那背对众人身穿杜若色直裰的少年侧过身来，也是一喜：“九娘！”苏昉弯腰将那蜜煎袋子直接递到九娘怀里：“我刚从你家族学出来，想着明天你们要来吃暖房宴，这个正好买给你。呀，你的伤好像好了许多呢。”
苏昉看着九娘眼中的泪花，虽然不知道为什么这小人儿次次见了自己就泪汪汪的，可心里竟然也一下抽痛，伸出手，却想着摸头拍肩膀还是擦眼泪，似乎都不足以安慰这个小九娘。他看向馄饨摊，朝着陈太初他们挥了挥手，笑着无声地问：“她怎么了？”
九娘看到阿昉并没有阴郁或烦躁，还是清风明月一般。那种替他委屈的难过就更汹涌起来。一双小手臂揪着他的袖子，什么也不管地头一埋，小肩膀就剧烈抽动起来。苏昉措手不及，十分窘迫，只能一手轻轻拍着她的肩膀，一边关心地问：“九娘怎么了？这么伤心？”
那边七娘已经跑到近前，她上次在开宝寺根本没有机会和表哥说话，看到九娘竟然仗着自己小，和苏表哥这么亲热，气得要命，赶紧福了一福：“表哥安好，九娘其实就是刚才捶丸，没使对力气，自己把手臂弄脱臼了，你别理会她了，哪有那么娇气！”她正了正脸色，摆出了姐姐的威风：“九妹！快过来！手臂不是好了吗？你看看你鼻涕眼泪都蹭在表哥袖子上！”
苏昉下了一跳，不但没放下九娘，反而仔细问起九娘的手臂来。七娘气鼓鼓地站在一边瞪着九娘，再回头看看一脸好奇的孟馆长，神情怪异的张蕊珠和秦小娘子，她想喊四娘来拉九娘，她可不想被沾到鼻涕眼泪的。可是四娘却一直盯着旧旧的桌面发呆。
赵浅予已经呆住，这世上竟然还有比太初哥哥更好看更温柔更可亲的人！还会给自己的表妹买蜜煎！还会允许表妹用自己的袖子擦鼻涕！还会这么温柔地安慰人！她的小脑袋里面立刻想到：既然六哥说那个矮姐姐算是太初哥哥的远房表妹，那么自己也就是这个矮姐姐的远房表妹，那么这个矮姐姐的表哥当然也就是自己的远远房表哥了。那么这个表哥肯对一个表妹好，是不是也对自己这个表妹好呢。
赵栩的脸黑得不行，这表哥表妹的也不知道避避嫌！七岁了七岁了七岁了啊胖冬瓜！就算看起来像五岁，可是也已经七岁了！压根不想想自己刚刚抱过她。正好凌娘子送上了馄饨，赵栩忍不住大喝了一声：“吃馄饨了！”
九娘对自己的失控有些难为情，埋头在苏昉袖子上蹭了蹭眼泪，赶紧退开两步，抬头说：“是我不好弄脏了表哥的衣服，你不要生气。还有——你不要难过，不要难过哦。”她实在忍不住郑重其事地又说一遍：“你不要难过！我会陪你的！”
苏昉摸了摸她的头，笑着说：“不生气。不难过。傻孩子，一件衣裳洗干净就好，哪用得着你赔？”九娘一呆。苏昉已经走过去朝孟馆长行礼。孟馆长和几位小娘子都站了起来。
孟馆长听七娘说这位就是人称小苏郎的苏相公家的东阁，也来了族学附学，一问苏昉今天入学试直接进了甲班，她顿时高兴坏了。一个东阁一个衙内，都来了孟氏族学，而且一个个出落得如此俊俏有才。自己的女学又险胜了蔡氏女学。她简直是全汴京最幸福的馆长！就是今年的孟氏族学简直太招人羡慕嫉恨了。
张蕊珠和秦小娘子都侧身和苏昉行了同门礼，众人方回到桌前落座。凌娘子回到摊前心里暗暗纳闷，这精灵古怪小娘子的表哥，真多，还一个赛一个地好看！这老天爷啊！到底是长眼还是不长眼呢！
