蔡延虽是皇帝的心腹近侍，此时也不敢冒然张口帮衬柳暮江，他只能强压下心中的担忧，死盯着自己的脚尖，同时竖起耳朵用余光观察着陛下的神色。
似乎过了天长地久的煎熬，皇帝终于将眼光从案牍之上的奏章移到了柳暮江的身上，只见柳暮江微躬着身，却是纹丝未动，即便君王不发话，他面上也无寻常臣子常见的惶惑忐忑，只一派云淡风轻，配上他风光霁月的俊颜，依旧是从容不迫，傲骨坦然。
皇帝终是开口道：“平身吧。”
柳暮江抬头，面容无畏无惧，拱手道：“不知陛下深夜召臣，所为何事？”
皇帝的神色莫测，点了点桌案上堆积如山的奏折说道：“这几日朕被这群言官的奏章闹得头疼，都说你是行文走笔的高手，不如就来给朕看看？”
柳暮江听闻此言，一撩袍角，叩首道：“请陛下恕臣难以从命。”
皇帝目露冷意：“此话怎讲？”
柳暮江瞟了一眼案上的牍文，正色道：“翰林院整日为陛下草拟诏制，参谋政事，臣岂能不知如今朝中议论的皆是春榜复阅之事。只是事关臣的岳丈一家，又与臣的恩师脱不了干系，以臣之身份实在不易插手此事，还望陛下收回成命。”
皇帝没想到柳暮江倒是实诚，没等他这个皇帝发难，倒是将自己尴尬的处境放在明面说了出来，显出了几分心思坦荡。
众人皆知柳暮江是苏长青的孙女婿，又是他的得意门生，自然与苏家是一体。可是柳暮江自任职以来，才能颇能服众，品性也是不偏不倚，几次献策，竟皆是老成谋国之言。皇帝毕竟是个惜才爱才的，这几日朝堂分明分成了南北两派，两方人马吵得不可开交，似乎无论如何处置，都会势必大动干戈。他不自觉地便想起了柳暮江，倒想听听他的高见。再有，今夜召见柳暮江，本也是存了旁敲侧击试探的心思，想看看这个平步青云的翰林编修到底是个囿于人情世故的庸才，还是个耿直忠贞的纯臣。
皇帝略微缓和了神情，说道：“众人皆知你与苏家的关系，只要你心中无愧，自可不避亲仇，你只管说来，朕恕你无罪。”
柳暮江叹了口气，绝然说道：“依臣所见，此次春榜之事复阅的勘察司郎们已有定论，实为北方举子文采淡淡，与一众主事官无涉。”
皇帝眼中闪过一道森然之色，冷笑道：“看来，你倒真是苏长青的好学生。”
一旁的蔡延已是寒毛倒竖，以他对皇帝的了解，柳暮江的话已是激怒了陛下，他分明已动了杀怒之心。
可柳暮江毫不退缩，直面帝王的怒意道：“陛下莫急，臣的话还未说完。”
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