周通一听“平岛”二字,眼中闪过一抹喜色,兴奋地喊道:“这儿就是平岛?太好了!”他想立即向前打探乾军孟桂岭将军在哪里。
余乐则迅速反应过来,他的眼中闪过一道精光,心道:平岛……这么说来,这里就是周宝林粮食交易的终点?乾军的运粮船在此与他们交接,进行那些见不得光的交易,而那些假银,也是从这里被悄无声息地运回吴州?
平岛犹如一颗璀璨的明珠,镶嵌于碧波万顷之间。它不仅是乾国海上军事防御的重要节点,也是海上贸易的中转站,连接着内陆与远洋的商路。作为海上贸易的中转站,平岛的商业活动极为繁荣。岛上的码头热闹非凡,各式各样的船只进进出出,有来自江南的粮食、丝绸、茶叶,有来自北方的松子、榛子、鹿茸、皮毛、药材等土特产,还有远渡重洋而来的珠宝、香料等异国商品。商人们在这里交换货物,洽谈生意,形成了庞大的市场网络。为了保障贸易的顺利进行,岛上还设有官办的税收机构,对进出口货物进行严格的管理和征税。
鉴于平岛的重要战略地位,乾朝政府在此驻扎了三千精兵,以维护海上秩序,保护贸易安全。军营依山而建,气势恢宏,戒备森严。士兵们每日操练不辍,既练武艺,又学海战,以备不时之需。此外,岛上还设有烽火台、瞭望塔等军事设施,以便及时发现并应对海上的异常情况,重点防御的便是横行在海上的倭寇。倭寇不仅时常袭扰燕国,也时常袭扰翰国,这些孤悬于海上的岛屿更是容易受到他们的攻击。
平岛上的居民多为渔民和商人,有乾人、燕人、翰人和东瀛人。渔民们以海为生,每日出海捕鱼,归来时满载而归,将新鲜的鱼虾送往市场或各家各户。商人们则忙着经营店铺,与来自四面八方的客人打交道。
余乐面色凝重却镇定自若地低语:“我们先去集市探探情况。”
周通立即说道:“稍等,我去问点事情。”说完,便向守军迈步走了过去。
却被余乐迅速拽住,同时压低声音严厉警告:“别冲动,你想找死吗?”
话音未落,“咻”的一声破空之响,一支利箭精准无比地钉在了周通原本站立之处,震颤不已。这一举动无疑是守卫们无声的警告,直接升级为实际行动,表明了他们对任何擅自接近者的零容忍态度。
周通脸色瞬间煞白,连连后退数步,惊魂未定地高声喊道:“别射箭!我是有要事求见汉水副都统将军孟桂岭大人的!”
“你是谁?怎么认识汉水副都统孟将军的?”守军大声问道。
“我是吴州粮商周宝林的儿子,这次随船护送粮食来平岛,半途遭遇风浪翻了船,正好漂流到此。同行的还有三艘船,他们应该到了。不信的话,可以让他们辨认。”周通着急解释道。
"你,给我老实待着,一步也不许动!"守军严厉地呵斥道,声音中带着不容置疑的威严。
“好。”
不一会儿,传来了嘈杂的脚步声,一队乾军,神色凛冽,杀气四溢,猛然间从树林的阴影中涌出,迅速将他们两人包围得水泄不通。
为首的乾人,目光如炬,扫视着周围,最终落在他们身上,沉声问道:“是谁要见孟将军?”
周通急忙说道:“是我。”
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