑，目光中透着几分深意：“不过，此事还需从长计议，朕会另行安排！”
女帝的态度虽然模棱两可，但她的用意却十分明显—她要让两人继续斗下去！
……
夜幕渐渐降临，府衙内外渐渐安静下来，女帝下令众臣暂时歇息，次日再继续商议。
然而，白子昂心中警惕，从未放松警戒。
当夜，他独自一人坐在府衙后院，静静思索接下来的对策。
忽然，远处传来一阵轻微的脚步声。
白子昂微微侧头，见一名亲兵匆匆走了过来，低声说道：“将军，属下刚刚在府衙东侧发现了几名可疑之人，似乎在探查什么！”
“哦？”
白子昂眼神一冷，缓缓站起：“立刻带我去看看！”
白子昂随亲兵来到东侧角落，见几名黑衣人鬼鬼祟祟地徘徊在墙角，似乎在伺机潜入。
“将军，要不要动手？”
亲兵低声问道，神情中带着几分紧张。
“不急，先看看他们的目的！”
白子昂低声说道，随即隐在暗处，静静观察。
黑衣人似乎并未察觉到有人跟踪，继续小心翼翼地靠近府衙，手中拿着不知名的工具，似乎准备破开墙角的密道。
“原来如此，看来他们是想借这条密道进府！”
白子昂心中已有了计策，随即对身旁的亲兵低声说道：“立刻包围这里，不要惊动他们！”
亲兵迅速领命，将几名黑衣人包围在角落。
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