一天晚上，刘景荣照往常往家赶，却在一条路上听到了一声声啼哭，仔细辨认，还是个姑娘，年岁不大，就很奇怪：谁家的大闺女会在这里哭泣？
“妮儿，你是谁家的？”刘景荣走向前问一句：“咋晚上在这儿哭啊？”
“啊……”姑娘显然被这句话吓了一跳，张皇失措之下，胡乱逃窜，由于惊吓，还慌不择路，被脚下的草绊了一下，然后就爬着走，弄得浑身脏兮兮的。
“别怕，我是刘家村的。”刘景荣接着介绍自己：“俺家世代行医，都是好人啊。你是咋了？”
“你是个郎中？”姑娘这才缓过神，看到刘景荣点了点头，就未曾开口热泪涌出：“我是鲁西的妮子，叫花妮儿，因为家里穷，从小卖给一家富户当童养媳了。”
所谓童养媳，就是某些人家，不管穷富，怕孩子当婚时娶不上媳妇，或者拿不出彩礼，就提前买下一个和男孩儿年龄相仿，或者年龄大一些的姑娘，养到孩子该成婚的时候再结婚的女子。某种意义上来说是变相的娃娃亲，都是封建时代的糟粕。但与娃娃亲不同的是，娃娃亲从小定，两家分别养成孩子后，再举办婚礼。可童养媳则要一直留在婆家，任由婆家使唤、打骂，地位极低。在那个时代，还是很常见的。刘景荣便问：“你家丈夫呢？怎留你一人夜间在这儿啊？”
“他腿脚不好，还总咳嗽，我就是一句话没说好，就被他打出来了。”花妮哭诉：“我为了躲打，走错了道儿，现在不知道该去哪儿。”
“妮子别哭，听你说，你家男人应该是病了。”刘景荣说：“你说你家在哪儿，俺带你回家，你就说给他找大夫治病了。俺治好他了，你也能回家休息了。这样不中吗？”刘景荣说这些话，也是听出她的无奈，既为女子着想，也顺带治病救人，得个诊金。
“怕是你治不好，他还误认为我勾搭野汉子。”女子竟然摇头否决，随后就说：“要不你带我回你家吧？你要是没媳妇，俺就给你当媳妇，你要是有了，就把我当丫鬟。”
“不中啊。”刘景荣连连否决：“千万不中，俺娶过俩媳妇了，大晚上带你回家好说不好听，更没法跟媳妇交代。”刘景荣心想：自己都有绣娘了，再往家带个姑娘，还是别人家的童养媳，传出去也别过日子了，何况就算人家不给钱，自己做好事总是有一件功德啊。
“你别不是嫌弃我家穷，又嫁过人？”花妮继续哭：“我家男人的病怕是治不好了，说不定他死了还把我带走，我不敢回去。你把我带走吧……”说完又是梨花带雨地嘤嘤啼哭。
“俺真不能带你走。”刘景荣决绝地说：“再说，还没看病，你咋知俺治不好？你若再如此胡搅蛮缠，俺可直接回家，不再管你。”
“你是有所不知啊。”花妮继续哭诉：“我家男人已经70多岁了，一身是病，我这辈子都别想过好了……”
刘景荣更是吃惊不已：“俺没听错吧？你嫁给一个70多的老头？要是这样还怪可怜的，这样吧，你还有其他地方能待不？”
“我一个姨夫在西沟村，可我不敢走夜路，你看你能……”花妮问刘景荣。
刘景荣点点头算是答应了，他连忙改了路线，往西沟走，因为男女授受不亲，他让花妮找根木棍，一头在自己手上，一头在她手上。
俩人有一搭，没一搭的聊天，只是刘景荣走着走着，发现路上雾气渐浓，也冒起了寒意，他知道入冬后，田里降温快，会显得冷，而村里因为有人气，所以会降温慢，显得热点儿。只是雾气中，让他有了不祥的预感。
“花妮，前边有个岔路口，咱得往西北走，不能继续往西了。”刘景荣提示说：“往西是通往坟地的不归路。”豫北冀南和鲁西的村子选定好坟地后，会设计两条路，一条是向西的有尽头的路，给人送葬就走这条，代表被送走的这位走到尽头了，这条路也被称为“不归路”。而大家哭丧，覆土后，则会从另一条通向西北方向的路走出去，这条路则是通向其他道路，能做到四通八达，这条路也被叫做“归路”、“安生路”。所以哪怕到今天，很多城市道路多了，四通八达，方便记住地址，就会给路命名，有政治色彩的，比如“人民路”、“民主路”也有以城市名称呼的，比如“平原路”，更有用英雄烈士的名字称呼的，比如“延乔路”。但从未有“归路”、“安生路”命名的，就是为了避讳。
“咱不是都走过了？”花妮不由地笑着说：“你看，再走不远，咱就见到一个村子，里面高大的门楼就是姨夫家。只是，咱得过一条河，好在河面上的桥还算结实。”
“中！”刘景荣说着，果见对面有一个被灯火装点的村子，显得异常热闹，其中还有一个高大的门楼。他心里高兴，但哪里知道自己已经走入邪道了。
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