傅恒只摇头，看着窗外说道，“还不急。你且去厨房嘱咐一声，夜里要她们幸苦，再多备些酒菜饭食。”
徐明薇心里一动，回头问道，“晚上还有客来吗？”
傅恒又是摇头，只是沉色不语。徐明薇见他无意细说，只好叫了碧桃进来，又去厨房一通嘱咐。
徐婆子见这话传得不清不楚的，还在思忖。底下秀芝她们倒抱怨上了，说着夜里竟是又不叫人睡了，明早却是一样要早起的。教徐婆子斜来一眼，终于闭了嘴，各自揉面洗米去了。
这一夜徐明薇混沌歇下，也不知到了夜里什么时候，忽地醒来，一摸边上却是空了，娇娇还睡得四仰八叉的，只傅恒不知道去了哪里。外头还能隐约听见些人声，大概便是他要办的事儿，一时翻个身，又安心睡去
了。
到了第二天早上起来，才看见满院子的人脸上都扬着笑脸，仿佛到过年了似的。徐明薇便问婉柔，“家里是有了什么喜事？”
碧桃抢着答道，“奶奶，昨天夜里，黑炭哥哥领着十几个人，便把城外的清风寨子给端了哩！这会儿消息都传遍了，大家都拍手叫好哩！”
徐明薇点头道，“难怪夜里听到些动静，是你们爷给人庆功来了。”
婉容笑道，“昨天夜里大家高兴归高兴，还怕吵着奶奶了，都只压着声儿进出，其实是在后头院子里吃饭喝酒，家里格局小，还是教奶奶给听见了。”
徐明薇又问傅恒的去向，几个丫头都说是往前头衙门去了，既要跟朝廷表功，又要严审贼匪，大概还有好一阵子要忙。
徐明薇心里有了数，渐渐回过味来，昨天要不是娇娇闹了这一出，只怕傅恒是要亲自跟着黑炭他们去了的。难怪从昨天傍晚起，他就一直心神不定，眼神总往外头飘着，前后问了好几次时候……一时心里倒有些触动，怔怔出神。
这一天早上晚些时候，徐明茉又来看过一回娇娇，恰好是算准了孩子玩闹的时候来的，也不知道她是从哪里买的新鲜玩意儿，只逗得娇娇一口一个姨叫得亲热极了，竟还肯挪着小短腿踉踉跄跄地追着她走。婉容等人也是看得惊奇，却听徐明茉轻笑道，“好好的孩子，也是你们给养偏了，才这么大了还不会走路哩。”
说得那般骄傲，好似娇娇倒像是她女儿一般。徐明薇看出她是真心喜欢孩子，倒不像昨天那样防备她，两人坐在园子里看着孩子玩儿，渐渐地也能不带了刺说话，倒有些像姐妹的模样了。
“奶奶，吴主簿家的太太上门
来了，同行的还有桐油行的徐太太，您是在这儿见了，还是请到花厅去？”尹婆子撇了门上的来通传，恭敬说道。
徐明薇心里奇怪，便问，“可是爷叫人请的？我前头也没得了消息。”
尹婆子笑道，“可不是爷的意思，这会儿前头忙都忙不过来哩，哪有这样的细心。上回来暖宅的几位太太都派了亲信过来送贺礼，唯有这两家是亲自来的，老奴便斗胆进来帮嘴问问。”
徐明茉听了却是一声冷笑，语气带刺地说道，“你也真是出息，竟同这些人也亲近起来了。”
徐明薇眉头微皱，她这二姐姐真是醋罐子里泡出来的吧，说话不酸人家一下，自己心里第一个便过不去，亏她前头还觉着她改了些毛病。当下也是不喜，淡声道，“我自觉也不是什么高贵的，倒没那样的矜贵，就连亲近都不能了。”
一时叫尹婆子将人带到花厅去坐着，免得遇上徐明茉嘴贱的时候，无端端连累了那两家的太太。徐明茉见她宁愿同两个低贱人家的亲近，立时摔手去了，闹了个不欢而散。
老赖家的冷眼看着，啧了一声，说道，“不是老奴嘴碎，这二小姐的眼睛，只怕是长在头顶上的，连自己眼下是个什么光景，也都瞧不清了。”
徐明薇淡看她一眼，暗带了警告之意，老赖家的连忙收了声，低头跟了出来。
“婉容，你去把吴主簿太太做的衣裳给姐儿换上，一会儿也抱过来，见见客人。”
婉容脆生应了，自去寻了衣裳不提。
且说徐明薇一行人到了花厅，不过一炷香的时候，便听见徐太太朗声笑着从门外进来，恭贺道，“给夫人道谢，也是给夫人道喜，这平陆县多年的贼患，总算是没了！”
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