三年后
罗马皇宫宴会厅
长方形的大厅充满柔和的烛光，衣香鬓影，热闹浮华。来往的人皆是王公贵族，上流名门，无论男女都穿着一身华丽的礼服，佩戴珠宝首饰。
富丽堂皇的殿宇中央，人们在圆形的舞池中翩翩起舞。间或有侍女男仆呈上美食、美酒。
悠扬的乐声和自若的谈笑交织在一起，显得既高雅又欢愉。
时间悄然推移，贵族们的目光不时投向大厅入口，期待着即将到来的一位贵宾。
“那位来自阿奎丹的公爵大人，还是第一次出现在罗马。”
“听说连皇帝陛下都欠了她许多金币，真是个富有的女人……不知道长什么样子？”
当埃莉诺走进来时，气氛瞬间被推向又一个高潮，这些居住在罗马的贵族们早就听说了女公爵的名声，争相涌上去和她交谈。
一位贵妇人的称赞看起来无比真诚，“久仰公爵大人的名声，真是和流传中一样是位不可多得的美人。”
“向您致以敬意，我是伯爵汉密尔顿。”紧接着，有一位金发蓝眸的男士向她彬彬有礼地鞠躬。
埃莉诺微微颔首，视线中又多出一只向上摊开的手掌，同时发出了邀请。
“公爵阁下，可否赏脸和我一起跳一支舞呢？”
埃莉诺婉拒后，只见人群自然而然地为一个黑发黑眸的男人让了一条路，赫然是皇帝西泽.奥古斯都。
皇帝手持一只高脚杯，里面淡黄色的白葡萄酒轻轻晃荡。他举起酒盏示意，“欢迎你的到来，埃莉诺公爵。”
他迈步走近后，牵起埃莉诺的手，唇瓣贴上了她的手背，行了一个吻手礼。
埃莉诺眼中露出愕然，一瞬间抽回了手。在众目睽睽之下，她强忍不悦，只是眉心微皱。
“皇帝陛下，您这样做真是令我受宠若惊。您的盛情欢迎还是留给其他美丽的女士们吧。”
吻手礼这般亲密的举动，可以用来传达仰慕之情，也可以用来宣示爱意。
对一位寡居多年的臣妇行吻手礼，显然不符合一位君主的身份。
想起他的皇后玛利亚.约瑟法刚刚在几个月前暴病而亡，他就已经如此迫不及待，埃莉诺心中更生厌恶。
皇帝身边的宠臣们笑着打圆场，气氛重新恢复成一片和谐，笑语连连。埃莉诺冷眼注视着这场奢华无度的宴会，只觉得是牺牲了无数底层人筑起来的。
埃莉诺擅长经商，拥有富可敌国的私产和超过半个罗马皇室的封邑。
这场宴会上的人大都慕名而来，各怀心思。女公爵夫婿的位置，就代表着未来阿奎丹公国的国王。哪怕只是成为一个见不得光的情人，女公爵指缝中流淌出来的金银也够令人垂涎。
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