陈太初邀请苏昉和他们同桌。苏昉道了谢，朝赵栩拱了拱手。一看赵栩身边还有个和他面容相似的小书僮，略一沉思，就知道是赵栩的亲妹妹，宫里的四公主，也朝赵浅予拱了拱手。
赵浅予大喜，她就知道自己不会看错。这个哥哥比太初哥哥更好看更温柔！她赶紧也拱了拱小手轻声问：“我叫阿予，你叫什么名字？”
赵栩翻了个白眼，太丢脸了！他为什么有个这样的妹妹！
苏昉含笑答道：“在下姓苏名昉，是九娘她们几个的舅家表哥。家父苏瞻。”
赵浅予笑得更开心了：“我知道你是小苏郎，原来你叫苏昉啊，我也能叫你阿昉哥哥吗？”
脑后立刻挨了赵栩一巴掌：“吃你的吧！一个书僮这么多话，什么哥哥，也是你能叫的吗？不想想自己是谁！”我才是你哥哥！
七娘横了赵浅予一眼，倒不再生赵栩的气了，打得好，就该教训教训，这是我表哥！哪是什么人都能乱叫的！小书僮太没规矩了！陈表哥也不管！真是！！！
等众人安静地吃完馄饨，稍作歇息，就起身要走回女学。
陈太初取出百文，却被凌娘子告知苏昉已经付了钱。陈太初苦笑一声，收起钱来。赵浅予却笑眯眯地问苏昉：“你是担心我舅舅家太穷，太初哥哥付不起钱吗？”苏昉被呛得咳了一声，赶紧摆手：“不是不是，我本来就要请太初和六郎的。”他还要问问赵栩宫里发生了什么事，为何太后突然赐了两位娘子给爹爹。在知道姨母为此哭了好几次后，他心底竟有些不应该冒出来的高兴和痛快，使他惊觉自己不知何时已存了小人之心，实在有负娘亲的教导。
孟馆长带了五个小娘子和苏昉陈太初几个道别。九娘依依不舍地看着苏昉。苏昉笑着蹲下身子，柔声说：“明天学里放假，你娘会带着你们来我家玩，到时候咱们再好好说说话？”不知道为什么，他就是觉得这个小九娘每次都有好多话要同自己说似的。可是无论开宝寺还是相国寺，都好像没说上什么话。
九娘用力点点头，再朝陈太初他们挥挥手，才跟着四娘和七娘几步一回头地走了。
苏昉见他们远去了，正色朝陈太初和赵栩作了一个深揖：“炭张家一事，是我连累了太初和六郎！不知两位可有空，和苏昉一叙？”
陈太初赶紧回礼：“大家都是亲戚，无需客气。前头有家茶坊，不如我们去坐上一坐。”
赵栩看了眼两眼放光的妹妹，摇摇头：“你和太初去吧，我得先带妹妹回宫了。”这个苏昉，不管怎么样，都比陈太初更让人看不顺眼。
赵浅予被哥哥硬拽着走的时候，觉得自己的小心肝快碎了。出宫一次多难啊，她可不像六哥，难得和两个好看的哥哥能再多待会儿，可六哥实在太客气了！不行，她一定要回去告诉爹爹自己找到了一个特别厉害的捶丸女教头，需要一直来孟氏族学练习捶丸！
***
翌日族学放假，一大早程氏就带着三姐妹到翠微堂会合老夫人、杜氏和吕氏。六娘尚未康复，虽然眼巴巴想出门，还是被老夫人按在床上，只能听七娘眉飞色舞地说了一遍捶丸赛的精彩之处，真心实意地恭喜七娘和九娘入选了四公主的小会。
老夫人带了三个小娘子一辆车，车上七娘又忍不住比划着那个最后的水上漂。老夫人拍拍九娘，虽然心中疑惑这可不是慈姑能会的，也只是叹了口气说她：“婆婆不是说过吗？输赢一时，没什么了不起，为了一球伤了自己的手臂，不划算。以后可不许这么逞强了。”
