余乐大声应道：“裨将大人说得极是！属下定会全力向您学习制敌之术。”说完，暗中扯了下唐鹏的衣摆。
唐鹏这才憨憨地说道：“我也会勤习武功，抓尽天下不法之徒。”
“余乐已经拜师学艺，日后定前途无量。而你没有师父指点一二，和青手帮那些街头混混有何区别？长大后，充其量也就是个打手而已。若他日遇到高人，你可以另行拜师，可现在你必须要向我学武艺，明白了吗？嗯，就先教你那招辩声打穴和擒拿之术。”
“好吧，师父在上，请受徒儿一拜！”道理说通，唐鹏跪下就拜。
……
燕军吃空饷、克扣军饷已然是公开的秘密。因为这些空饷不完全会进入将领的腰包，有些可能会被将领用来豢养私兵。因为私兵作为将领的核心战斗力量，私兵得到良好的待遇有助于军队战力的提高，所以文官对于武将克扣普通军事的粮饷用来供养私兵往往是睁一只眼闭一只眼。
吴县位于吴州城南二十里，吴州都督府的治所便在此处。虎贲营满编制五千五百六十五人，实则只有三千八百六十七人。每月的钱粮支出都由吴州知府衙门支出，袁文楷当然是心知肚明。潘宝庆的这支私兵全员配备战马和火铳，战力相当强悍。据密探回报，今日这支私兵由参将蔡恭带出去之后，居然抓捕了一千多人回来，而且大多数都是青手帮的人。
“大人，事情有些蹊跷。”樊常乞紧锁着眉头说道：“属下派人在周宝林的商铺搜寻了一番，查找到两本账簿，但上面记的都是零零碎碎进销账目。属下让人计算后，一年的流水额也才一万余两银子，这样的生意在吴州城内都算不上什么大户人家，贼人怎么会惦记上他呢？”
“应该还有其他账簿，只是咱们还没发现。”袁文楷深表认同，感慨道：“是的，吴州城内的这些富户哪个是规规矩矩做买卖的？谁私底下不干些别的见不得人的勾当？只要不是太过分，平时本官可以睁一只眼闭一只眼。但谁若干得太出阁，本官一定会将他绳之以法！”
“大人，吴州都督府和青手帮、水神教走得有些近呐。”
“哦？你又有什么发现？”
“据线报，昨日蔡恭带人去了趟乌峭山，带回来一千多青手帮的帮众，其中还不乏水神教的教众。回到虎贲营后，将他们全编入虎贲营的花名册中。这些混混以后就成了大燕的军士，若真的打起仗来，他们会为大燕卖命流血吗？唉……”樊常乞长叹道。
袁文楷皱眉道：“傅宣歌是勋臣之后，受祖宗余荫托庇，倍受皇恩荣光，让其掌建州都督府事，兼管建州守备，总督江南防务还是得靠他来运筹帷幄。各虎贲营都在扩军，将青手帮、水神教等徒众招募进来，可能是军方的权宜之计。这样做不仅可以迅速扩充军队，还可以给地方治安减轻一些压力。”
“这样一来，水神教、青手帮岂不是找了个强硬的靠山，助长了他们嚣张的气焰，地方治安能好到哪里去？江南只会更乱！”樊常乞忿忿地说道。
袁文楷长叹道：“江南湖海之际，盗藏沮泽，故水兵至急也，今渔户不下百万，其人皆习劳苦，便舟楫。设兵原以御盗,今兵不能御盗,而且有时为盗。民之苦兵甚于苦盗,盗可缉而兵之为盗不可缉也。”
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