黄昏时分，夕阳的余晖虽然依旧留存于天际，天色却是随着时间的流逝变得愈发昏暗了起来。
那些因为中牟之战的胜利而欢欣鼓舞的赵国百姓，也在经历了一整天的狂欢之后各自散去。
这座刚刚经历了一番大战的中牟城此刻却是陷入到了一种别样的平静之中。
当此之时，这一个月之中一直甲胄在身的赵国将军赵垣却是换上了贵族深衣，一步步地登上了他不知道登上了多少次中牟城墙。
看着城墙之上那依旧清晰的战争伤痕，望着自己前方那一望无际的平野，赵垣的心中忽然生出无比沉重的感觉。
虽然这一次自己凭借着中牟这坚固的城防阻挡住了魏军甲士一次又一次的进攻，但是谁又能保证下一次自己是否也能守住呢？
这一次的中牟之战魏军的损失至多也就三万罢了去，而这三万魏军不过是魏国这个庞然大物的冰山一角罢了。
如今的赵国早已经不是简襄之时那个屹立于晋国巅峰的势力了，而那个曾经屈从于智氏之下的魏氏在经历了李悝变法的洗礼之后也已经是脱胎换骨。
在过去短短数十年之间，魏国向北覆灭了中山国、向南重挫了南方霸主楚国、向东分裂了富裕的齐国、向西阻挡了东进的秦国。
几乎可以说过去的数十年之中，这个名为天下的舞台之上的绝对主角不是别人而是魏文侯治下的魏国。
那么魏国能够做到这一切所凭借的究竟是什么呢？
在赵垣想来无非是那几乎无人可以匹敌的昌盛国势，以及作为其重要部分的强大军力罢了。
虽然这一次自己率军打退了魏军的进攻，甚至让魏侯魏击尝到了魏国立国这数十年以来从未尝到过的战败滋味；
但是赵垣心中清楚地知道单单凭借如今赵国依旧显得衰颓的国势，实在是无法与实力强大的魏国正面对决。
从过去数百年之间的兴衰存亡之中得到的经验教训看来，赵国如果想要获得足以抗衡魏国的实力所能够走的也只有两条路。
第一条，通过一系列富国强兵的改革来促使赵国国力有一个极大的飞跃。
虽然占据如今天下霸主位置的魏国以及声威日振的秦国已经明明白白地告诉天下诸侯变法所能带来巨大好处；但是赵垣心中明白这变法哪有说出来的那么容易？
先不说如今魏国正对着赵国这么一个北方大患虎视眈眈，赵国是否拥有充足的时间以及足够安稳的内部环境来实施变法。
就说推进变法进程所需要的那种无可阻挡的强大力量，赵垣也不认为这是如今的赵国可以拥有的。
魏国能够成功实行变法，那是依靠魏文侯担任魏氏家主以及晋国中军将数十年所形成的旁人无法撼动的威势；
秦国能够成功实行变法，那是依靠秦公嬴连和大良造吴起通过一场场战争的胜利打出来的绝对话语权以及对秦军的绝对掌控。
至于说凭借着新近即位赵侯赵章以及自己的支持可以强力推进赵国变法，就算是刚刚率领赵卒击败不可一世的魏国的赵垣也没有这个底气。
所以，变法这一条路虽然是强大根本之策，但是对于如今的赵国显然是不太合适。
那么摆在赵国面前的只剩下了第二条路，也就是通过开拓疆土获得人口、土地以及财富来夯实赵国的根基。
当脑海之中的思绪飘飞到这里，赵垣的视线就不由自主地转向了中牟的东南方向。
那里是从周朝立国之时便已经存在并延续至今的老牌诸侯卫国的国境，同样那里也是想要增长国力的赵国日思夜想的宝地。
如果能够那块位于中原腹心之地的肥沃土地一举拿下，那么赵国的国力就算依旧不能与强大魏国相提并论；但是魏国如果想要击败赵国，也免不了一场伤筋动骨。
想到赵国如果将卫国那片土地收入囊中所能够得到的利益，赵垣的心中顿时生出了激动的感觉。
不过转念一想如今卫国国情，赵垣原本有些炽热的内心却是犹如被一盆凉水浇灌一般瞬间冷却了下来。
不因为别的，只因为如今的卫国可不是仅仅是一个卫国那么简单，在他的身后可是站着一个强大的魏国啊。
今日魏国决意围困赵国都城之时，卫国可以派出两万大军跟随助阵；那么明日赵国对卫国动手之时，魏国这个卫国宗主又怎么可能袖手旁观呢？
兜兜转转之下，事情又回归到了原处。
那就是赵国如果想摆脱魏国这个三晋之中的领头之人对于自己国家的控制，那么就必须通过攻伐中原之地的卫国来夯实自己的根基；
但是如果赵国想要对卫国动手的话，那么就无可避免会和卫国身后的魏国迎面遭遇。
总而言之，赵国如果想保持自身的独立性乃至于成为天下强国，势必要与魏国来一场争夺卫国所有权的战争。
既然清晰地知道自己赵国与魏国之间必然有一战，那么赵垣的心中便开始思索如何才能让赵国在这一次与魏国的较量之中获得胜利。
如果赵国与魏国各自摆开阵势，打一场堂堂正正的倾国之战，那么最后的胜者大概率应该是国力、兵力更加强大的魏国。
但是在如今的天下魏国的对手可不仅仅是赵国一家啊。
“启禀将军，秦国白兴将军一行即将抵达中牟南门。”
就在赵垣心中思绪翻飞之际，来自他身后一名赵军传令兵的禀报声忽然让他的面色为之一滞。
没有责怪这名传令兵打乱自己思绪，赵垣在微微平复心绪之后便带着一丝笑意转过了身来。
随后城墙之上忽然传出了一道来自赵垣的命令声：“传我将令，南门全体将士出门列阵，迎接白兴将军。”
“诺。”
一刻钟之后，赵国都城中牟那在近一个月之中阻挡住魏军一轮又一轮冲锋的坚固城墙之下，却是已经屹立着一名名身着崭新甲胄的赵军将士。
虽然为了这次迎接秦军，他们每个人都换上了一套崭新的甲胄；但是从他们隐隐显露出的气质依旧可以显露出他们的不凡。
那种气质绝不是通过平日里的训练可以磨练出来的，它所形成的环境是满布着尸山血海、断臂残肢的冷血战场。
此时的他们阵形整肃默默地等待着秦将白兴一行人的到来，至于作为这支军队统帅的赵垣此时正站在众人之前平静地注视着前方。
数息之后，赵垣那平静无波的眼神忽然一亮，他的眉宇之间也是情不自禁地带上了一份喜意。
“来了。”
顺着赵垣目光所看向的方向，一支身披玄黑色甲胄的骑兵忽然出现在了地平线之上。
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