说是给了将近一周半的时间来思考问题，可新官上任的第二把火却没等队员们思考完毕就立刻到来。新教练登场的第二天马上就要举办连环的队内练习赛。首先是一军和二军，接下来的两天其他替补队员也会上场。
这是面向所有人的选拔机会，不管是谁都重新回到同一条起跑线上。在这段队伍新旧交替的时间里，能不能抓住机会就看练习赛上的发挥了。
从夏季预赛前选拔仅剩的两位一军名额后就悄然展开的位置争夺战以未曾料想的方式浮出水面。新旧碰撞时由未知引起的紧张静静消失，意识到新教练的意图后所有人都摩拳擦掌。
落合的指令简洁明了，推着所有队员向前奔跑，连在一旁帮忙的经理手脚也更加利索。选手们热身完毕后球场里也准备完毕，一军剩下的队员被拆到两边，剩下不足的则从二军中补充。
第一场练习赛，御幸与川上的组合将对阵小野和降谷的组合。
被点到名字时小野还有些意外，但很快就反应过来，大声应下。这位二军的正捕面对怪物新人时有些紧张，第一局就漏掉了好几个球，让两位跑垒员抓住机会冲上一垒。
“小野看起来暂时还不太能跟得上。”落合在旁边摸着胡须评价道。
“是的。”高岛有些为难，“之前能接下降谷全力直球的只有御幸和宫内。现在宫内已经引退，就只剩下御幸了。”
场上的降谷又投了几个，小野接得很勉强，隔了好远都能感受到他的紧张。落合低下头，在随身携带的笔记本上写下几句，转头看向选手席。
“好了换人吧，让降谷先下来，叫川上过去。”
川上看起来还游离在状态之外，经理喊了两次才反应过来，有些慌张地上前。经过选手席的时候被落合喊住，一脸疑惑地转过身。
“你是二年级里最好的投手了，对吧？”
突然的发问让川上有些紧张。他缩了缩肩膀，局促地撇开视线。
“我……”
我……最好吗？
他从未听过这样的评价，有些不敢相信自己的耳朵。
“我看过你之前的录像，控球就算放眼整个东京相当不错。在丹波引退的现在最稳定的应该是你。”落合看一眼笔记本，又抬眼看向不安的投手。“你不这么觉得吗？”
川上吞下口水，小幅度地点点头，又极小幅度地摇摇头。
“怎么了？”
“不……没什么。”川上小声说道，有些别扭地想要尽快结束这段对话。落合追着他的视线。
“没什么问题的话，就拿出你的表现说服我吧。过去的表现就让他过去吧，我想看看现在的你究竟如何。你明白吗？”
不知道是哪一句戳中了川上的内心，原本有些消沉的表情顿时变成惊讶，很快严肃起来。他挺直了背，大声回答一声“是”，一路小跑着上了投手丘。
收到换人消息后降谷犹豫了一会，安静地将球递给川上。他什么也没说，走回选手席时向来没什么表情的脸上倒是直白地写满了心不甘情不愿。落合扫一眼，朝他招了招手。
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