“安喜县尉?”曹操眼睛亮:“昔日我为济南相,先帝受十常侍蛊惑沙汰军功之人,听闻那时有个安喜县尉不服朝廷之令,将督邮绑缚在树上,打了百多鞭子,然后逃官而去……”
朱灵拍大腿:“没错,那就是刘备。”
“哈哈哈……”曹操转怒为喜:“看来刘玄德胆大妄为不是天两天了,这倒是合我的胃口。”
朱灵接着道:“那刘备逃官后四处游荡,无意中巧遇了何进派去丹阳募兵的都尉毌丘毅。”当初何进为了恐吓宦官各地兵马进京,毌丘毅也是路,“刘备觉得毌丘毅奇货可居,就没完没了地粘着他,结果他们北上途中在下邳遭遇黄巾余寇,就打了仗。这仗虽然打赢了,但也耽误了时日,董卓早已经进京了。毌丘毅感激刘备相助就表奏他为官,担任了下密县丞,进而又到高唐县尉。”
乐进又插嘴道:“县尉县丞现在算得了什么官?我招手就有千把人的队伍,不比他厉害?”
朱灵瞥了他眼,笑道:“文谦兄又不懂了,官与匪不过字之差,但却是天壤之别。你拉支队伍无名无分就是土匪,朝廷可以剿你;可人家别管多小的官,拉支队伍那就叫乡勇,只要不造反谁也管不着。这当官的好处还小吗?”
“不错,要是我换作他那种处境,也会那么干。”曹操捋髯点头。
“后来天下大乱,他靠着当年的老关系投靠到公孙瓒帐下,为别部司马……”
乐进又打断了朱灵的话:“这个人到处逢迎无耻得很呐。”
曹操瞧出毛病来了,乐进这是故意给朱灵捣乱,人家每说两句他就打断次。再看夏侯渊曹洪都冲他挤眉弄眼,原来是这帮人使坏,挑唆乐进这个看似没心眼儿的出来闹,他们联合起来跟朱灵作对。
曹操隐约感到阵烦闷,只怕日后自己营中难免会有派系之争,赶紧呵斥道:“都闭上嘴,好好听文博讲!”
朱灵继续说:“刘备替公孙瓒打了几仗,实在败多胜少。后来他们在黄河边大破黄巾贼,打过黄河到了青州,刘备就归到田楷帐下听用。田楷任为伪青州刺史,他就当了伪平原令,后来又升为平原相。”
朱灵说到这儿特意看了看乐进,没人插嘴捣乱他都有些不习惯了:“其实这是公孙瓒往自己脸上贴金,他们不过占了平原国的几个县,就胆敢称平原相。”
“公孙瓒蠢材,为了区区名号封了太多名不副实的官,如此所为,除却能给自己召来嫉恨外,还有何用?”曹操如今威势虽说比不上公孙瓒,但却傲然冷笑道:“刘玄德之流庸庸碌碌见识不广,栖身公孙之下岂能有所作为?”
这番话说的掷地有声,但实际上他对刘备的印象已改观不少了:此人借求学而立名声,借名声而谋起兵,借起兵而得功名,借功名而攀附他人,又靠着攀附他人而混到平原相。个小小卖草鞋的,打仗又稀松平常,能爬到今天这步已经很不容易了。若非曹操出身比刘备强,他真觉得自己或许还不如刘备。
不过,这又有什么关系呢?
如今风云乱世,可不是靠着些投机取巧手段便能兴风作雨的。强如张角又如何,还不是昙花现?
既然刘备不知死活,仅以六千兵马就敢独守郯城。既然他想舍生求仁,那我曹孟德便成全了他便好。反正,自己这次前来,也不是当徐州救世主的!
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