九娘连连点头，心潮起伏，她竟然要回到百家巷的苏府里去了，要在自己熟悉无比的地方见到阿昉。她一夜都没睡好，又是担心又是难过，又怕找不到机会和苏昉好好说话。眼看着牛车行过张灯结彩喧闹无比的杨楼大酒店，前头即将是靠着东华门的百家巷，九娘的眼睛直发涩。
另一辆牛车里三个妯娌，和事佬杜氏叫苦不已。这几日程氏赶着把账册库房钥匙清单对牌交接给了吕氏，可她带着梅姑和女使们每日去苏府主理暖房宴。吕氏有什么疑问根本找不到人对账，总要等到酉时以后，程氏才兴冲冲地回来，三请两请只说太累不想动，冷嘲热讽她这么简单的事还弄不清楚。两个人不碰头则已，早晚请安都要在翠微堂争个没完。程氏的嘴一向刻薄，现在更加走路带风意气风发，听侍女们说在苏府，她深得亲姑母苏老夫人喜爱，连王璎这个郡夫人都要让她三分。
此时两人为了程氏侄子程之才在修竹苑的屋子和仆从开销，该从公中走还是要从三房走，两人又争了起来。程氏冷笑着说：“二嫂当家让人看不懂，咱们家书香门第也要趋炎附势不成？一样是表亲，陈太初和阿昉，留着的屋子和仆从，就从公中走，敢情我娘家侄子，商户人家，就得我三房自己担待？”
吕氏被气得不行：“太初和阿昉，又不会天天来，来了也都自带小厮随从。你侄子那是寄住在府里，连着服侍的四五个人，这起码也得两三年，吃住用度，和他们怎么比？”
程氏哈哈道：“那我就更不懂了，二伯每年收留的国子监那些穷书生文士，寄住在外院等着大比，短的两三个月，长的也有一两年的，供他们吃供他们喝，逢年过节还要送节礼，做衣裳，考不上还要送上五贯钱做盘缠。这几年算下来没有五十也有三十人。难道是为了沽名钓誉，图他们能考中进士日后好报答二伯？又或要替二伯传播贤名？那这些开销，等我家三郎回来，也要好好从外院账上算上一算，当从你二房出才是！”
吕氏一口血差点没吐出来，这眉州阿程胡搅蛮缠真是没边了。孟存收留这些赶考的贡生，乃是祖规，为的是祖上的仁德之义，被她这张臭嘴一说，要传出去，还真沾了一身腥洗也洗不干净。
杜氏连连劝阻，毫无用处，索性也不劝了。
牛车骤然一顿。帘子被掀开来。侍女回禀说：“娘子们，苏府到了。”
杜氏看了终于闭上嘴的两个弟媳妇，心里默念了句阿弥陀佛，赶紧先行下了车。看着前面车上被四娘七娘扶下车的老夫人，心里暗叹：姜，还是老的辣啊。
那苏府已经敞开四扇黑漆大门，门头上披红挂彩。暖房是汴京习俗，一早就有街坊里的提茶瓶人笑呵呵地在苏府门口送茶，问候请安，百家巷里邻人来送酒的，送钱物的，送果子食物的，纷沓而至。自苏瞻一家落脚在此，前世里王妋和街坊邻里甚是熟识，朔望的茶水往来、吉凶大事，她总出力扶持。自她去世，苏府再没有和邻里打交道的人。难得今年竟然大办暖房宴，邻人都纷纷出动，主动上门。倒省了程氏好多功夫。
喝了入门的茶，众人才鱼贯进了苏府。
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