厚厚的乌云笼罩在天空，一眼望去看不见尽头，彷佛整个世界都笼罩在阴云之下。
山野间的小路上，有一个供路人停靠休息的棚子。
棚子破破烂烂，顶部已经彻底掉落，歪歪扭扭的掉在一旁，四周支柱也长短不一，不知是被哪一个缺了柴火的人搞去了。
说是山间小路，其实这里是附近十里八乡去往县城的必经之路。
但是连年灾荒，世风日下，官府作威作福，导致这条小路上不像以前那样人来人往，有官府关注，没人敢在这里拦路剪径。
而现在这里，路两边的杂草灌木长到人高，不少强盗都在这里埋伏，想要找一个肥羊捞一票，还能糊弄一顿肉食吃。
如此吃人的世界，百姓整日恍恍惚惚，只觉得自己仿佛生存在地狱之中。
一个哼着与此时代曲风大不相同的曲调的年轻人，正在那间棚子
人生路，美梦似路长，
路里风霜，风霜扑面干，
红尘里，美梦有几多方向，
找痴痴梦幻中心爱，
路随人茫茫，
人生是，美梦与热望，
梦里依稀，依稀有泪光，
何从何去，去觅我心中方向，
风仿佛在梦中轻叹，
路和人茫茫。
人高的草丛里面，一伙强盗正挤在一起，脑袋挨着脑袋的商讨着接下来的行动。
一个瘦小黝黑，面有狠色的男子说：“大哥，你看这个小子，白白嫩嫩，肯定是富贵人家出来的，身上肯定有很多银子”。
旁边一个满脸络腮胡子，脸上带着淫荡笑容的猥琐大汉说：“大哥，这小子一看就细皮嫩肉的，摸起来肯定很舒服，嘿嘿嘿”。
身材魁梧，胡子更加浓重的大哥开口：“滚，你玩过了，大伙还能不能开荤了”。
“大不了分给我屁股那部分，不就行喽”猥琐汉子小声嘀咕。
“别废话，一会老二你去那边拦住来路，老三你去另一边防止他跑，我去正面杀他”强盗头子一本正经的开始分配任务。
其实等到动手的时候，多数都是一拥而上，现在分配任务只不过是面子上好看一点。
“你们要杀谁啊”一道声音从旁边传来。
“当然是那边那个小白脸”淫荡老三条件反射的回了一句，随后察觉不对，自己兄弟三人都在这，小弟也很听话的在一边守着，不听话的早就进肚子了。
“你，是你，兄弟们动手！”强盗头子一挥手，大声招呼就要围攻郑乾。
郑乾嘴角翘起，但是眼中泛起杀气，就刚才他听到的那些话，这些强盗没有理由能够继续呼吸空气。
叮叮当当，不过几息功夫，还能站着的人就只剩下了郑乾自己。
......
小路远处，一个背着书箱，书生打扮的年轻人由远及近的走到棚子附近。
正要在棚子
宁采臣拎起书箱，探头探脑的往发出声音的地方走去。
只见一个穿着白衣，相貌英俊的男子正在往一个坑里填土。
“这位兄台有什么事么”郑乾回头微微一笑，眼中还有一丝未散的杀气。
宁采臣看见坑边上有一截好似死人的手，没等看清楚就被土盖住，听到郑乾的问话，连忙摇头表示自己没有什么事。
然后抱着书箱就浑身哆嗦的跑回棚子
郑乾填完土，还在上面跳了几下，随后才来到棚子处休息，吓得宁采臣连连后退。
“兄台，不要怕，刚才那坑里的都是些强盗，要不是在下学习过武艺，说不定刚才坑里埋的就是我了，不对这帮人还吃肉，那兄台就不是在坑里看见我，而是在锅里了”。
“吃肉？锅里？呕~”宁采臣稍一思考就明白，郑乾说的强盗竟然还吃人。
“世上竟然还有这种人，真的是世风日下”。
一阵狂吐之后，为了壮自己的胆气，宁采臣摇摇头，感叹起来刚才的事情，将自己置于另外一个角度。
“兄台背着书箱，是要去赶考？但是时间不对啊”郑乾借机与宁采臣搭话，继续聊下去。
宁采臣从书箱里拿出干粮：“不是，我是替我借读的那户人家去郭北县收账的”。
咯嘣，宁采臣的牙差点被硬干粮磕掉。
“哈哈哈，兄台，吃这个吧”郑乾拿出牛肉干。
呕~宁采臣看见肉干，下意识想到刚才的强盗吃肉，胃里下意识给了反应。
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