袁天纲一行走了五日，来到契苾部游牧地，契苾部酋长契苾何力听说大唐使者来了，率领部众迎接袁天纲一行，并迎进大帐。
袁天纲宣读天可汗李世民的国书：
“奉天承运、皇帝敕谕契苾部酋长契苾何力知悉，咨尔倾心向化，深为嘉许。特遣凉州道招抚使袁天纲为使臣恭赍表章，册封尔为左领军将军；其弟契苾沙门为贺兰州都督；其母为姑臧郡夫人；将契苾部众安置在甘州与凉州之间居住。
特颁敕谕，皇恩浩荡，悉朕眷怀。特此敕谕。”
宣告完，契苾何力马上拜伏行礼，高呼：“天可汗万岁万万岁！”
然而，契苾何力其弟契苾沙门与其母却站立不动。契苾何力示意他们行拜伏礼。契苾沙门厉声说道：“阿哥（突厥语：兄长），薛延陀珍珠毗伽可汗也派人来招我们，现在薛延陀势力正盛，又是我们的铁勒同族，我们怎么能舍近求远、舍亲而投外人？”
契苾何力看到契苾沙门反对归附大唐，他力劝道：
“大唐天子现在是天可汗，我们都曾发过誓：我们子子孙孙愿做天可汗的奴隶，敬之如父母，礼之如天，至死不悔！现在怎么能反悔呢？”
契苾何力阿娘反驳道：“我们铁勒人是游牧民族，世世代代在草原上生活，我现在也老了，还是想终老于草原，不想迁徙到大唐做异域孤魂。”
契苾何力看到自己的兄弟与阿娘均反对归附大唐，一时左右为难。
袁天纲看到契苾部上层贵族内部针对归附大唐还是薛延陀的问题上意见不一，这样僵持下去没有结果，于是他对契苾何力说道：“现在天色已晚，今日就暂缓商议，待明日再议。”
契苾何力听袁天纲这么说，也就作罢，招呼袁天纲一行参加全羊宴。
晚上，袁天纲吃罢宴席，回到飞骑营帐，他心里想：“现在契苾部成为大唐与薛延陀争相拉拢的对象，而契苾部上层贵族内部意见不统一，如果这样干耗下去，这次出使任务就要黄了，如何是好？”
袁天纲在帐篷内睡不着，辗转反侧，突然他想到铁勒人与突厥人一样，其宗教信仰是袄教，崇尚拜火。他就想：“何不利用铁勒人的宗教信仰来做文章？”
次日上午，袁天纲来到契苾何力的大帐，见薛延陀的使者也在大帐内，契苾沙门与母亲坐在一旁，契苾何力夹在中间左右为难，大帐内的气氛一度显得沉闷尴尬。
袁天纲曾在西突厥待了很长时间，略懂突厥语，他看到这种情景，不慌不忙地用突厥语对契苾何力说道：“大酋长，你是否在为归附大唐还是薛延陀的问题左右为难吗？”
契苾何力点点头。
袁天纲说道：“我有一个办法可以解决这个问题。”
契苾何力急忙问道：“有何办法？”
袁天纲继续说道：“铁勒人信仰袄教，崇尚拜火，何不去祆神庙拜火，让天神来给我们明示？”
书本网