赵知府如蒙大赦，连忙起身："；两位且慢用，本官去去就来。"；
待赵知府离去，罗世谦忽然压低声音道："；萧大人，小人有一言相劝。"；
"；哦？"；萧启言挑眉看他。
"；苏州这地方，水深得很。大人初来乍到，有些事...还是不要深究为好。"；罗世谦眼中闪过一丝警告，"；谢家在此地盘踞百年，树大根深，不是那么好动的。"；
萧启言冷笑一声："；罗老板这是在威胁本官？"；
"；不敢不敢！"；罗世谦连连摆手，"；小人只是好意提醒。实不相瞒，谢解元正是小人的表侄。今日之事，谢家上下震怒，已经派人快马加鞭送信去京城了。"；
萧启言心中一凛，面上却不露分毫："；多谢罗老板告知。不过本官行事，向来只问对错，不问利害。"；
罗世谦叹了口气，不再多言。
与此同时，谢家大宅内灯火通明。谢解元跪在祠堂前，脸色惨白。他面前站着一位须发皆白的老者，正是谢家当代家主谢老太爷。
"；没用的东西！"；谢老太爷手中的拐杖重重砸在地上，"；我谢家世代书香，何曾受过这等奇耻大辱？你还有脸回来！"；
谢解元额头抵地，声音颤抖："；祖父息怒！孙儿知错了。可那萧启言确实诗才高绝，孙儿..."；
"；闭嘴！"；谢老太爷怒喝一声，"；什么诗才高绝？不过是个武夫罢了！我这就修书给你叔父，让他在京城好好查查这个萧启言的底细！"；
谢解元闻言，眼中闪过一丝希冀。他的叔父谢延年现任户部侍郎，在朝中颇有势力。若有叔父出手，区区一个地方都尉，还不是手到擒来？
"；孙儿这就去准备笔墨！"；谢解元连忙爬起来。
谢老太爷冷哼一声："；记住，我谢家的脸面，不是那么好打的。那萧启言不是要万两黄金吗？好！我谢家给他！不过，我要他用命来换！"；
夜色渐深，一只信鸽从谢家大宅悄然飞出，朝着京城方向振翅而去。而此时的萧启言，正站在知府衙门的台阶上，望着满天星斗，若有所思。
"；大人，要回府吗？"；随从低声问道。
萧启言摇摇头："；先不急着回去。你去查查那个罗世谦的底细，特别是他和谢家的关系。"；
"；是！"；
就在萧启言准备上轿时，赵知府匆匆追了出来："；萧大人留步！"；
萧启言转身："；大人还有何吩咐？"；
赵知府面色凝重地递过一封信："；京城刚来的消息，对你恐怕不太妙。"；
萧启言展开信笺，借着灯笼的光亮快速浏览。信中提到，朝中有人上奏，质疑地方武官干预科举事务，影射的正是他今日在登高楼的行为。
"；多谢大人提醒。"；萧启言将信递还，心中却掀起了惊涛骇浪。谢家的动作竟然这么快？看来自己还是小看了这些地头蛇的能量。
赵知府拍拍他的肩膀："；萧大人，本官很欣赏你的才华。但有些事...适可而止为好。"；
萧启言笑而不答，拱手告辞。坐在摇晃的官轿中，他握紧了拳头。事已至此，退缩已无可能。既然谢家要战，那便战吧！
同一时刻，京城户部衙门的书房内，一位面容阴鸷的中年男子正读着刚收到的家书。他冷笑一声，将信纸凑近烛火。
"；萧启言？一个乳臭未干的小子，也敢动我谢家的人？"；
火焰吞噬了信纸，映照着谢延年冰冷的面容。他转身从书架上取下一本厚厚的名册，翻到了"；萧"；字开头的那一页...
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