而曾经在背后默默支持三皇子党的提督太监周秉言，也在最近被陆昭拔除，因此顾定弘愿意好好和陆昭说话，已经是用了十足修养。
但是这等皇家秘事，不是秦桑一个小小仵作能探听的，于是她眼观鼻鼻观心，装作不知这其中的暗流涌动。
既然说到了案子，她便戴上手套，将这只断掌从香炉里取下，然后认真查验起来。
陆昭站在旁边认真看她摆弄，两位皇子竟也没有离开，似是对这件事的结果十分感兴趣。
秦桑仔细验完后，道：“按照骨架推断，这是一只男子的手掌，指腹和虎口生有厚茧，可见死者生前是经常做工或是练武之人。指腹处的皮肤有轻微溃烂，好像是生前被烧伤或是被处理过。手腕处的切面十分完整，可见凶手对人体的骨骼构造十分熟悉。”
她沉了口气，对几人解释道：“分尸其实并不是一件简单的事，若是用暴力去砍，哪怕砍得血肉乱飞，也很难将骨头割断。但如果能熟知各个关节的连接处，才能造出这样干净的切口，就如同庖丁解牛一般。所以凶手要不就是对人体或医学很有研究，要不就是经常分肉切骨的屠夫。”
见旁边几人听得认真，她又继续道：“方才我用银针试过毒，并未发现手掌中有毒。但是这只手掌的姿势很奇怪，手指扭曲的弧度，似是生前拼命去抓什么东西，一般有这样的姿势的，大概率都是中毒或是窒息而死。所以他真正的死因，还得找出其他尸块才能推断出来。”
她将手掌举起，又道：“还有一点，这只手掌已经脱离了尸僵，切口处未见到血迹渗出，皮肉都已经萎缩，按道理应该死后超过一日，可为何一点腐烂痕迹都没有，骨骼和肌肉都保留得十分完整，看起来……”
她迟疑着说出：“看起来像是特地做成的标本。”
陆昭皱眉问道：“标本？”
秦桑点头道：“比如要将某种动物尸体保存下来，使其不会腐烂，最常用的是长期浸泡或是灌入水银的法子。但是这只手掌里面并未灌有水银，皮肤的完整度也不像被长期浸泡过，不知道凶手用了什么法子，又为何要这么麻烦去处理一只手掌。”
然后她抬眸问陆昭：“这手掌到底是如何出现的？”
陆昭耸耸肩：“如你所见，它就摆在那里。”
就这么大喇喇摆在即将举行祈福仪式的祭台上，仿佛在嘲笑锦衣卫的无能。
想到这里陆昭的脸又沉下几分继续道：“原本和它一同出现的，还有一具尸体。”
“尸体现在在哪里？”秦桑连忙问道。
陆昭觉得这事很荒谬，但还是回道：“尸体凭空消失了。”
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