“这，女儿……”薛段升求助的看着薛抹云。
薛抹云叹了一口气，这才说起这一路的说见所闻来。
“今天我们来，也正是因为此事。清水县城中心这一段看起来还繁华热闹，但是我们从外面踏进清水县的境界之时，外面人烟稀少，关门闭户，街上百姓瘦骨嶙峋，均是老人小孩，这怎么回事？”
“原来是这样，下官知罪，下官知罪。”薛段升不住磕头。
薛抹云看他这模样，头发都花白了，于心不忍。
“是不是有什么难言之隐。”薛抹云问到。
“其实，老爷刚到这片的时候，这就已经是这个模样了。就现在城中这一片繁华的景象，还是老爷来后变成这样的呢。”师爷就是本地人，忍不住要为薛段升正言几句。
“这是怎么一回事，你起来说清楚。”穆赢见他话语中似乎隐情，这才让他们起来。
“是
，谢王爷。”
“师爷，你说。”穆赢指着师爷说道。
“是，小的本是这清水县人事，因此对这里十分了解。咱们清水县原本是个富庶的地方。依靠着一条清水河的浇灌，百姓们生活还算可以，这里曾经还被称为小江南。”师爷回忆道，脑子里全是当时美好的场景。
“可惜，好景不长，五年前，这河流突然断流。”
“突然断流？”薛抹云惊奇，河流可能逐渐断流，但是怎么会突然断流呢。
“是啊，这事说来也奇怪。每天的春天，只要发春水之后，清水河就会河水飙涨，之后这水可以维持一年的浇灌，直到第二年春天。可是那一年，发了春水之后，河里的水不仅没有涨，反而很快干涸。百姓们开始也没注意，以为只是今年雨水少，没想到后来就一下干了。”师爷回想起来，还在一头雾水。
薛抹云抬头，看了一眼薛段升，见他也是满脸惊讶，看来也是第一次听说这件事。
“自这条河断流之后，田地没水浇灌，逐渐干枯，最后颗粒无收，那一年闹饥荒，饿死了好多人。”想到当时的场景，惨不忍睹。
薛抹云想象当时的场景，百姓们真是太可怜了，真是于心不忍。
“许多百姓生活不下去，纷纷四处逃窜，乞讨要饭。田地无人耕种，逐渐荒凉起来，所以才成了今日这番模样。”师爷说道，将人烟稀少归咎于河水断流。
“后来老爷来到这里，引领大家开凿河道，将泊阳梁山的水引到这边来，这才有了今日城中的这番景象。”
“下官刚到这里之时，就前去考察过这条断流河，想恢复往日生机。”薛段升听师爷说道这里，缓缓开口。
“哦，可有方法。”薛抹云听到这是利于民生的事情，急忙问道。
“没有，年代已久，河床已经干枯，依靠天降雨，根本无法恢复，需要大流量的水先滋润河床才行。”薛段升说道。
“那可查出这断流的原因？”穆赢问。
“年代久远，已经无法查到了。”薛段升摇头。
“河断流了，我也没有办法，只得选择过来开渠引水。将泊阳梁山的水引来浇灌城中的田地，之后在慢慢扩大到城外一圈。”薛段升说出自己当时的打算，看来他确实为这一代做了不少的事，至少是用心了。
“是呀，老爷自从来到这儿之后，不断的在开渠引流，只是这工程巨大，人工又少，所以进程缓慢。朝廷那边拨不下银子，老爷有许多时候还是亲自去挖呢。”师爷附和，言语中似乎还有对朝廷的埋怨。
听到师爷这样说，薛抹云感叹，看来薛段升真的是变化了不少。
“你们向朝廷请过款？”穆赢疑惑，之前并未听说这件事。
“有，下官刚到之时，便将如实汇报，还向朝廷请求拨款修渠，让百姓休养生息，可是一直没有灾款下来。”薛段升声音沙哑的说道。
其实做官多年，曾经官至丞相的他怎么会不清楚官场的规则呢，早就猜到这事要不就是折子半路被人给截了，要么就是赈灾款被卡了。
今日故意这样说，就是希望穆赢能够帮他一把，将这件事汇报上去，也是用心良苦。
穆赢听他说完，心中明白了一些：“土地干旱的事情暂且不追究，但是你可知这城外的人，为什么这几年来急剧减少？”
“这，我不知道。”薛段升茫然的摇摇头。
“难道不是出去逃荒乞讨了吗？”师爷也茫然不知，大胆问道。
“并不是出去乞讨了，而是被人抓了。”薛抹云无奈，点醒他们，看来他们真是一无所知。
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