贞观十七年（公元643年）二月八日，李世民看到跟随自己一辈子、功勋卓着的杜如晦、魏征、秦叔宝、张公谨、段志玄、柴绍等功臣们渐渐一一离他而去，内心也很悲伤，为了表彰这些当年叱咤风云的谋臣猛将们的功勋，他认为应做点事情来纪念一下二十四位建国功臣。于是，李世民诏命吏部主爵郎中、大画家阎立本将二十四位功臣图影绘形，再把他们的画像挂在凌烟阁中，并颁布《图功臣像于凌烟阁诏》：
“自古皇王褒崇功德，既勒名于钟鼎，又图形于丹青，是以甘露良佐麟阁着其美，建武功臣云台纪其迹。
司徒、赵国公长孙无忌，
司空、扬州都督、河间王李孝恭，
故司空、蔡文成公杜如晦，
故司空、相州都督、太子太师郑文贞公魏征，
司空、梁国公房玄龄，
开府仪同三司、尚书左仆射、申国公高士廉，
开府仪同三司、鄂国公尉迟恭，
特进、卫国公李靖，
特进、宋国公萧瑀，
故辅国大将军、扬州都督、忠壮公段志玄，
辅国大将军、夔国公刘弘基，
故尚书左仆射、蒋国公屈突通，
故陕东道大行台、尚书左仆射、郧节公殷开山，
故荆州都督、谯襄公柴绍，
故泾州都督、郢襄公尉迟顺德，
洛州都督、郧国公张亮，
光禄大夫、吏部尚书、陈国公侯君集，
故左骁卫大将军、郯襄公张公谨，
右领军大将军、卢国公程咬金，
故礼部尚书、永兴文懿公虞世南，
故户部尚书、渝襄公刘政会，
光禄大夫、户部尚书、莒国公唐俭，
光禄大夫、兵部尚书、英国公李积，
故徐州都督、敬庄公秦叔宝等，
或材推栋梁，谋猷经远，纲纪帷帐，经纶霸图；或学综经籍，德范光炜，隐犯同致，忠谠日闻；或竭力义旗，委质藩邸，一心表节，百战标奇；或受服庙堂，辟土方面，重氛载朗，王略遐宣。并契阔屯夷，劬劳师旅，赞景业于草昧，翼淳化于隆平。茂绩嘉庸，冠冕列辟，昌言直道，宠冠缙绅，固以瞻伊吕而连衡，迈方召而长骛者矣。宜酌故实，宏兹令典。可并图画于凌烟阁，庶念功之怀，无谢于前载；旌贤之义，永贻于后昆。”
为此，唐代诗人李贺写下了气势磅礴的《南园十三首》：
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”
袁天纲在府中，与高淑行谈论起凌烟阁二十四位建国功臣时，他说道：
“我于十九年前穿越到益州阆中做一看相穷道士时，就是受‘请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。’诗句的感染，效法汉代班超投笔从戎，才来长安干一番轰轰烈烈的事业。”
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