贞观十八年(公元644年)二月初一，出使高丽的相里玄奖回到长安，向李世民详细地禀报他出使高丽的情况：
贞观十七年九月十二日，相里玄奖离开长安出使高丽，经过长途跋涉，于十一月十五日到达平壤。届时，渊盖苏文正在率领高丽军队攻打新罗，已攻破了新罗两座城池。
高丽新王王藏见到大唐使者后，连忙派使者召渊盖苏文回师平壤。相里玄奖晓谕渊盖苏文，劝他不再进攻新罗，渊盖苏文却推辞说：
“从前隋朝的军队入侵时，新罗趁机侵占我高丽五百里的土地，如果新罗不归还被侵占的土地，恐怕难以休战。”
相里玄奖劝道:“这已经是过去的事，怎么可以再追究呢？至于说辽东地区这些城池，本来都是大唐的国土，大唐尚且不过问，你高丽怎么能够一定要追回故土？”
渊盖苏文最后还是不听从，继续率军攻打高丽。
李世民厉声说道:“渊盖苏文弑其君主，迫害高丽大臣，残酷虐待百姓，如今又违犯我的诏命，横暴地侵略邻国，不能不讨伐。”
新任黄门侍郎褚遂良劝谏道：“圣上，这几年大唐连年用兵突厥、吐谷浑、高昌国，百姓已经无法负担沉重的兵役赋税，现在又要去远征高丽，一旦战争打起来，不可能短期结束，如果打成了持久战，将会严重损耗大唐国力，臣担忧会出现隋炀帝三征高丽而不胜，国内百姓群起造反，到时候大唐江山危矣！”
长孙无忌劝谏道：
“唐朝立国仅26年，我们都经历过隋朝盛世，又亲眼目睹隋朝因征高丽而灭亡。臣建议圣上以隋朝亡国为殷鉴，不要轻易出兵高丽，否则，极有可能重蹈隋炀帝的覆辙。”
李世民听罢，没有表态，而是问询李积的意见。
李积上奏道：“圣上，当年薛延陀侵犯塞南草原的时候，臣以七千兵力打败薛延陀二十万大军，当时可以一举直捣塞北而灭掉薛延陀，却因为朝中谏臣的劝阻而作罢，这也让薛延陀得以苟延残喘，现在已经成为大唐的心腹之患。如果当时采用圣上的策略，就可以换来北部边境多年的安宁！”
李世民深感赞同，情不自禁地感叹道：“的确是这样，关于这件事，魏征有着不可推卸的责任，朕很后悔当年同意魏征的建议，只不过担心堵塞朝中大臣进献良策的缘故，没有执意讨伐薛延陀。”
这时，李世民注意到袁天纲站在行列里默不作声，于是他问道：
“袁爱卿，你今日怎么不表态呢？”
袁天纲本不想表态的，现在看到李世民在点他的将，就只好出列上奏：
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