张问陶道：“早知道这么麻烦我就不参选了，弄到现在进退两难，还得连夜背诗书，唉，本以为考中功名后再也不用背书了。”
陆风竹道：“既然这么勉强，为何还要参选呢？几天后的比试我都没打算去。”
赵锡麒道：“陆捕头你说什么呢，参选驸马岂是你想去就去，想不去就不去的，这件事事关皇家颜面，可不是小孩过家家。”
陆风竹道：“我也没想到这件事会变得这么麻烦，我对诗文一窍不通，到时候若是真的要考试，岂不是会贻笑大方？”
张问陶道：“不光要考文才还要考武艺呢，我手无缚鸡之力都不担心，你怕什么？陆捕头，世上哪来的这么多文武全才，到时候就是做做样子。这回来参选的王子有四个，我俩应该就是去凑个数罢了，用不着太上心。”
赵锡麒冷笑道：“不用太上心，你为何还在这里拼命背书？”
张问陶脸一红：“我怎么说也是两榜进士，到时候被人考倒岂不是太没面子了嘛。”
陆风竹问：“现在到底有哪些人参选驸马？”
赵锡麒道：“据我所知的有张问陶、鞠文星、李中谋、牛奇韬，这几个上次在聚福楼你已经见过了，后来又增加了几个分别是：月奴国王子蒙达多、安南国王子陈天群、高丽国王子金昇。其中金昇比较特别，他是嘉贵妃的亲侄子，也就是思福公主的表弟。哦，对了，还有陆捕头你，你更特别，特别到浑没把这件事放在心上。”
陆风竹道：“赵兄不要再取笑我了。实在没想到居然有这么多人来选驸马，看来皇帝的女儿不愁嫁，这话一点错都没有。”
赵锡麒道：“那也不尽然啊，我听说，”说到这里他压低了声音，“思福公主的病没有好转的迹象，反而越来越严重了，经常一个人在长生观的奉圣塔中对着九莲圣母的画像发呆，而且往往一看就是一整天，茶饭不思，像丢了魂一样。”
陆风竹道：“前两天牛奇韬、李中谋、鞠文星三个人一起到万通当铺向老板苏岸舟买九莲圣母像，现在看来这件事应该与选驸马有关。是不是思福公主特别喜欢九莲圣母像，所以他们想买去献给她？”
赵锡麒道：“应该是这样，据传九莲圣母像一共有九幅，描绘了九莲圣母九种不一样的仪态，这九幅画原本都收藏在长生观中，可是后来不知怎地，有四幅遗失了，嘿嘿，其实就是被贪财的下人卖掉了。玉师教的人都说思福公主乃是九莲圣母转世，她自已对此也深信不疑，常常按照画像中九莲圣母的打扮来装扮自已，她心中一直有一个遗憾就是因为遗失了四幅画像，她不能将九莲圣母的九种样子扮齐。”
陆风竹道：“原来如此，难怪那三人会不惜重金也要买下苏岸舟手中的画像呢。”
张问陶道：“陆捕头，那个…你说万通当铺的老板收藏有九莲圣母像可是真的？”
陆风竹道：“我并没有亲眼见过，也不知真假。”
赵锡麒笑道：“咋了，我们的张公子也动了心思，想去把画像弄到手，好拿去献媚吗？哈哈，我劝你死了这条心。咦，你不会癞蛤蟆想吃天鹅肉，真的想去当驸马吧？”
张问陶满脸通红：“我只是好奇，所以问问，难道你不好奇吗？”
陆风竹道：“不怪张兄，其实我也好奇，这件事真的是越来越怪，越来越有趣，我很想知道后面会发生什么，所以，三天后选驸马我会去参加。”
赵锡麒白了他一眼，道：“陆捕头，我看你和张问陶一样，鬼迷心窍，也幻想着去当驸马，其实都是做白日梦，不怕告诉你们，人家思福公主已经心有所属啦。”
“是谁？”陆风竹和张问陶同时问。
赵锡麒嘿嘿一笑：“陈天群，安南国只是西南一个小国，陈天群原本一直在国子监读书，默默无闻，可是却莫名其妙被公主亲点参选驸马，你们想想奇怪不奇怪？”
陆风竹问：“公主怎么会知道有陈天群这样一个人的？”
赵锡麒道：“这就是问题的关键了，这两人照道理来说是没有彼此见面的机会的，可是公主却亲点了他，背后到底有什么玄机呢？你们自已想吧。”
陆风竹陷入了沉默，他虽然不知道这一连串事件背后到底是谁在操控，但他清楚地知道前头肯定还会有骇人听闻的事发生。
三天后，陆风竹由两名太监领着进了长生观，原来选驸马的第一场比试就在这里举行。
一行人被带到长生殿，这里十分宽敞，大殿中间是一个高台，高台上放着一扇屏风，高台下方两边各放着四张案几。
各人的位置是安排好的，东首第一个位置是蒙达多的，接下来是鞠文星、陆风竹和张问陶，而在西首第一个位置是陈天群，接下来是金昇、李中谋和牛奇韬。
还没落座金昇就叫了起来：“为什么我的位置在陈天群之下？”
负责宾客接待的李公公道：“王子殿下，这是事先安排好的。”
金昇眼睛一瞪：“我知道是你们事先安排好的，我问为什么没安排我坐第一？东首第一让蒙达多王子坐我没有异议，月奴国毕竟是能与天朝相比的大国，安南国不过南天一小邦罢了，他陈天群哪点比我强？你们难道不知道我是嘉贵妃的亲侄吗？”
李公公被他咄咄逼人的气势所震慑，本想说座位是公主安排的，可他知道这话一说出口金昇定会大发雷霆，所以支吾了半天没说出一个字来。
这时陈天群开口道：“在下何德何能？这位置便由金兄来坐便是。”
金昇十分得意，说了句：“算你识时务。”说罢就到西边首座前大大咧咧地坐了下去。
陆风竹从进殿起就观察众人，蒙达多一付心不在焉的样子，显然没把即将开始的驸马遴选当回事，他应该还在担心妹妹西雅的病情。鞠文星面色平静，看不出任何情绪，此人喜怒不形于色，是个人物。
陈天群则是一脸茫然，他刚刚被金昇抢了位置，但似乎完全没在意，看他的样子还在发懵，对于自已忽然被叫来参选驸马这件事还没反应过来。
李中谋和牛奇韬两人则显得很不安，两人都在四处张望，当看到彼此后立刻将头低了下去。
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